John Rahm compite por el título de Masters con la Spanish Star Alliance | Deportes

Augusta, Georgia (AP) – John Rahm seguía escuchando cómo estaba destinado a ganar este Masters porque muchas estrellas españolas se alinearon para él.

El domingo fue la fecha de nacimiento de Sev Ballesteros, su ídolo e inspiración para jugar. Este año se cumplen 40 años del segundo título de Masters conquistado por Ballesteros. Si eso no fuera suficiente, a Adam Hayes se le han asignado batas blancas #49 – 9 de abril.

«Me han dicho muchas cosas sobre por qué este es el año», dijo Ram, luciendo tan inteligente como siempre con su nueva chaqueta verde. «Y simplemente no quería comprarlo tanto».

Su golf fue más valioso que cualquier coincidencia histórica.

Ram convirtió el día más largo en la victoria más dulce del domingo. Comenzó el maratón de 30 hoyos con un déficit de cuatro y terminó caminando hasta el green casi lloroso del 18, dándole otro major que lo confirmó como el número 1 del mundo.

Cerró con un 69, tres bajo par, para mantenerse alejado de un Brooks Koepka propenso a errores. Ganó por cuatro golpes sobre Koepka y Phil Mickelson, de 52 años, quien igualó el puntaje más bajo del torneo con una puntuación de 65 y se convirtió en el subcampeón de mayor edad en la historia del Masters.

«Todos soñamos con cosas así como jugadores, y tratas de imaginar cómo sería y cómo se sentiría», dijo Ram. “Nunca pensé que lloraría por ganar un torneo de golf, pero estuve tan cerca de ese hoyo 18.

«Y mucho de eso se debe a lo que significa para mí y para el golf español», dijo. «Ella es la décima jugadora importante en España y la cuarta jugadora en ganar el título de Masters. Es increíble».

Fue Mickelson quien anunció que Ram estaría entre las mayores estrellas del golf incluso antes de que el español se convirtiera en profesional en 2016. Ram ahora tiene una chaqueta verde que acompaña al título del US Open que ganó en 2021 en Torrey Pines.

«Estaba claro para mí desde muy temprana edad que él era uno de los mejores jugadores del mundo, incluso cuando estaba en la universidad», dijo Mickelson, cuyo hermano menor era el entrenador de la universidad Ram en Arizona State. «Verlo en el escenario no sorprende a nadie».

Ram hizo dos tiros a Kupka en los últimos 12 hoyos en una tercera ronda retrasada por la lluvia y comenzó la ronda final un golpe por detrás. Aprovechó el colapso de Koepka y luego se lanzó hacia adelante hasta que la impresionante carrera final de Mickelson, igualando la mejor carrera de todos los tiempos del tres veces campeón del Masters en el Augusta National, nunca fue suficiente.

El final fue ron añejo. Detuvo su auto en los pinos y retrocedió, lejos de donde comienza el sendero. Ningún problema. Conectó un hierro 4 hacia el green y elevó el campo a 3 pies para terminar su carrera con solo un bogey.

Ram, quien terminó con 12 bajo par, 276, dijo: «Fue un empate extraordinario, casi a la par, un testimonio de él, y sé que me atrajo hoy. Fue un gran día».

Ram abrazó a su esposa y sus dos hijos, y mientras caminaba hacia la sala de grabación, el dos veces campeón del Masters, José María Olazábal, estaba allí con su chaqueta verde para el abrazo más fuerte de la historia y unas pocas palabras que incluían a Ballesteros.

“Dijo que esperaba que este fuera el primero de muchos otros”, dijo Ram en Butler Cabin. “Ambos mencionamos algo sobre Saif, y si nos hubiera dado otros 10 segundos, creo que hubiéramos llorado”.

Sergio García era el aficionado bajo en 1999 cuando Olazabal ganó su segunda chaqueta verde, y luego García ganó en 2017, el año en que Ram hizo su debut en el Masters.

Las estrellas se alinearon y Ram jugó golf de clase mundial. Y creo que comenzó el torneo con un doble bogey de cuatro golpes en el hoyo inicial.

Ram ganó por cuarta vez este año, tal como lo hizo Scotty Scheffler hace un año cuando ganó el Masters, y recuperó el puesto número 1 del mundo de manos de Scheffler.

Estos maestros tuvieron un poco de todo: un comienzo caluroso y húmedo, un frente frío con vientos que derribaron tres árboles el viernes, saturando los techos por la lluvia el sábado y un final maratoniano el domingo cuando Ram y Koepka completaron 30 hoyos.

Una falla tras otra, Koepka perdió el liderato por primera vez desde el jueves por la tarde cuando rompió a 20 pies del hoyo detrás del hexágono y cometió su segundo bogey. Seguirán más.

«Es solo que algunos días lo tienes, otros no, y hoy no fue uno de esos», dijo Koepka. «Pero me siento bien y espero estar allí para los otros tres (majors)».

Koepka jugó un domingo de 22 hoyos par 5 sin un birdie, desde el octavo hoyo par 5 en la mañana de la tercera ronda hasta el par 5 13 en la ronda final. Para entonces, estaba tres balas detrás de él, y Ram los aplastó a todos con su siguiente disparo.

Golpeó un 8 de hierro de corte bajo de 141 yardas alrededor de un árbol desde la derecha de la calle 14 y atrapó una pendiente en el green en el lugar justo para que un pájaro se alimentara hasta 3 pies. Cuando Koepka hizo un hat-trick para el bogey, se trataba de rematar.

La tabla de clasificación estaba llena de grandes campeones y un toque de LIV Golf financiado por Arabia Saudita. Michelson y Koepka forman parte del circuito rival. El ex campeón de Masters Patrick Reed, otro jugador que desertó a Leaf, cerró con un 68 y empató en el cuarto lugar con Jordan Spieth (66) y Russell Henley.

Tiger Woods no estuvo presente hasta el final. Se retiró el domingo por la mañana antes de reanudar la tercera ronda, diciendo que la fascitis plantar en su pie lo estaba agravando. Woods también se retiró después de tres rondas del Campeonato de la PGA del año pasado en condiciones similares de frío y viento en Southern Hills en Tulsa, Oklahoma.

Mickelson apenas aborda más de 54 hoyos en el torneo de golf LIV de 48 jugadores. Luego jugó como el seis veces campeón mayor que dos años antes se convirtió en el campeón senior de mayor edad a la edad de 50 años cuando ganó el Campeonato de la PGA.

Metió su golpe de salida en el tercer par seis, luego lanzó el séptimo y terminó con estilo. Su aproximación al 17 estuvo a centímetros de que entrara un águila, y levantó el puño cuando su putt de 12 pies cayó en el 18 para 65.

Igualó su puntaje más bajo en Augusta National: disparó un 65 en la primera ronda en el Masters de 1996 y estuvo en su mejor momento el domingo.

«Desafortunadamente no fue suficiente, pero ha sido muy divertido volver a jugar a este nivel y es alentador para mí seguir adelante durante el resto del año», dijo Mickelson.

Ram lo describió como un día increíble, especialmente porque su padre venía de España. Concluyó sus comentarios en la presentación del trofeo en el Green 18 diciendo: «Felices Pascuas. Y descansa en paz, mi espada».

Luego hizo la señal de la cruz y besó su dedo y señaló el cielo, y fue tan claro como lo había sido durante toda la semana.