Omicron: los datos sugieren que la alternativa es más suave, mejor para evitar las vacunas

JOHANNESBURGO – La variante Omicron parece causar una enfermedad menos grave que las versiones anteriores del coronavirus, y la vacuna Pfizer parece ofrecer menos defensa contra la infección, pero aún ofrece una buena protección contra la hospitalización, según un análisis de datos de Sudáfrica, donde la nueva variante provoca un aumento de las lesiones.

Los resultados publicados el martes son preliminares y no revisados ​​por pares, el estándar de oro en la investigación científica, pero están en línea con otros datos iniciales sobre el comportamiento de omicron, incluido que parece transmitirse más fácilmente.

Sin embargo, algunos expertos han advertido que es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre los resultados de Omicron ya que la alternativa es todavía bastante nueva y la infección puede retrasarse semanas.

Las personas que recibieron dos dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech parecían tener solo un 33% de protección contra la infección, en comparación con aquellas que no fueron vacunadas, durante la ola actual impulsada por Omicron en Sudáfrica, pero un 70% de protección contra la hospitalización, según un análisis realizado por Discovery Health, la mayor compañía de seguros de salud privada de Sudáfrica, el South African Council for Medical Research.

El estudio no analizó las inyecciones de refuerzo, que aún no están muy extendidas en Sudáfrica, pero los datos de otros lugares sugirieron una protección mejorada.

El análisis en Sudáfrica se basó en la detección de más de 211,000 resultados de la prueba COVID-19 del 1 de septiembre al 7 de diciembre, el 41% de ellos para adultos que recibieron dos dosis de la vacuna Pfizer, que se usa con más frecuencia en Sudáfrica.

El estudio dividió las muestras en dos períodos: las tomadas antes del 31 de octubre, cuando Omicron probablemente no estaba muy extendido en el sur de África, y las que ocurrieron después del 15 de noviembre, cuando estaba ganando terreno. Este último grupo se utilizó como indicador para medir los efectos de la variable Omicron.

Los expertos ahora dicen que Omicron es responsable de más del 90% de todas las nuevas infecciones en Sudáfrica, según el Dr. Ryan Noach, director ejecutivo de Discovery Health, y también está ganando impulso en otros países.

Investigadores de todo el mundo se esfuerzan por descubrir qué significaría la alternativa a la pandemia de coronavirus, ahora en su segundo año. El martes recibió más información de Pfizer, que anunció que su píldora COVID-19 experimental, separada de su vacuna, parece ser efectiva contra Omicron.

En las semanas transcurridas desde que se descubrió la variante, Sudáfrica experimentó una rápida propagación del virus. La tasa de siete días de nuevos casos diarios en el país ha aumentado en las últimas dos semanas de 8.07 nuevos casos por cada 100.000 personas el 29 de noviembre a 34,37 nuevos casos por cada 100.000 personas el 13 de diciembre, según la Universidad Johns Hopkins. La tasa de mortalidad no aumentó durante el mismo período.

Muchos buscan ahora en Sudáfrica pistas sobre cómo podría ser el mundo.

«La cuarta ola liderada por Omicron se caracteriza por una ruta mucho más severa de nuevas infecciones en comparación con las olas anteriores. Los datos nacionales muestran un aumento dramático tanto en las nuevas infecciones como en las tasas de positividad de las pruebas durante las primeras tres semanas de esta ola, lo que indica una alta Variable transmisible con rápida propagación comunitaria «.

A pesar del aumento en el número de casos, las admisiones hospitalarias para adultos diagnosticados con COVID-19 son un 29% más bajas en comparación con la ola que experimentó Sudáfrica a mediados de 2020, después del ajuste del estado de vacunación, según el análisis.

Se muestra que las personas que recibieron dos dosis de la vacuna Pfizer tuvieron una protección del 33% contra la infección en las primeras semanas de la ola actual liderada por Omicron en Sudáfrica. Esta es una disminución significativa del 80% de protección contra infecciones que se brindó durante períodos anteriores.

Además, el estudio mostró que las personas que recibieron una vacunación completa con Pfizer tenían una protección del 70% contra la hospitalización durante un aumento de omicron. Esto está por debajo de la protección del 93% en la ola impulsada por el delta sudafricano.

El estudio indicó una protección significativa contra la hospitalización incluso entre los grupos de mayor edad, con un 67% en personas de 60 a 69 años y un 60% en personas de 70 a 79 años.

Pero algunos dicen que todavía hay datos insuficientes para sacar conclusiones generales sobre la hospitalización y la gravedad de la enfermedad causada por omicron.

El Dr. Michael Head, investigador principal en salud global de la Universidad de Southampton, escribió sobre el estudio: «Sus análisis cubren sólo tres semanas de datos. Por lo tanto, es importante evitar inferir demasiado por ahora».

Aunque los hallazgos de Sudáfrica sugieren que omicron puede causar una enfermedad más leve, los informes de Dinamarca muestran lo contrario, escribió. Hay muchas variables que pueden influir en los resultados, incluida cualquier infección previa, y es probable que la inmunidad y el grupo de edad de las personas infectadas hasta ahora disminuyan.

«¿Es Omicron más ligero o más rígido que Delta?» Preguntó el jefe. «El tiempo lo dirá. Los mejores científicos del mundo lo descubrirán, incluidos muchos en el Sur Global como Sudáfrica. Por ahora, los tomadores de decisiones nacionales deben considerar la apreciación como la mejor parte del coraje».

El análisis de Sudáfrica respalda una evaluación previa de las autoridades del Reino Unido.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo el viernes que los nuevos datos del Reino Unido confirman que omicron se puede transferir más fácilmente que otras variantes. Otros estudios sugieren que AstraZeneca y Pfizer son menos efectivos para prevenir infecciones accidentales en personas expuestas a Omicron, aunque los datos preliminares muestran que la efectividad parece aumentar entre el 70% y el 75% después de una tercera dosis de refuerzo.