La NASA toma un descanso en la implementación de JWST después de extender el protector solar

WASHINGTON – La NASA se está tomando un día libre para desplegar el telescopio espacial James Webb después de extender con éxito los brazos de la sombrilla de la nave espacial.

La NASA dijo el 1 de enero que esperaría un día antes de comenzar el proceso de ajustar la visera solar de cinco capas, finalizarla y asegurarse de que las capas estén separadas. Este esfuerzo, que ahora está programado para comenzar el 2 de enero, tardará al menos dos días en completarse.

Los gerentes de las naves espaciales agregaron una pausa en el despliegue de la visera solar después del trabajo hasta altas horas de la noche del 31 de diciembre para expandir dos estructuras de «brazo medio» a cada lado de la nave espacial. Esas mutaciones expandieron el bloqueador solar a su tamaño completo. Este proceso comenzó tarde cuando los sensores indicaron que la visera no se había envuelto completamente. Los controladores decidieron seguir adelante con el despliegue de los brazos porque otros datos, incluidos los de los sensores de temperatura y los giroscopios, coincidían con la retirada de la cubierta.

«El equipo hizo lo que hemos estado entrenando en este tipo de situación: pausar, evaluar y proceder sistemáticamente con un plan», dijo Keith Parrish, director del Observatorio JWST en el Centro de Vuelo Espacial Goddard, en un comunicado el 31 de diciembre. «Todavía tenemos un largo camino por recorrer en todo el proceso de implementación».

Este mal funcionamiento del sensor ha sido el único problema en la serie de despliegues de la nave espacial desde su lanzamiento el 25 de diciembre. La NASA señaló en un comunicado que el despliegue del protector solar se basó en 107 dispositivos de liberación de membranas, cada uno de los cuales tenía que trabajar con el protector solar para estirarse correctamente. La agencia declaró que los 107 fueron liberados con éxito.

Y la NASA dijo que el descanso de un día para completar un levantamiento de visera probablemente retrasará otras actividades. Atornillar es el paso final para completar el despliegue de la visera solar, después de lo cual los controladores dirigirán su atención a la instalación de los espejos del telescopio. Sin embargo, un desliz de un día tendrá poco impacto a largo plazo en la misión, que pasará seis meses completando el telescopio y sus instrumentos.

“El día de hoy es un ejemplo de por qué seguimos diciendo que no creemos que nuestro programa de implementación pueda cambiar, pero esperamos que cambie”, dijo Parrish en un comunicado el 31 de diciembre sobre la expansión del boom.