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Jimmy Buffett murió a la edad de 76 años el viernes (1 de septiembre), en un asilo de ancianos, después de una batalla privada de años contra el cáncer de piel.
En un comunicado publicado en su sitio web, se anunció que el cantante, más conocido por su éxito «Margaritaville», llevaba cuatro años luchando contra el carcinoma de células de Merkel.
Cancer Research UK advirtió recientemente que se espera que los casos de cáncer de piel aumenten a la mitad para 2040, con un aumento vertiginoso de los diagnósticos impulsado por el auge de las «vacaciones baratas» en la década de 1960.
El cáncer de piel es la forma más común de cáncer en Gran Bretaña y mata a unas 2.100 personas cada año. También es uno de los tipos de cáncer más comunes en el mundo.
¿Qué es el carcinoma cutáneo de células de Merkel?
El carcinoma de células de Merkel (CCM) es un tipo poco común de cáncer de piel.
Según Cancer Research UK, comienza en las células de Merkel, que suelen estar en la capa superior de la piel. Estas células están ubicadas cerca de las terminaciones nerviosas y nos ayudan a responder al tacto.
La organización benéfica señala que el carcinoma de células medulares (CCM) es una forma «extremadamente rara» de cáncer de piel; 1.500 personas fueron diagnosticadas con esta afección en Inglaterra entre 1999 y 2008.
¿Cuáles son las causas del carcinoma de células de Merkel?
En la mayoría de los tipos de cáncer de piel, la exposición prolongada al sol puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de piel tipo melanoma (CCM).
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de una persona incluyen la exposición a la luz ultravioleta, tener una afección que pueda debilitar el sistema inmunológico o una infección con un virus llamado virus neoplásico multicelular de Merkel (MCPyV).
¿Cuales son los sintomas?
El CCM suele aparecer como bultos en la piel. Según Cancer Research UK, los bultos suelen ser de color azul o rojo y miden menos de 2 cm de ancho, pero a veces pueden ser más grandes.
La piel que lo cubre suele ser firme e indolora.
Estos bultos se encuentran a menudo en áreas del cuerpo que reciben más luz solar directa, como la cabeza, el cuello, los brazos o las piernas.
A diferencia de la mayoría de los cánceres de piel comunes, el CCM puede desarrollarse rápidamente en semanas o meses y extenderse a otras partes del cuerpo, como los pulmones, los ganglios linfáticos, el hígado o los huesos.
El NHS aconseja que, en caso de duda, contacte con su médico de cabecera.
Cómo prevenir el cáncer de piel
El cáncer de piel no siempre se puede prevenir, pero puedes reducir las posibilidades de desarrollarlo evitando la exposición excesiva a los rayos ultravioleta.
Puede protegerse de las quemaduras solares usando un protector solar de factor alto, cubriéndose la piel mientras está al sol y limitando la cantidad de tiempo que pasa al sol durante las horas más calurosas del día. También se deben evitar las tumbonas y las lámparas solares.
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