La Universidad de West Virginia mantiene español y chino, pero requiere completar clases en otros idiomas

El plan de WVU para eliminar idiomas extranjeros genera escepticismo en otros programas

Esa propuesta era parte de un paquete más amplio de recortes a los programas académicos que, según WVU, eran necesarios para cerrar un déficit presupuestario anual de 45 millones de dólares.

El conjunto de recomendaciones, incluida la eliminación de un programa de doctorado en matemáticas y una maestría en escritura creativa, ha provocado la indignación de muchos en el campus de Morgantown y más allá. La oferta de enseñanza de lenguas extranjeras en WVU se convirtió en un punto focal de protesta.

Los expertos en el estudio de idiomas en las universidades condenaron la propuesta y dijeron que no tenían conocimiento de que ninguna otra universidad estatal de primer nivel hubiera dado un paso tan radical.

Con el anuncio del martes, WVU buscó responder a las críticas revocando los recortes propuestos a los idiomas extranjeros. La nueva propuesta mantendría cinco puestos docentes para las clases de español y chino.

«Escuchamos a nuestros estudiantes y ofrecimos la opción de instrucción de idiomas cara a cara», dijo la rectora de WVU, Marion Reed, en un comunicado. “Esta recomendación final permitiría a los estudiantes tomar materias de idiomas como optativas y menores. También ayuda a nuestros estudiantes a obtener becas prestigiosas y membresías en sociedades de honor como Phi Beta Kappa. Creemos que esta recomendación aborda las continuas disminuciones de inscripciones y al mismo tiempo satisface las necesidades de nuestros estudiantes.

Sin embargo, el programa omite cualquier mención de clases presenciales en ruso, alemán o francés, todas las cuales han sido parte de la oferta de WVU hasta ahora. WVU no ofrece títulos de licenciatura en esos idiomas ni en chino o español, y no existen maestrías en lingüística o enseñanza de inglés para hablantes de otros idiomas (TESOL).

Estas propuestas y otros recortes de programas recomendados se presentarán a la junta directiva de la universidad para que adopte medidas el 15 de septiembre.

Muchos profesores de WVU están angustiados. El anuncio del martes fue un escaso consuelo para quienes han dedicado su vida a la enseñanza de lenguas y literaturas extranjeras.

Lisa M. es profesora adjunta de Estudios Rusos y Estudios Eslavos y de Europa del Este. Di Bartolomeo dijo: “Mis colegas y yo estamos devastados. “Me enteré al final de una clase cuando un estudiante se me acercó y me mostró un comunicado de prensa en su teléfono. Ninguno de mis otros colegas ha sido informado todavía. Es una manera de saber que el trabajo que deseas está hecho. Para ser honesto, no sé cómo voy a pasar la próxima clase sin derretirme en un charco de lágrimas.

Aunque el presidente de la universidad predijo una vez que la población estudiantil de WVU crecería a 40.000, la escuela ha luchado en los últimos años con la disminución de la inscripción. En el otoño de 2022, su población estudiantil total era de poco menos de 27.000, incluidos 24.741 en el campus principal. Alrededor del 42 por ciento de los estudiantes universitarios de Morgantown son de Virginia Occidental. Muchos de los residentes de otros estados provienen de los vecinos Virginia o Maryland, o de las regiones del Atlántico Medio y el Medio Oeste.

WVU dijo que su déficit de 45 millones de dólares representa menos del 3,5 por ciento de su presupuesto anual de 1.300 millones de dólares. Presidente desde 2014 E. Gordon Gee ha dicho que no pedirá un rescate a los líderes legislativos republicanos del estado. Dijo que su estrategia es tomar decisiones difíciles ahora y pedir apoyo a los legisladores más adelante.

Gee se describe a sí mismo como un fanático de los idiomas extranjeros y recientemente le dijo al Washington Post que habla alemán e italiano. Pero dijo que las universidades deben adaptarse a la disminución de la demanda estudiantil de carreras en lenguas extranjeras. «Romperemos el dique», dijo, «y mucha gente nos seguirá».