La NASA se está preparando para su tan esperado regreso a la luna después de más de 50 años, cuando aterrizó allí una gran cantidad de astronautas, pero esta vez, la misión fue más ambiciosa que solo dejar huellas. La agencia espacial ha puesto su mirada en extraer recursos valiosos de la luna, con planes para comenzar la iniciativa ya en la próxima década.
La NASA planea enviar una plataforma de perforación a la Luna el próximo mes en preparación para la extracción de regolito lunar a gran escala para 2032. Según lo informado por The guardiánUn científico del Centro Espacial Johnston de la NASA, Gerald Sanders, reveló estos planes mientras hablaba en la Conferencia Mundial de Minería en Brisbane, y Sanders enfatizó el objetivo de la agencia de evaluar e identificar los recursos potenciales disponibles en la Luna y dijo: «Estamos tratando de invertir en la fase de exploración, entendiendo los recursos. Para (bajar) los riesgos para que la inversión externa tenga sentido y pueda conducir al desarrollo y la producción”.
En 2017, la agencia espacial presentó oficialmente el programa Artemis, cuyo objetivo es lograr un logro histórico al llevar a la primera mujer y primera persona de color a la luna para 2025.
En un futuro cercano, hay planes para desplegar una plataforma de perforación en la luna para comenzar los esfuerzos de exploración lunar. La Agencia Espacial Australiana participa activamente en este esfuerzo y colabora en el desarrollo de un rover semiautónomo, que se espera que esté operativo para 2026, que recolectará muestras de regolito de la superficie lunar. Como parte de los planes de exploración a gran escala, una planta de procesamiento experimental está programada para comenzar a operar en 2032.
Samuel Webster, Administrador Asistente de la NASA, expresó que el objetivo principal del rover es investigar la presencia de oxígeno en el suelo lunar, específicamente en forma de óxidos. Para lograr esto, se usarán equipos separados para extraer oxígeno del suelo, mencionó Webster.
Al extraer recursos como agua, hierro, metales raros y posiblemente helio-3, la agencia tiene como objetivo desbloquear nuevas posibilidades para los viajes espaciales sostenibles y la producción de energía.
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