El rompecabezas de Tully Monster no se resolverá

Para una criatura que estalla con acusaciones de ser «problemática» y un «monstruo», el monstruo de Tully fue bastante divertido. Su cuerpo era largo y suave como un pepino maduro, y se estrechaba en una aleta en forma de pala en su parte trasera. En el extremo frontal de la criatura, donde uno podría esperar una cabeza, su cuerpo se estrecha en un apéndice no muy diferente a la trompa de un elefante y está rematado con pinzas dentadas. Y como decoración tentadora final, dos ojos se posan en cada extremo de una pata horizontal por encima de la criatura como un extraño remo.

Esta criatura de 300 millones de años ha sido misteriosa desde que fue descubierta hace décadas. Es un animal sin ancestros o descendientes obvios, un ser vivo que parecería fuera de lugar en cualquier entorno, edad o, bueno, situación. Es el tipo de fósil que me hace preguntarme si, algún día, podría revelarse como un engaño. El hocico de la criatura se asemeja a un cuello parejo. convencido un veraz de Loch Ness afirma que Tully fue el antepasado de la antigua Nessie.

Durante décadas, los científicos han intentado introducir un monstruo Tully en el Árbol de la Vida. La gente ha sugerido, en varias ocasiones, que la criatura era un gusano, o quizás una langosta, o algún tipo de babosa, ¿o quizás un pez? Diferentes científicos fluctúan entre llamar a la criatura vertebrado o invertebrado, y cada nueva teoría conduce inevitablemente a titulares triunfantes que anuncian, por fin, que el misterio del monstruo de Tully ha sido «resuelto». el el último Uno de esos titulares llegó esta semana, acompañado de un nuevo trabajo de investigación publicado en la revista Paleontología que pretende hacer oscilar el péndulo de vertebrados e invertebrados a favor de los débiles.

A lo largo de los años, he seguido el misterio del monstruo de Tully y otros fósiles «problemáticos» a medida que aparentemente se han resuelto. Apenas el año pasado, Secreto»oro exótico«Misterio resuelto «tubos esqueléticos» Se ha resuelto un acertijo.Una criatura de medio billón de años sin anoCon tantas historias de este tipo dando vueltas, es fácil perder de vista qué es exactamente lo que se está ‘resolviendo’ aquí. La respuesta obvia y más común es la taxonomía: cada uno de estos organismos se puede clasificar en el extenso árbol de la vida. Los extraños peces dorados fueron moluscos Los tubos esqueléticos pertenecían a una antigua medusa en forma de tubo, y la criatura sin ano era antecesora de las arañas y los insectos. Esta cuestión de clasificación forma el enigma titular del monstruo de Tully: ¿qué tipo de animal era?

El monstruo de Tully vagaba por las aguas costeras tropicales de lo que ahora es Illinois, junto con parientes más visibles de los camarones, medusas, tiburones y pepinos de mar modernos. La especie fue descubierta en 1958 cuando francisco tullyinstalador de tuberías jubilado y paleontólogo aficionado, encontró Nudo de piedra de hierro que se partió en dos. Los nódulos son comunes en Mazoon Creek, endurecidos hace millones de años por reacciones químicas alrededor de plantas y animales muertos, y luego desechados por los mineros del carbón en montones llenos de fósiles. Esta piedra de hierro agrietada contenía la impresión de una criatura parecida a un dirigible que Tully nunca había visto antes. Llevó su hallazgo al Field Museum, donde también asombró a los paleontólogos; Pronto fue apodado la Bestia Tully. En 1966, Eugene Richardson, curador de Fossil Invertebrates, describió el fósil V Ciencias Y lo nombró gregarium de tullimonstrumSimplemente laminado su titulo

Años de recolección han desenterrado miles de monstruos Tully, que varían en tamaño desde unas pocas pulgadas hasta casi un pie. La criatura se convirtió en el fósil del estado de Illinois, así como Rostro Para muchos camiones U-Haul. A medida que crecía la popularidad del monstruo de Tully, también lo hacían los intentos de clasificarlo. Al describir el fósil en 1966, Richardson llegó a «parecer un gusano». En 1979, un geólogo sugirió que se trataba de un «órgano anómalo» de un molusco, quizás similar a un caracol de mar. Aproximadamente una década después, un nuevo análisis sugirió que los parientes más cercanos del monstruo Tully eran caracoles marinos o criaturas extintas parecidas a anguilas con dientes extraños llamadas conodontes. En algún momento del camino, otro paleontólogo concluyó que el fósil era una de dos especies de gusanos no relacionados.

Todas estas definiciones parecían plausibles, pero son algo imposibles de probar. Mazon Creek Ironstones ha conservado las hermosas siluetas de incluso las criaturas más reconocibles, pero no la materia orgánica del animal en sí. Pero en 2016, se publicaron dos artículos por casualidad no relacionados en la revista. naturaleza, con nuevas líneas de evidencia que indican que el monstruo de Tully era un vertebrado. Uno Un equipo de investigadores Se detectaron pigmentos microscópicos en los ojos de los fósiles de Tully y, examinados con un microscopio electrónico de barrido, encontró una alfombra de gránulos de pigmento con forma de «albóndigas» y «salchichas», una característica única de los vertebrados. el otro equipo Volvió a examinar una línea blanca que corría por la mitad del cuerpo del monstruo de Tully que previamente se había interpretado como el tubo intestinal de la criatura; extraño, considerando que otros fósiles encontrados en Mazon Creek tenían tubos intestinales negros, y algunos fósiles de monstruos de Tully tenían una línea negra. también a uno blanco. Entonces, los investigadores identificaron la línea blanca como una notocorda, una varilla flexible que se encuentra solo en los vertebrados.

Este último grupo sugirió que el pariente más cercano del monstruo de Tully era la lamprea, un pez parecido a un espagueti con anillos concéntricos de dientes de pesadilla. hojas de reputacion-El New York Times, El Atlántico, Y Científico americano– anunciar que el misterio de Tully finalmente se resuelve, y la gente sale a las calles para estallar en ollas y sartenes festivas y bayas de vuvuzela festivas.

Pero nada en 300 millones de años se ha resuelto realmente, y un año después, un grupo de paleontólogos no muy convencidos respondió en un artículo en Paleontología con un titulo parcialEl monstruo de Tully no es un vertebrado.. Vas a hacer afirmaciones extraordinarias, necesitas pruebas extraordinarias», Lauren Sallan, paleobióloga de la Universidad de Pensilvania y autora Paleontología papel, dijo V presione soltar.

En los años transcurridos desde entonces, los periódicos han seguido llegando. Un análisis de 2019 de los ojos del monstruo Tully de la revista Actas de la Royal Society b Lanzando un sombrero al episodio de los invertebrados, el Análisis de tejidos blandos de 2020 en biología Arrojó una moneda a la fuente de los vertebrados. Y ahora Paper 2023 crea un modelo 3D del monstruo de Tully V Paleontología Se unió a las filas de los prospectos para disolver Mysore, argumentando que la criatura era un invertebrado debido a la división en la región de su cabeza.

En la inauguración del querido músico. El violinista en el tejadoLos aldeanos del shtetl ruso en Anatevka cantan una canción sobre su tradición, acertadamente llamada «La Tradición». La canción alcanza su clímax cuando los aldeanos, divididos sobre la identidad de un ungulado vendido recientemente en el mercado, comienzan a gritar «¡Caballo! ¡Mula! ¡Caballo! ¡Mula!» antes de volver a cantar juntos de nuevo sobre la tradición. Así me siento cada vez que se anuncia, con gran expectación, que el misterio del monstruo de Tully ha sido resuelto una vez más. Los titulares se leen como si fueran hechos, como si la controversia ya se hubiera resuelto. ¡Después de todo, un monstruo de Tully no tenía columna vertebral! ¡Los ojos de un monstruo tully prueban que es un vertebrado! ¡La verdadera naturaleza de Tully Beast revelada! Por supuesto que quiero más artículos interminables sobre esta criatura inusual. La búsqueda del verdadero papel de la Bestia Tully en la historia de la vida en la Tierra es una pregunta importante, y una que eventualmente puede ser respondida con nuevas herramientas, nuevos fósiles o incluso nuevos investigadores. Esta es la gran tradición de la ciencia: acercarse cada vez más a nuestra mejor aproximación a la verdad.

Pero tal como yo lo veo, la clasificación no es la única cuestión en juego aquí, ni siquiera la más interesante. Averigua si el monstruo de Tully tiene o no una soga. Resolver Los misterios de una criatura verdaderamente extraña barrieron los cañones sumergidos de Chicago como los fanáticos de los Cachorros en 2016 (un gran año para las criaturas de Illinois, pasadas y presentes). Podría pasarme horas especulando acerca de cómo los ojos con forma de mancuerna de la criatura escanearon las aguas tropicales en busca de presas, los colores que adornan su cuerpo suave y posiblemente viscoso y, lo más importante, todas las formas en que usó su hocico curvo, como alimento, seguro. pero cualquiera hocico alargado; Plantea una serie de preguntas evolutivas. La existencia de un organismo es mucho más que sus parientes. Y cuanto más nos acercamos a la verdad, más recordamos la incomprensible brecha en el tiempo.

De todos modos, ¡nos vemos el próximo año cuando se resuelva el misterio del monstruo de Tully y BYOV (trae tu propia vuvuzela)!