Los estudiantes de Español II de Yaritza Morris en North Point High School celebran la historia negra de Cartagena a través del arte

En medio de un entorno de enseñanza virtual desafiante durante la pandemia, Yaritza Morris, una dedicada profesora de Español II en North Point High School, encontró una forma creativa de involucrar a sus alumnos. El objetivo de su clase era presentar a los estudiantes la gente, las costumbres y las culturas del idioma español que estaban estudiando, y ella decidió adoptar un enfoque único.

Morris animó a sus alumnos a expresarse artísticamente, permitiéndoles cantar, tocar instrumentos musicales, realizar danzas regionales, escribir poemas, realizar investigaciones o crear dibujos y pinturas inspirados en la rica historia de Cartagena. Esta ciudad colombiana, impregnada de herencia colonial, sirvió como musa cautivadora para estos jóvenes artistas.

Los trabajos de los estudiantes abarcaron desde dibujos intrincados de monumentos históricos hasta pinturas vibrantes que representan artistas callejeros interpretando danzas tradicionales y contemporáneas. Las obras notables incluyen representaciones de «Los Palenqueras», mujeres icónicas vestidas con coloridos trajes tradicionales que balancean hábilmente cuencos de gran tamaño sobre sus cabezas y venden frutas.

Sorprendido por la calidad de la obra de arte, Morris decidió compartir parte de ella con el mundo. Publicó el trabajo de los estudiantes en una página de Facebook llamada “Fotos Antiguas de Cartagena”, que se dedica a preservar y mostrar imágenes relacionadas con la historia y la cultura de la ciudad. Su publicación, realizada con un sentido mensaje de amor desde Maryland, rápidamente ganó la atención y el aprecio de la comunidad cartagenera.

La publicación de Facebook recibió más de 800 me gusta y más de 100 comentarios, y los residentes de Cartagena expresaron su alegría al ver su cultura retratada maravillosamente. Zurelly Romero comentó: “Estamos muy contentos de que tanta gente conozca nuestra hermosa cultura”, mientras que Ariel Martínez Arteta agregó: “Qué lindos mapas, muy representativos de Cartagena y su cultura”.

Algunos curiosos incluso se preguntaron si estas impresionantes obras de arte fueron creadas por estudiantes de arte de nivel universitario. Para su sorpresa, Morris aclaró que los talentosos artistas detrás de estas obras eran estudiantes de primer y segundo año de secundaria. Estos proyectos fueron parte de una tarea de clase de español, realizada por estudiantes que nunca habían estado en Cartagena y tenían poco conocimiento de la ciudad antes de sus estudios de arte.

La conexión con Cartagena es profunda ya que la madre de Yaritza Morris es oriunda de la ciudad. Al crecer, pasó veranos y vacaciones en esta joya histórica colombiana, familiarizándose íntimamente con su cultura y patrimonio. La compleja historia de Cartagena, incluido su papel como puerto importante para los africanos esclavizados, proporcionó un contexto significativo para la exploración de los estudiantes.

El compromiso de Morris de brindarles a sus estudiantes una rica experiencia cultural lo llevó a acercarse a la Oficina de Relaciones Internacionales de la Universidad de Cartagena y al Ministerio de Cultura de la ciudad para obtener recursos e información adicionales.

Debido al enorme éxito del programa, Morris continúa asignándolo, dándoles a sus estudiantes la libertad de elegir si quieren cantar, bailar, dibujar, pintar o investigar y escribir sobre la historia y la cultura de Cartagena. Kennedy Griggs, estudiante de tercer año, dijo: «Después de aprender sobre la historia y ver cómo ha crecido la ciudad y lo hermosa que es, cambia toda tu perspectiva».

En reconocimiento a sus esfuerzos, Yaritza Morris fue invitada a hablar en la Universidad de Cartagena durante su Semana Internacional a principios de este año. También trajo tres lienzos y 14 dibujos presentados por sus estudiantes de Español II para ser incluidos en la muestra de arte “Fascinante sobre el Caribe” de la universidad, bajo la supervisión del especialista del centro de medios de la Universidad de Cartagena, Elkin Paternina. En particular, las presentaciones de los estudiantes de North Point fueron las únicas de los Estados Unidos, lo que destaca la gama global de su expresión artística.

Davien Cross, estudiante de tercer año de North Point, contribuyó con una sorprendente pintura del Hotel Santa Clara, un sitio histórico con un impresionante telón de fondo. Esta estructura del siglo XVII fue originalmente un convento formado por las Clarisas, una orden de monjas. La declaración del artista de Cross, escrita en español como parte de la obra, ilustró la rica historia del hotel, que había sido convertido para diversos fines a lo largo de los siglos, de prisión a hospital y escuela de medicina.

Gross compartió: «Algunos de los edificios han existido durante siglos. La mayoría de ellos tienen una gran cantidad de historia sobre ellos que no aprendimos completamente en clase, pero a la que se hizo alusión. Poder investigar sobre ellos realmente pinta una imagen más amplia. Hay otro mundo ahí fuera que no conocemos.

Las mujeres portadoras de frutas llamadas «Las Palenqueras» eran un tema popular entre los artistas de North Point. Estas mujeres son parte integral de la cultura cartagenera y representan la profunda influencia de la cultura africana en la costa caribeña.

Hope Betts, estudiante de tercer año de North Point, captura la esencia del frutero con un vestido colorido sobre un sutil fondo gris. Su elección de una base apagada permitió que los colores vibrantes de la fruta resaltaran, lo que provocó una variedad de interpretaciones por parte del público. Algunos vieron el gris como representación de la opresión histórica de los antepasados ​​esclavizados, mientras que otros vieron a la mujer como «resurgiendo de las cenizas».

Durante su visita a la Universidad de Cartagena, Yaritza Morris impartió dos conferencias, un panel de discusión y interactuó con estudiantes y profesores. Aprovechó la oportunidad para compartir ideas sobre cómo ampliar la diversidad en las aulas de idiomas extranjeros. Respondiendo a preguntas sobre la enseñanza auténtica de la cultura, Morris enfatizó la importancia de la honestidad al retratar diferentes culturas de manera precisa y respetuosa.

El enfoque innovador de Yaritza Morris hacia la enseñanza no solo inspiró a sus estudiantes sino que también cerró brechas culturales, fomentando un profundo aprecio por la rica historia y patrimonio de Cartagena. A través del arte, estos jóvenes estudiantes pudieron conectarse con una cultura alejada de la suya, dejando una impresión duradera en ambos lados del Atlántico.