Qatar se convierte en la primera nación anfitriona en salir de la Copa Mundial de la FIFA en 92 años: ¿Cómo les ha ido a otros países de origen?

Si bien no se esperaba que los anfitriones iluminaran el escenario en este torneo, su rápida salida tomó a muchos por sorpresa. Después de todo, Qatar ha pasado los últimos 12 años preparándose para este torneo, buscando a los mejores jugadores y gastando millones en desarrollo.

Con Qatar convirtiéndose en la primera nación anfitriona en salir del torneo en sus 92 años de historia, analizamos cómo les va a las naciones anfitrionas en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA y si la sede ofrece una ventaja o una desventaja para el torneo.

¿Qué dicen los números?

Excluyendo Qatar 2022, ha habido 21 Copas Mundiales de la FIFA hasta la fecha, con 22 anfitriones (Japón y Corea fueron anfitriones de la Copa Mundial de 2002). De estos 22 anfitriones, 21 han superado la primera ronda de su respectivo torneo. La única excepción fue Sudáfrica en 2010. Pero no tuvieron tanta suerte, uniéndose al grupo con Uruguay, México y Francia. Llegaron en un respetable tercer lugar en el grupo, rompiendo los corazones de los franceses al ganar 2-1 en su último partido de grupo.

De los 21 anfitriones que se clasificaron con éxito, seis ganaron el torneo y dos más llegaron a la final. Esto significa que, históricamente, los anfitriones han llegado a la final de un torneo un sorprendente 38 por ciento de las veces y han ganado el torneo casi el 29 por ciento de las veces. Solo como perspectiva, este año, al comienzo de la Copa del Mundo, Brasil era por mucho el favorito de los corredores de apuestas, con una probabilidad de 41/10. Esto se traduce en un poco menos del 20 por ciento de posibilidades de ganar el torneo.

Sin embargo, estos números por sí solos no proporcionan una imagen completa. Después de todo, la mayoría de las Copas del Mundo se llevaron a cabo en países que ya tenían buenos equipos de fútbol, ​​y es lógico pensar que los mejores equipos de fútbol se desempeñarían mejor en el gran escenario.

Una mejor pregunta es: «¿Las naciones anfitrionas tuvieron un desempeño superior o inferior en la Copa del Mundo?» Esto es difícil de medir por dos razones. En primer lugar, la clasificación de la FIFA comenzó solo a fines de 1992. Para evaluar previamente a cualquier equipo, uno tiene que apoyarse en evaluaciones más subjetivas. En segundo lugar, el proceso de llegar a la clasificación de la FIFA está lejos de ser perfecto. En las finales de la Copa del Mundo desde que se introdujo la clasificación, un equipo cabeza de serie nunca ha ganado una Copa del Mundo.

Mirando hacia atrás en la historia

La nación anfitriona ganó las dos primeras Copas del Mundo: Uruguay en 1930 e Italia en 1934. La anfitriona Francia perdió ante los actuales campeones Italia en 1938, quienes repitieron su triunfo anterior. Según los historiadores del fútbol, ​​estos primeros torneos de la Copa del Mundo plantearon grandes desafíos para los equipos que viajaban, especialmente los equipos que viajaban largas distancias. En la primera Copa del Mundo, muchas selecciones europeas se negaron a viajar a Sudamérica. Los que lo hicieron, viajaron en barco.

«No se habló de tácticas ni nada por el estilo, no se entrenó», dijo el francés Lucien Laurent sobre la vida en el barco. Si bien se divirtieron mucho durante la caminata de 15 días, según los estándares modernos, entenderíamos cuán subóptima sería una rutina de este tipo para los atletas.

Los primeros torneos en realidad mostraron lo que se llamó la «Ventaja del continente local». Los equipos europeos ganarán cuando la Copa del Mundo se lleve a cabo en Europa, los sudamericanos ganarán cuando suceda en las Américas. La única excepción a esta regla hasta 2002 (cuando la Copa del Mundo se realizó por primera vez fuera de América o Europa) fue la victoria de Brasil en Suecia en 1958.

Algunos hosts con un rendimiento superior

Suecia fue sede de la Copa del Mundo de 1958. Si bien tenían un equipo respetable, no eran una potencia europea al nivel de Francia, Italia o Alemania. Alcanzó las semifinales del torneo, perdiendo ante Garrincha y el Brasil de Pele.

Chile fue sede de la Copa del Mundo de 1962. No fue el equipo más talentoso del torneo, pero lo compensó con su físico y agresividad. En una victoria por 2-0 sobre la Italia ficticia, el partido de fútbol degeneró en un baño de sangre de gladiadores, más tarde descrito como la Batalla de Santiago. Eventualmente serían eliminados por Pelé de Brasil en las semifinales.

Podría decirse que Corea tuvo la mayor racha de derrotas en la historia de la Copa del Mundo. Frente a sus fanáticos, derrotaron a potencias como Portugal, Italia y España, llegando a las semifinales antes de perder ante los alemanes. Esta sigue siendo la mejor actuación en la Copa del Mundo de un país fuera de Europa y América del Sur.

Algunas decepciones para los anfitriones

El anfitrión Brasil perdió ante el desvalido Uruguay frente a 100.000 fanáticos frenéticos en el Maracaná de Río. Sigue siendo una de las mayores sorpresas del torneo hasta la fecha y hoy se recuerda como el Maracanazo. Alcides Ghiggia completó la remontada de Uruguay en el segundo tiempo y Brasil tuvo que esperar otros ocho años para saborear la gloria.

España fue eliminada extraoficialmente en la segunda fase de grupos de la Copa del Mundo de 1982. Las fases eliminatorias funcionaron de manera diferente en esta era de torneos. Después de que seis grupos de cuatro compitieran en un formato de todos contra todos, la segunda fase de grupos contó con cuatro grupos de tres en un viaje a las semifinales. España terminó última en el Grupo B de la segunda fase de grupos. Sin embargo, si bien España era un buen equipo con jugadores de élite, esto fue antes del verdadero auge del fútbol español, una década después.

Podría decirse que Italia fue el mejor equipo en 1990. Tenían un equipo completo: defensores físicamente dotados pero técnicamente fuertes como Baresi y Maldini, centrocampistas como Ancelotti que podían jugar perfectamente al estilo de Catinaccio y un estilo ofensivo como el talismán Roberto Baggio. Desafortunadamente, el corazón de la nación se rompería cuando Donadoni y Baggio fallaron los penales en la tanda de penales contra Argentina.

Brasil fue aplastado en las semifinales de la Copa del Mundo de 2014 cuando Alemania los sorprendió 7-1 en lo que fue su mayor victoria en los últimos tiempos en la competencia. Perdió a Neymar en la jornada anterior por una entrada difícil y encontró sancionado a su capitán defensivo Thago Silva. Sin embargo, lo que sucedió a continuación habría sorprendido incluso a los más escépticos de Brasil: Alemania fue tan dominante que su entrenador les pidió que fueran suaves con los anfitriones «por respeto» en la segunda mitad.

Ser anfitrión puede ayudar y dificultar

La historia de las últimas 21 Copas Mundiales sugiere que ser anfitrión ciertamente tiene sus aspectos positivos. La multitud en casa motiva al equipo y proporciona un poco de jugo extra que a menudo puede ayudar al equipo a pasar la fase de grupos.

Además, los anfitriones también se preparan con un esfuerzo extra para su torneo local: después de todo, jugar frente a tus propios fanáticos es una oportunidad única en la vida y cada país trata de dar lo mejor de sí. Pero al final del día, la calidad sí importa, especialmente en el fútbol moderno, donde los caprichos de viajar largas distancias y quedarse en tierras extranjeras se han mitigado un poco.

Ser anfitrión también puede agregar un nivel de presión que puede conducir a resultados extraños. El caso son los dos partidos que perdió Brasil (1950 y 2014). Qatar mismo puede haber sucumbido a esta presión. Bajo la dirección del entrenador Félix Sánchez, graduado de la famosa academia La Masia de Barcelona, ​​jugaron un estilo de fútbol muy progresivo, con énfasis en la posesión del balón y la presión alta. En el período previo al torneo, tuvieron una actuación impresionante, ganando la Copa Asiática en 2019 contra una fuerte competencia asiática. Sin embargo, las cosas les salieron mal en esta Copa del Mundo, lo que les valió la dudosa distinción de ser el equipo con peor desempeño en albergar el torneo.