- Escrito por Helen Briggs
- reportero de medio ambiente
fuente de imagen, Juana de Arco Petinga
Cedric Vaughan sostiene una de las ranas goliat que batieron récords
Cuando Cedric Vaughan tiene su primer encuentro con la rana Goliat, queda impresionado por sus poderosas dimensiones.
Crece hasta alcanzar el tamaño de un gato y es la rana viva más grande del mundo.
Es casi como cargar a un bebé (humano), dice, después de manejar a un bebé en una misión de rescate.
El ambientalista camerunés estaba tan intrigado que creó un proyecto para luchar por el futuro de las especies en peligro de extinción.
«Cuando descubrí que esta especie era tan única, la más grande del mundo, dije: ‘Esto es algo que no podemos encontrar fácilmente en ningún otro lugar y estaba orgulloso de ello'», dice.
“La gente de la zona dice que tiene suerte de tener algo así, le da un valor cultural”.
fuente de imagen, cedric vaughan
Las ranas Goliat pueden tener el tamaño de un gato doméstico, hasta 32 cm (13 in) de largo y pesar más de 3,25 kg (7,2 lb)
Durante décadas, la rana goliat ha sido cazada como alimento y en el comercio de mascotas en Camerún y Guinea Ecuatorial.
Su hábitat adyacente a ríos y arroyos está siendo rápidamente destruido y la rana ahora está clasificada como en peligro crítico en la Lista Roja de Extinción oficial.
La rana es poco conocida por la ciencia, e incluso en Camerún muchos lugareños no se dan cuenta de su valor para el ecosistema, como cazar insectos que dañan los cultivos.
fuente de imagen, Juana de Arco Petinga
La rana vive junto a los arroyos donde mueve rocas a sus nidos.
El equipo de conservación está trabajando para convencer a los pescadores de que se conviertan en científicos ciudadanos, registrando los avistamientos de la rana en lugar de usarla como alimento.
También trabajan con grupos locales para ayudar a establecer la cría de caracoles para proporcionar una fuente alternativa de alimento.
El trabajo de conservación está comenzando a dar sus frutos, con el regreso de la rana goliat a nuevos ríos en la Reserva de la Montaña Nlunku.
Un punto de inflexión fue una llamada de un ex pescador para informar sobre una rana que un vecino había capturado. Cedric pudo salvar a la rana y devolverla a la naturaleza.
«Creo que podemos tenerlo para siempre y podemos seguir atesorándolo», dice.
El proyecto de rescate de la rana Goliat cuenta con el apoyo del Programa de Liderazgo para la Conservación (CLP) administrado por Fauna & Flora International, BirdLife International y la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre.
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