Los trajes también serán usados por miembros de la tripulación que viven y trabajan en la Estación Espacial Internacional. El laboratorio orbital no es solo un campo de pruebas para la exploración espacial, sino también una nueva tecnología.
Los contratos fueron adjudicados por la NASA como parte de su estrategia para hacer crecer las asociaciones comerciales.
Ambas empresas fueron seleccionadas para seguir adelante con el desarrollo de la próxima generación de trajes espaciales. Dependiendo de cómo las dos compañías entreguen los trajes y sus capacidades para caminar en el espacio, una compañía podría superar a la otra. Esta flexibilidad se ha incorporado a los premios Task Awards a medida que las dos empresas avanzan en el desarrollo de productos.
“Con estos premios, la NASA y nuestros socios desarrollarán trajes espaciales avanzados y confiables que permitirán a los humanos explorar el universo como nunca antes”, dijo en un comunicado Vanessa Wecchi, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
«Al asociarnos con la industria, estamos trabajando de manera eficiente en el desarrollo de la tecnología necesaria para mantener a los estadounidenses en el camino hacia el descubrimiento exitoso en la Estación Espacial Internacional mientras fijamos nuestra vista en la exploración lunar».
Expertos de la NASA han desarrollado los estándares técnicos y de seguridad requeridos para los trajes espaciales. Axiom Space y Collins Aerospace diseñarán, desarrollarán y producirán los trajes y cualquier equipo necesario para la tripulación de la estación espacial y los astronautas de Artemis.
“El traje espacial actual ha sido la columna vertebral de la agencia durante 40 años y ha ayudado a mantener y usar la Estación Espacial Internacional, así como a construirla”, dijo Dina Contella, directora de integración de operaciones del programa de la Estación Espacial Internacional en la NASA.
«Haremos una transición ordenada de nuestros trajes espaciales actuales al nuevo traje espacial. Esperamos trabajar con los proveedores como socios y traer la ISS y sus trajes espaciales a la era moderna, y luego ayudar a la agencia en su camino a la luna». ”
Se espera que los trajes estén listos a mediados de 2020. Lindsey Aitchison, directora ejecutiva del Programa de Movilidad Superficial Humana y Actividad Extravehicular de la NASA, dijo que los nuevos trajes y sus capacidades «nos ayudarán a explorar más de la Luna que nunca».
“Podremos probar estas capacidades y se probarán antes de que nuestros astronautas se utilicen en órbita o en la superficie lunar”, dijo Wyche.
Los primeros pasos incluyen que las dos empresas entreguen trajes para la demostración fuera de la estación espacial, así como para el aterrizaje de Artemis III en la superficie lunar.
“Nuestras asociaciones comerciales ayudarán a avanzar en nuestros objetivos de exploración humana”, dijo Mark Kerasich, subdirector asociado de la división de desarrollo de la campaña Artemis de la NASA, en un comunicado.
«Esperamos utilizar estos servicios para la presencia continua de la NASA en la órbita terrestre baja y nuestro próximo logro de devolver a los astronautas estadounidenses a la superficie lunar».
Los contratos respaldan todo lo necesario para las caminatas espaciales hasta 2034. La agencia comparte datos de pruebas en tierra y vuelos espaciales de caminatas espaciales anteriores y el proyecto de desarrollo del Módulo de movilidad extravehicular de la NASA con Axiom Space y Collins Aerospace.
Anteriormente, el proyecto de desarrollo consistía en diseñar los trajes.
Un informe de 2021 del inspector general de la NASA, Paul K. Martin, dijo que el objetivo de la agencia de devolver a los astronautas estadounidenses a la Luna para 2024 no era factible debido a retrasos significativos en el desarrollo de trajes espaciales.
Aunque la NASA ha gastado más de $ 1 mil millones en trajes espaciales de próxima generación, Martin concluyó que «los trajes no estarán listos para volar hasta abril de 2025 como muy pronto» y «a años de su finalización».
“Realmente creo que todos estos datos ayudan a reducir el riesgo y acelerar esta transición a la comunidad de contratistas”, dijo Lara Kearney, directora del Programa de actividad extravehicular y movilidad humana en la superficie de la NASA.
Según los funcionarios, el valor máximo potencial del contrato es de 3500 millones de dólares para todas las órdenes de misión adjudicadas.
“No solo estamos cumpliendo con los objetivos de la NASA, sino que también estamos ayudando a respaldar y fomentar la economía espacial emergente para que, en el futuro, no solo estén disponibles los servicios EVA de la NASA, sino que haya una variedad de clientes que puedan comprar eso en el futuro. futuro”, dijo Aitchison.
Las dos compañías también han invertido su propio dinero en el desarrollo de los trajes y serán propietarias de los trajes espaciales.
“La asociación público-privada es realmente un beneficio para la NASA y nos permitirá tener la capacidad de usar, y luego, también, la tendrán para poder proporcionarla a clientes que no son de la NASA”, dijo Wyche.
«Así que es una inversión mutua en la que ambos obtenemos algo».
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