Las cebras son un símbolo icónico de sus distintivos abrigos, pero ¿alguna vez te has preguntado si eso es posible? cebras ¿Es blanco con rayas negras o negro con rayas blancas?
El llamativo color blanco y negro de la piel de cebra se destaca en marcado contraste con las praderas secas de color marrón verdoso, las praderas sin árboles y las sabanas forestales de sus áreas de origen en el este y sur de África, según el Fundación de Vida Silvestre Africana.
Estas líneas son únicas para cada individuo. Hay tres especies de cebras que viven hoy en día: la cebra de las llanuras (Equus Quagga), cebra de montaña (E. cebra) y la cebra de Grevy (E. grevyi) – Cada uno de estos tipos también tiene un patrón de barra diferente. Para algunos, las partes más oscuras de su piel son negras, mientras que otros son marrones, y algunos solo tienen rayas en el cuerpo pero no en las piernas. Una subespecie extinta de la cebra de las llanuras llamada Quagga (E. quagga quagga) tenía líneas mínimas en la cabeza, el estómago y el cuello, según Proyecto Quagga..
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A pesar de estos diferentes patrones y colores, todas las cebras tienen el mismo color de piel: negro, dijo Tim Caro, ecólogo y biólogo conductual y evolutivo de la Universidad de California en Davis. Sin embargo, esto no responde a la pregunta de si el pelaje es negro con rayas blancas o viceversa. Entonces, tenemos que mirar los melanocitos de la cebra, o las células que producen pigmento para su pelaje.
Aunque las cebras tienen la piel negra, los diferentes procesos de crecimiento determinan el color de su pelaje, al igual que las personas de piel clara pueden tener el cabello oscuro, dijo Caro. De hecho, las cebras tienen una coloración más clara que el cabello oscuro (sus estómagos suelen ser claros) por lo que puede parecer que las cebras son blancas con rayas negras.
Pero ese no es el problema. He aquí por qué: cada mechón de cabello, claro u oscuro, crece a partir de un folículo lleno de melanocitos, según una revisión de 2005 en Revista de Dermatología Investigativa. Estas células producen un pigmento que determina el color del cabello y la piel. Este pigmento se conoce como melanina. Demasiada melanina produce colores más oscuros, como el marrón oscuro o el negro, mientras que muy poca melanina produce colores más claros, como el avellana o el rubio. Live Science informado anteriormente. El pelaje negro de una cebra está lleno de melanina, pero la melanina está ausente en el pelaje blanco, en esencia, porque los folículos que forman las líneas de cabello blanco han «apagado» las células pigmentarias, lo que significa que no producen el pigmento.
Caro le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que la producción de melanocitos se «inhibe durante el crecimiento del cabello blanco, pero no del cabello negro». En otras palabras, para una cebra, el estado predeterminado de los animales es producir pelo negro, lo que los hace negros con rayas blancas. Según Britannica.
Se desconocen los procesos biológicos exactos detrás de las rayas de cebra, pero en ratones africanos rayados (Rabdomys pumilio), que tienen rayas claras y oscuras que corren a lo largo de sus cuerpos peludos, el gen Alex3 Más activo en líneas claras que en líneas oscuras, según un estudio de 2016 en la revista naturaleza temperamental. Alex3 Los investigadores descubrieron que apaga eficazmente un gen regulador clave responsable del desarrollo de los melanocitos, lo que da como resultado un cabello de color claro.
Entonces, ¿por qué la cebra es negra con rayas blancas? Este patrón único puede evitar que las moscas roigan, según una investigación de Caro y sus colegas. En un estudio publicado en 2020 en la revista Actas de la Royal Society B, encontraron que el agárico de mosca del caballo africano aterrizaba con menos frecuencia en caballos que usaban alfombras a rayas o atadas que en caballos que usaban alfombras duras. Estas moscas que pican pueden transmitir enfermedades que son fatales para las cebras.
«Hay muy pocos mamíferos con rayas tan contrastantes como la cebra», dijo Caro. «Los okapi Tiene rayas similares en la grupa, pero aparte de eso, ninguna otra especie tiene rayas blancas y negras realmente distintas. Creo que la función de disuadir a las moscas es exclusiva de los équidos porque son muy susceptibles a las enfermedades transmitidas por algunas moscas que pican en África «.
Publicado originalmente en Live Science.
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