Juez se une a 16 activistas climáticos en Montana

Un juez de Montana se ha puesto del lado de 16 jóvenes activistas que encontraron que el estado violó su derecho a un «ambiente limpio y saludable», un derecho garantizado por la constitución estatal.

Los demandantes, cuyas edades oscilaban entre los 5 y los 22 años, alegaron que las políticas estatales a favor de los combustibles fósiles contribuyeron al cambio climático.

Otros jóvenes han presentado casos similares, pero este fue el primero en ir a juicio.

El fiscal general del estado tiene la intención de apelar el fallo.

Montana tiene cielos azules penetrantes que parecen más grandes y brillantes que en cualquier otro lugar del país. Con imponentes cadenas montañosas que se abren a vastos campos verdes, ofrece 360 ​​grados de paisajes perfectos.

«Es genial poder crecer aquí. Es un lugar hermoso», dijo a la BBC Ricki Held, de 22 años, el demandante principal de la demanda, a principios de este verano.

Creció en una extensa granja de 7000 acres en Broadus, Montana. Cuando Hilde se enteró del cambio climático en la escuela, pensó que era algo que afectaba a los osos polares y los casquetes polares lejos de su hogar. Pero en los últimos años, dijo, ha visto el empeoramiento de inundaciones repentinas, sequías e incendios forestales que afectan negativamente los cultivos y el ganado en la granja de su familia.

Held sintió que no tenía más remedio que involucrarse con grupos de defensa del clima, como Our Children’s Fund, una organización sin fines de lucro con sede en Oregón, que ha demandado a los gobiernos estatales en nombre de los jóvenes en los 50 estados.

«[The state is] “Permitir y promover un sistema energético basado en combustibles fósiles, que contribuye a las emisiones del cambio climático, va en contra de algunos de nuestros derechos básicos consagrados en nuestra Constitución”, dijo Held.

Citando una disposición de hace 50 años en la Constitución que garantiza que «el Estado y todas las personas mantendrán y mejorarán un medio ambiente limpio y saludable en Montana para las generaciones presentes y futuras», la demanda apuntó a una ley estatal de 2011 que hace ilegal para propósitos ambientales. Revisiones para considerar los impactos climáticos al decidir sobre nuevos proyectos, como la construcción de nuevas centrales eléctricas.

El lunes, la jueza del tribunal de distrito Kathy Seeley declaró inconstitucional el proceso de aprobación estatal de permisos de combustibles fósiles porque no evalúa los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero.

«Se ha demostrado que las emisiones de Montana y el cambio climático son un factor sustancial que causa impactos climáticos en el medio ambiente de Montana», escribió el juez Seeley. “Los demandantes han establecido que, como niños y adultos jóvenes, se ven afectados de manera desproporcionada por la contaminación por combustibles fósiles y los impactos climáticos”.

Julia Olson, abogada principal de Our Children’s Trust, lo calificó como «una gran victoria para Montana, para los jóvenes, para la democracia y para nuestro clima».

«Seguramente vendrán más fallos como este».

Pronto se escucharán casos similares en varios otros estados, incluidos Hawái, Utah y Alaska, así como en países como Australia, Nueva Zelanda, Pakistán, Colombia y Uganda.

«¡Escuchamos! Honestamente, la euforia y la alegría en mi corazón me abruman de la mejor manera», dijo Kian, otro joven, en un comunicado.

La demanda dividió a los residentes de Montana entre los tesoros subterráneos y el medio ambiente de arriba.

Montana tiene el 30% de las reservas de carbón recuperable del país y produce el cuarto mayor carbón entre los estados de EE. UU.

Aporta millones y millones de dólares en ingresos cada año para el estado y los empleos en la industria del carbón pagan un 30 % más que el ingreso promedio en el estado. La demanda ha resultado particularmente polémica con varios residentes de Montana que trabajan en la industria del carbón.

unos 112 kilómetros [70 miles] Al noroeste de la granja de la familia Heald se encuentra el pequeño pueblo minero de Colstrip, ubicado a la sombra de las altas pilas de una de las centrales eléctricas más grandes del estado. En Colstrip, todos conocen a todos, y todos viven y respiran carbón.

Joe Navasio trabajó como minero durante 40 años en la ciudad. Se mudó a Colstrip antes del auge del carbón de los años 70 y ayudó a convertirlo en la comunidad que es hoy. Retire las brasas, según Joe, y no quedará nada.

“Todo este pueblo fue diseñado para una cosa”, dijo. «Para dar energía al Noroeste. Si quieres encender las luces, nos necesitas».

Novasio ve el cambio climático como un problema global que no se puede resolver en Montana.

«Somos sólo una pequeña parte del problema», dijo. «No puedes compararnos con el resto del mundo».

El Sr. Novasio ve el estado del clima como un ejemplo de grupos ambientalistas que utilizan a los niños para promover su agenda.

«No he visto una sola solución», dijo, hablando del caso judicial. «¿Qué pasa con estos niños pobres en Colstrip? ¿Qué pasa con ellos? ¿Qué pasa con los trabajos de sus padres? No veo a nadie corriendo para salvarnos».

El estado actualmente está apelando el fallo. Si se confirma la decisión del juez, la legislatura estatal tendrá que modificar sus políticas de revisión ambiental para tener en cuenta el cambio climático para futuros proyectos de energía.

Emily Flower, portavoz del fiscal general de Montana, Austin Knudsen, calificó el fallo de «absurdo».

“No se puede culpar a los habitantes de Montana por el cambio climático; incluso los testigos expertos de los demandantes acordaron que nuestro estado no tiene impacto en el clima global”, dijo la Sra. Flower.

Durante el juicio en junio, los 16 demandantes presentaron evidencia de que las emisiones de dióxido de carbono contribuyen al aumento de las temperaturas y al aumento de los incendios forestales, lo que a su vez daña su salud física y mental.

El estado ha argumentado que incluso si Montana dejara de producir dióxido de carbono, no dejaría de acelerar el cambio climático porque otros estados y países aún contribuyen a las emisiones de combustibles fósiles.