Los astrónomos saben muy bien que el Sol se está volviendo más brillante muy lentamente, y en mil millones de años hará que la Tierra se caliente demasiado para vivir en ella.
Ahora, un científico propone una solución radical que permitiría a los humanos vivir en el planeta por más tiempo, alejándolo físicamente del sol.
Albert Zylstra, profesor de astrofísica en la Universidad de Manchester, sugiere desplazar la Tierra a unas tres millones de millas del sol.
En este momento, la Tierra orbita alrededor del sol a una distancia de 93 millones de millas (150 millones de km), pero eso debe extenderse al menos a 96 millones de millas (155 millones de km), dice.
Este movimiento se extenderá de un año a 380 días, lo que significa que tendremos que insertar 15 días adicionales en el año calendario en alguna parte.
Mover la Tierra lejos del sol requeriría que un asteroide realizara una maniobra asistida por gravedad o «tirachinas», que ya se usa comúnmente para acelerar satélites. Pero tomará mil millones de años alcanzar la distancia requerida.
«La Tierra se calentará cada vez más; las mejores estimaciones son que en mil o dos mil millones de años, los océanos comenzarán a hervir», dijo el profesor Ziegelstra a MailOnline.
Pronto seremos como Venus, con temperaturas de varios cientos de grados centígrados, por lo que tendremos que movernos antes de que eso suceda.
«Para que el mundo viviente dure más de mil millones de años, necesitamos alejarnos unos pocos millones de kilómetros del sol».
Para explicar cómo funcionará el ambicioso proyecto, primero es necesario un poco de astrofísica simple.
Cuando un planeta (como la Tierra) frena su órbita, se está acercando al Sol, debido a la enorme fuerza gravitacional que ejerce nuestra estrella sobre sus planetas.
Asimismo, cuando un planeta acelera en su órbita, se está alejando del sol, en parte porque esta velocidad le permite resistir mejor la gravedad del sol.
Al igual que todos los planetas del sistema solar, la Tierra se está alejando gradualmente del sol, pero no lo suficiente como para enfriar el planeta de manera significativa.
El concepto del profesor Zijlstra de alejarse del sol implicaría la asistencia de la gravedad o una maniobra de «tirachinas», que ya se usa comúnmente para acelerar naves espaciales después de haber sido lanzadas desde la Tierra.
Al acercarse demasiado a un planeta, dicha nave espacial puede aprovechar la gravedad del planeta para aumentar su velocidad, lo que hace que el planeta disminuya ligeramente su velocidad en su órbita.
Y como sabemos, debido a las leyes de la física, cuando un planeta frena, se acerca al sol.
Es un hecho poco conocido que las hondas de gravedad también se pueden usar para reducir la velocidad de una nave espacial, lo que tiene el efecto contrario en el planeta, acelerándolo en su órbita.
A medida que el planeta acelera en su órbita, se aleja del sol.
El científico sugiere que hacer que un asteroide realice una maniobra de «tirachinas» con la Tierra podría alejarnos más del sol (foto de archivo)
Este es el concepto básico en el que trabajará el proyecto, pero en lugar de una nave espacial (que sería muy pequeña), el profesor Ziegelstra propone usar un enorme asteroide, de unas 30 millas (50 km) de diámetro, el tamaño de una gran ciudad.
Propone cambiar de alguna manera la órbita del asteroide mientras está en el espacio, tal vez impulsándolo con una sonda robótica a cierto ángulo y velocidad.
Si se empuja con éxito, el asteroide dará una vuelta alrededor del sol y se dirigirá hacia la Tierra, antes de entrar en la órbita terrestre.
Esto reducirá la velocidad del asteroide y, sobre todo, acelerará la Tierra, aunque hacer todo el proceso una sola vez no será suficiente.
“Dado que la Tierra necesita acelerar para alejarse del sol, debemos dejar que el asteroide pierda velocidad a medida que viaja hacia el interior del sistema solar”, dijo el profesor Ziegelstra.
Haga esto un millón de veces y la Tierra se acelerará en la cantidad que necesitamos.
Después de un millón de vuelos, la Tierra está en su nueva órbita.
“Dado que tenemos mil millones de años para este movimiento, esto significa que solo necesitamos un sobrevuelo del asteroide cada mil años.
Haga esto una vez cada mil años, y en mil millones de años podremos mover la Tierra lo suficiente para mantener su temperatura constante mientras brilla el sol.
Al final, se siente como un trabajo lo suficientemente grande solo para la NASA, o incluso para un grupo de ISA trabajando juntos.
Mientras tanto, los costos involucrados seguramente serán muchas veces más que el proyecto DART de la NASA del año pasado para impulsar un asteroide a un costo de $ 324.5 millones (£ 258 millones).
El público también puede tener preocupaciones sobre un asteroide tan grande que se aproxima a la Tierra, especialmente considerando que fue un asteroide que acabó con los dinosaurios.
El profesor Ziegelstra afirma que hay dos tipos de calentamiento global que deben abordarse.
El primero, muy publicitado, es causado por las emisiones de gases de efecto invernadero de las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles.
Mientras tanto, la segunda forma de calentamiento global, menos conocida, involucra el brillo natural del Sol, que, tal como es, hará que la Tierra esté demasiado caliente para vivir en unos mil millones de años.
«Ha tardado mucho en llegar, pero a los científicos se les paga para encontrar soluciones a los problemas del futuro, antes de que nadie más haya pensado en ello», dijo a MailOnline.
Este concepto no es una solución al actual calentamiento global causado por el hombre.
Nos lleva mucho tiempo ayudarnos ahora: necesitamos resolver el calentamiento global causado por el hombre de otras maneras.
«Pero resolverá los cambios a largo plazo en el sol».
«Jugador. Wannabe evangelista de la cerveza. Practicante de la cultura pop. Amante de los viajes. Defensor de las redes sociales».
More Stories
Explicando las primeras seis semanas de embarazo.
Una nueva investigación revela que los dinosaurios no eran tan inteligentes como pensábamos
Los científicos se preparan para tormentas solares en Marte