El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, fue citado el martes ante un tribunal federal por segunda vez en dos semanas para testificar en un juicio antimonopolio que amenaza con derribar uno de los pilares del imperio de Internet que ayudó a construir.
En su última comparecencia ante el tribunal en San Francisco, Pichai pasó más de dos horas defendiendo las prácticas comerciales de Google Play Store, que distribuye aplicaciones para el software Android de la empresa que alimenta la mayoría de los teléfonos inteligentes del mundo.
A veces, Pichai, de voz suave, parecía molesto y frustrado por las preguntas que enfrentaba. Otras veces aparecía como profesor explicando temas complejos. Ensayos Permitió que el jurado de diez personas, ubicado a pocos metros del podio, lo utilizara porque tiene dificultades para permanecer sentado durante largos períodos.
Epic Games, creador del popular videojuego Fortnite, está tratando de convencer a un jurado de que el sistema de procesamiento de pagos de Google Play, que cobra una comisión del 15% al 30% por compras dentro de la aplicación, perjudica ilegalmente a consumidores y desarrolladores. Google cobra esas comisiones, según Epic, utilizando su poder de mercado para desalentar a las tiendas de aplicaciones de Android competidoras, una estrategia que eleva los precios y desalienta la innovación.
Se hace eco del caso anterior de Epic contra Apple, el fabricante de iPhone que se presenta alternativamente como enemigo y aliado de Google en este juicio.
El último certificado de Pichai Llegó 15 días después de que viajó a Washington, D.C.para subir al estrado en un juicio antimonopolio separado Gira en torno a las acusaciones del Departamento de Justicia Que Google ha sofocado la competencia y la innovación al abusar del poder del motor de búsqueda dominante que lanzó la empresa en 1998.
Aunque los dos experimentos se están llevando a cabo en lados opuestos del país y profundizan en diferentes partes de la empresa que los inversores estiman vale alrededor de 1,7 billones de dólares, tocan al menos dos cuestiones en común: el enorme poder de Google y su relación inusual e igualitaria con Manzana. Mayor poder tecnológico.
Una parte clave de la defensa de Google contra esas afirmaciones de que su Play Store tiene un monopolio ilegal sobre las aplicaciones de Android depende de la afirmación de que la compañía enfrenta una competencia significativa del iPhone, el sistema operativo móvil de Apple y la App Store.
Mientras tanto, el caso del Departamento de Justicia contra Google en Washington se centra en gran medida en acuerdos que la compañía negoció con Apple para garantizar que el motor de búsqueda de Google responda automáticamente las consultas ingresadas en los iPhone y el navegador Safari de Apple.
Después de que el testimonio de un testigo experto en un juicio antimonopolio en Washington el lunes revelara que Google compartió el 36% de sus ingresos publicitarios de las consultas de búsqueda de Safari con Apple en 2021, Pichai se vio obligado a confirmar la cifra el martes en San Francisco bajo un interrogatorio a menudo combativo. La abogada Lauren Moskowitz.
Las cosas se pusieron tan tensas que antes de un breve receso, el juez de distrito estadounidense James Donato describió la discusión entre los abogados de Epic y Pichai como «un balancín de 75 minutos».
Antes de que comenzara el testimonio, Donato aceptó la solicitud de Moskowitz de revelar la cantidad exacta que Google pagó a Apple en 2021 a pesar de las objeciones de Google y los abogados de Apple, pero nunca obtuvo esa determinación.
En cambio, Moskowitz le pidió a Pichai que reconociera que Apple recibió la mayor parte de los 26.300 millones de dólares que Google pagó por todos sus acuerdos de 2021 encerrados en su motor de búsqueda como procesador automático de consultas en teléfonos inteligentes y navegadores web. Los analistas estiman que la participación anual de Apple en Google oscila entre 15.000 y 20.000 millones de dólares.
Moskowitz también señaló que el recorte del 36% de Apple de los ingresos por publicidad en búsquedas de Google en Safari fue más del doble de la tasa del 16% pagada a Samsung, el mayor proveedor de teléfonos inteligentes Android. Este punto parece tener como objetivo presentar a Apple como uno de los mayores socios comerciales de Google, en lugar de un competidor importante.
Aunque a veces parecía desconcertado por el agresivo cuestionamiento de Moskowitz, Pichai nunca vaciló en su insistencia en que Google y Android compitan «ferozmente» con Apple y el iPhone, una rivalidad que, según él, ha dado a los consumidores más opciones y ha hecho bajar los precios.
«Estamos haciendo que los teléfonos inteligentes sean más asequibles», dijo Pichai sobre Android, que Google ofrece a Samsung y otros fabricantes de teléfonos inteligentes de forma gratuita a cambio de instalar el motor de búsqueda de la compañía y otros servicios, como Play Store, en los dispositivos. Pichai añadió que esto es «muy diferente de lo que hace Apple».
El espectro de Apple se cierne sobre Play Store también de otras formas, dado que Epic Games ya ha perdido terreno En una experiencia similar en 2021 Que apuntaba al sistema de pago de la App Store de iPhone.
aunque Un juez federal se puso del lado de Apple En la mayoría de los frentes de ese experimento, el resultado abrió una grieta potencial en la fortaleza digital que la compañía había construido alrededor del iPhone.
juez w Tribunal de Apelación Ambos decidieron que Apple permitiría que las aplicaciones proporcionen enlaces a otras opciones de pago, un cambio que podría socavar las comisiones que Apple y Google cobran por las compras digitales realizadas dentro de la aplicación móvil. Apple está apelando esta parte del fallo ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
La evidencia presentada durante el testimonio de Pichai el martes mostró cuán rentable es Play Store para Google. Durante la primera mitad de 2020, por ejemplo, Play Store generó una ganancia operativa de 4.400 millones de dólares.
Tras ser interrogado por un abogado de Google, Pichai señaló que esta cifra no representa los miles de millones de dólares que la empresa gasta en el sistema operativo Android, que garantiza que la gente tenga otras opciones de teléfonos inteligentes además del iPhone. También señaló que el 97% de los desarrolladores con aplicaciones en Google Play no pagan ninguna tarifa porque no venden productos digitales o no generan suficientes ingresos para alcanzar el umbral que genera comisiones.
«La forma en que diseñamos Google Play es que sólo funcionamos bien cuando a los desarrolladores les va bien», dijo Pichai.
Michael Liedtke, Prensa Asociada
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