Algunos misterios de la ciencia desaparecen con mediciones más precisas, llenando los vacíos con una bocanada de nuevos datos. Y a veces, una segunda mirada simplemente refuerza el hecho de que tienes un rompecabezas en tus manos.
Es el último en el caso de un nuevo estudio que desafía las leyes fundamentales de la física en el universo.
La constante de Hubble es una expresión de la tasa de expansión del universo. Desafortunadamente, hay más de una solución, dependiendo de cómo lo midas.
La tasa de expansión se calculó utilizando el débil resplandor que dejó la primera luz que se encontró, conocida como la Fondo cósmico de microondasunos 68 kilómetros por segundo/megaparsec. Mirando la forma en que las estrellas y las galaxias se están alejando de nosotros hoy, se parece mucho a 73 km/seg/millón de bloques.
Obviamente, estos dos conjuntos de medidas no son idénticos. Ni siquiera cerca. Pero si nos equivocamos en algunos pequeños detalles, como la distancia real de los objetos distantes mientras calculamos su distancia de vuelo, puede haber una posibilidad de que los dos números se superpongan.
En este último estudio, investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Lausana (EPFL) utilizaron datos de la nave espacial Gaia para recalibrar el brillo de los púlsares conocidos como ciencia del derecho cívico.
Al correlacionar un brillo conocido con la distancia y luego buscar ejemplos en las profundidades del espacio, podemos reconstruir con precisión una medida del universo. Esta calibración es el primer peldaño de una «escalera cósmica» utilizada para calcular mayores distancias en el espacio, ya través de la cual el universo se vuelve más grande.
La buena noticia es que las mejoras en la precisión nos ayudan a detectar mejor la constante de Hubble.
Luego está la no tan buena noticia. Los datos más recientes confirman una constante de Hubble o tasa de expansión de 73,0 ± 1,0 km/s/Mpc, lo que lo alejaría mucho de la medición alternativa de 67,4 ± 0,5 km/seg/mpc.
Esta brecha (tensión del Hubble) de 5,6 km/s/MPa sigue siendo un gran problema: algo anda mal en alguna parte, y ahora estamos más seguros que nunca.
«Cuanta más confirmación obtengamos de la precisión de nuestros cálculos, más concluimos que la discrepancia significa que nuestra comprensión del universo es incorrecta, que el universo no es exactamente lo que pensábamos que sería». Él dice El astrofísico de la EPFL Richard Anderson.
Los investigadores dicen que la forma en que se tomaron las nuevas lecturas, a través del descubrimiento de los nuevos cúmulos de Cefeidas y las observaciones desde múltiples ángulos, así como las referencias cruzadas con otros cúmulos, se pueden utilizar en muchos otros cálculos de luz y distancia en el espacio.
De hecho, será útil para determinar la geometría de la Vía Láctea en su conjunto: cómo se distribuyen los elementos de nuestra galaxia y cómo se relaciona esto con otras galaxias alejadas de nuestro planeta.
«La calibración de alta resolución que hemos desarrollado nos permitirá determinar mejor el tamaño y la forma de la Vía Láctea como una galaxia con un disco plano y su distancia a otras galaxias, por ejemplo». Él dice Astrofísico Mauricio Cruz Reyes, de la EPFL.
«Nuestro trabajo también confirmó la confiabilidad de los datos de Gaia al compararlos con los de otros telescopios».
Investigación publicada en Astronomía y astrofísica.
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