La Universidad de Cambridge devuelve el bronce de Benin a Nigeria en un momento histórico

El Benin Bronze fue otorgado al Jesus College por el padre de un estudiante en 1905, después de que fuera otorgado por primera vez en una expedición de 1897 por las fuerzas británicas al histórico Reino de Benin, ahora parte de la Nigeria moderna, saqueando miles de bronces de la región. .

A raíz de las apelaciones del cuerpo estudiantil, los Bronze Boys fueron retirados de la vista del público en 2016. Jesus College luego fundó el Grupo de Trabajo Legacy of Slavery [LWSP] – Compuesto por estudiantes y académicos, para explorar más a fondo la historia del bronce, sus conexiones con la trata de esclavos y la ética de poseerlo.

En noviembre de 2019, el colegio anunció que devolvería el bronce a Nigeria después de calificarlo de «legado ancestral real» y afirmar que «pertenece al actual Oba de la Corte de Benin».

En un comunicado, la Universidad de Cambridge dijo que los delegados de la Comisión Nacional de Museos y Arqueología y Niños de Nigeria visitarían el Jesus College el 27 de octubre para asistir a una «ceremonia para completar la entrega y celebrar el legítimo regreso de la Plaza de Bronce».

En declaraciones a CNN, el ministro de Información y Cultura de Nigeria, Alhaji Lai Muhammad, dijo sobre Al-Awda:

«Este gesto de Jesus College es un paso importante en el camino hacia la recuperación de cientos de artefactos invaluables y de valor incalculable que fueron saqueados de la ciudad de Benin en 1897».

«Espero que esta encomiable acción de Jesus College motive a otras instituciones, así como a las personas que poseen artefactos nigerianos, a devolverlos voluntariamente», dijo el ministro. “No descansaremos hasta que todos los artefactos que fueron transportados ilegalmente sean devueltos a su tierra natal”.

Oba Benin, Omo Noba Nido Oko Akbulokulu, Iwar II, dijo sobre la devolución del Bronce: “De hecho, estamos muy contentos y felicitamos al Jesus College por tomar la iniciativa para compensar el saqueo ocurrido en Benin en 1897.

«Realmente esperamos que otros se apresuren a devolver nuestra obra de arte, que en muchos casos tiene un significado religioso para nosotros».

Sonita Alleyne, profesora de Jesus College School, calificó la decisión como un «momento histórico» y dijo que era «lo correcto por respetar la herencia única y la historia de este artefacto».

Alleyne agradeció a LWSP por su «incansable y meticulosa investigación sobre el origen del bronce» y «los estudiantes que lanzaron llamadas para esto».

El regreso del Benin Bronze a Nigeria se produce en un momento en que se sigue acumulando impulso para las campañas de museos, galerías y otras instituciones de todo el Reino Unido para devolver los artefactos saqueados durante la era colonial británica a su país de origen.