Los apagones informáticos en los Estados Unidos provocan cientos de retrasos y cancelaciones de vuelos

La Administración Federal de Aviación levantó la suspensión de vuelos en tierra en los Estados Unidos después de que una falla en la computadora provocó miles de retrasos y cientos de cancelaciones rápidamente en cascada a través del sistema en los aeropuertos de todo el país.

Como resultado, varios vuelos a destinos estadounidenses en los tableros de salida de aeropuertos canadienses mostraron retrasos de 30 minutos a más de una hora, con algunas cancelaciones. Los principales aeropuertos de Canadá han aconsejado a los viajeros de las aerolíneas estadounidenses que consulten con sus aerolíneas sobre el estado del vuelo antes de dirigirse al aeropuerto.

El apagón mostró al mundo cuán dependiente es su economía más grande de los viajes aéreos, y cuánto los viajes aéreos dependen de un sistema informático anticuado de la FAA llamado Sistema de Notificación para Misiones Aéreas (NOTAM).

«Ha habido problemas domésticos periódicos aquí o allá, pero históricamente esto es muy importante», dijo Tim Campbell, vicepresidente senior de operaciones aéreas de American Airlines y ahora asesor con sede en Minneapolis.

Campbell dijo que durante mucho tiempo ha habido una preocupación por la tecnología de la FAA, no solo por el sistema NOTAM.

«Muchos de sus sistemas son viejos sistemas mainframe que generalmente son confiables pero están desactualizados», dijo.

El sistema NOTAM falló el martes por la noche, lo que provocó más de 1.000 cancelaciones de vuelos y 7.000 retrasos de vuelos para el mediodía del miércoles, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Los aeropuertos de Chicago, Los Ángeles, Nueva York y Atlanta vieron retrasados ​​entre el 30 y el 40 por ciento de los vuelos.

“Veremos los efectos en cascada de eso, los retrasos esta mañana en el sistema durante el día”, dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en una entrevista con CNN. «Ahora tenemos que entender cómo pudo haber sucedido esto en primer lugar. Por qué las caminatas habituales que le habrían impedido ser tan disruptivo no le impidieron ser disruptivo esta vez».

La razón aún no está clara.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karen Jean-Pierre, dijo el miércoles por la mañana que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, fue informado sobre la situación y ordenó al Departamento de Transporte que investigue. Jean-Pierre dijo que no había evidencia inmediata de que la interrupción fuera causada por un ataque cibernético.

Antes de que comience un vuelo, los pilotos deben consultar el NOTAM, que enumera los posibles efectos negativos en los vuelos, desde la construcción de la pista hasta la posibilidad de formación de hielo. El sistema solía estar basado en el teléfono, y los pilotos llamaban a las estaciones de servicio de vuelo dedicadas para obtener información, pero ahora se ha trasladado a Internet.

Todas las aeronaves deben pasar por el sistema, incluidos los vuelos comerciales y militares.

Parece que las fallas del sistema NOTAM son raras.

«He estado volando durante 53 años. Nunca había oído hablar de un sistema que fallara así», dijo John Cox, ex piloto y ahora consultor de seguridad de vuelo. «Así que sucedió algo extraordinario».

De acuerdo con las pautas de la FAA, el sistema NOTAM falló a las 8:28 p. m. ET del martes, lo que impidió que se distribuyeran avisos nuevos o modificados a los pilotos. La FAA recurrió a una línea telefónica directa en un esfuerzo por mantener las salidas durante la noche, pero a medida que aumentaba el tráfico durante el día, se abrumó el sistema de respaldo telefónico.

Los datos de la firma de análisis de vuelos Cirium indican que más de 21,400 vuelos estaban programados para salir de los aeropuertos de EE. UU. el miércoles. La capacidad de esos vuelos fue de aproximadamente 2,9 millones de pasajeros, aunque no está claro cuántos boletos se vendieron.

Demócrata Maria Cantwell, Presidenta del Comité de Comercio del Senado de EE. UU.:

Fue el último dolor de cabeza para los viajeros norteamericanos, que enfrentaron cancelaciones de vuelos festivos en medio de tormentas de invierno, así como complicaciones no relacionadas que enfrentaron los pasajeros de Sunwing Airlines y Southwest Airlines a fines de diciembre.

Los miembros del Comité de Transporte, Infraestructura y Comunidades de la Cámara de los Comunes sostendrán una audiencia a lo largo del día jueves relacionada con estos temas. Los ejecutivos de Sunwing, Air Canada y WestJet aparecerán como representantes de Transport Canada y ejecutivos de algunos aeropuertos canadienses.