Ontario busca nueva electricidad a medida que aumenta la demanda, la planta nuclear se cierra

El sistema eléctrico de Ontario está buscando más productores de energía a medida que aumenta la demanda y una planta nuclear importante se acerca al cierre, un proceso que probablemente asegure una mayor generación de gas natural a medida que el gobierno busca terminar con la dependencia de este.

Esto significa que, al menos durante las próximas dos décadas, se espera que aumenten las emisiones de gases de efecto invernadero del sector eléctrico.

Pero el operador del sistema eléctrico dice que Ontario ya está utilizando la energía hidroeléctrica al máximo, mientras que la energía solar y eólica dependen del clima, y ​​la generación de gas natural puede brindar la confiabilidad y flexibilidad necesarias para respaldar las iniciativas ecológicas y el aumento posterior de la demanda de electricidad, como de coches eléctricos y hornos de arco Galvanoplastia en la industria siderúrgica.

Alrededor de 2038, el operador de IES espera que las reducciones netas en las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos eléctricos compensen las emisiones del sector eléctrico.

Si bien IESO ha reconocido la necesidad de generar más gas a corto plazo, el secretario de Energía, Todd Smith, ha solicitado que Explorar las moratorias sobre nuevas gasolineras.

«Queremos llegar a cero neto en la red eléctrica», dijo Smith en una entrevista.

Pero señaló que el informe de IESO del año pasado que examinaba si la generación de gas natural podría eliminarse gradualmente para 2030, descubrió que conduciría a apagones alternos y facturas de electricidad más altas.

“Tenemos que asegurarnos de tener un sistema confiable y asequible, y si tenemos un sistema eléctrico asequible, veremos electricidad en otras áreas para reducir las emisiones”, dijo.

El líder interino del NDP, Peter Tabons, quien también es el crítico energético del partido, dijo que era difícil conciliar la búsqueda de más generación de gas al mismo tiempo que se exploraban las moratorias.

«Pisan el acelerador y pisan los frenos al mismo tiempo», dijo.

«Diría que su interés en obtener más propuestas para estaciones de servicio es probablemente mucho más indicativo de su destino que cualquier palabra sobre ‘decirnos qué podemos hacer para reducir la quema de gas en el futuro'».

Rob Karivu, director del Instituto de Energía Ambiental de la Universidad de Windsor, dijo que Ontario debe dejar de generar gas natural, pero que es muy difícil hacerlo.

«Es increíblemente confiable, es muy eficaz y, hasta hace poco, era muy rentable», dijo.

«Pero para mí es un poco decepcionante que no haya más enfoque en impulsar más energías renovables a pesar de que son manzanas y naranjas, seguro».

La energía renovable en Ontario viene con una buena cantidad de bagaje político. Los precios de la electricidad se convirtieron en una fuente importante de ira antes de las elecciones de 2018 en las que los liberales pasaron de un gobierno mayoritario a perder la posición oficial del partido.

Las facturas casi se han duplicado durante una década, en parte debido a las iniciativas liberales de energía verde, que han hecho que los consumidores paguen tarifas más altas que las del mercado para los productores de energía con contratos a largo plazo.

Los conservadores progresistas cancelaron 750 de esos contratos durante su primer mandato, diciendo que la provincia no necesitaba la energía y que los contratos elevan los costos para los contribuyentes.

Estas cancelaciones empeoraron la situación del suministro, dijo Tabons.

“No hay dos formas de hacerlo”, dijo.

El ministro de energía dijo que mientras Ontario está buscando una brecha de suministro «por un período corto de tiempo hasta que volvamos a conectar esos reactores nucleares a la red», eliminar los contratos de energía verde era lo correcto.

“Estos proyectos seguirán haciendo que el sistema sea poco confiable y costoso”, dijo Smith.

«No llenarán la brecha de electricidad confiable que estamos viendo. Hemos visto que, lamentablemente, con las energías renovables, no podrán llenar la brecha de manera confiable. Por lo tanto, continuaremos respaldando con otras formas de generación para equilibrar la necesidad.”

La planta de energía nuclear de Pickering, que representó el 14 por ciento de la generación de electricidad el año pasado, comenzará un cierre gradual en 2024.

Otras unidades nucleares se están renovando en esta década, con muchas desmanteladas simultáneamente en cronogramas escalonados. IESO dice que confía en que puede cerrar la brecha nuclear con las compras que está realizando.

Pero incluso cuando estas unidades entren en funcionamiento, IESO anticipa una brecha creciente en el suministro de electricidad, a medida que la electrificación despega a mayor escala, particularmente en el sector del transporte.

Se espera que la demanda del crecimiento de los vehículos eléctricos y la electrificación del transporte público aumente mucho más rápidamente a partir de 2035. Aproximadamente en ese momento, la brecha proyectada entre la electricidad requerida y la disponible alcanzará los 5000 megavatios, suficiente para alimentar cinco millones de hogares, dentro de una temporada Verano, incluso si todos los productores de energía existentes renuevan sus contratos.

Un portavoz de IESO dijo que la compra actual abordará las necesidades de recursos de Ontario en la próxima década, y el operador está buscando agregar más para mantener la confiabilidad a largo plazo de la red.

Está buscando incluir más recursos no emisores en su cartera de generación, incluidos reactores nucleares a pequeña escala y capacidad de almacenamiento, así como nuevos programas de eficiencia energética.

Smith solicitó al IESO que proporcione recomendaciones este mes sobre nuevas iniciativas de conservación. También debe informarle en noviembre sobre un posible corte de gas, así como un plan para lograr cero emisiones en el sector eléctrico.

Este informe fue publicado por primera vez por The Canadian Press el 17 de julio de 2022.