¿Qué es el «apocalipsis de Internet» y qué tan preocupados debemos estar?

Físicamente, la mayoría de nosotros estamos bien. Pero en cuestión de horas, estábamos de regreso en la era analógica, donde lo único sobre lo que tuiteó fue el pájaro afuera de nuestra ventana.

El «apocalipsis de Internet», como se le ha llamado, recientemente capturó fantasías en las redes sociales, lo que llevó a una rápida desinformación sobre advertencias inexistentes de la NASA y especulaciones sobre lo que la hiper-internet podría hacerles a ellos mismos en un mundo fuera de línea. Los preparadores del apocalipsis, los redditores religiosos del día del juicio final y los escritores han captado la idea en algún momento.

El crepitar del sol crescendos con «erupciones solares». Eso es lo que eso significa.

La trama es fácil de entender. Casi todos los aspectos de la vida humana están conectados a Internet, y su ausencia puede tener consecuencias devastadoras, sin mencionar que muchos de nosotros apenas podemos viajar en un ascensor durante 30 segundos sin WiFi.

Pero aparte del drama, estos miedos no son del todo fantasía. De hecho, las interrupciones generalizadas de Internet podrían ser causadas por una poderosa tormenta solar que golpea la Tierra, un evento raro pero muy real que aún no está en la era digital, dicen los expertos. Cuando una tormenta solar se conoce como Evento Carrington En 1859, las líneas del telégrafo se rompieron, los operadores se electrocutaron y la aurora boreal cayó a latitudes tan bajas como Jamaica. a tormenta solar 1989 Saqué la red eléctrica de Quebec durante horas. Y en 2012, simplemente asaltó perdí el suelo.

A medida que el sol, que tiene ciclos de aproximadamente 11 años, entra en un período particularmente activo conocido como el «máximo solar» en 2025, a algunos les preocupa que nuestro mundo interconectado no esté listo.

El satélite capta una espectacular tormenta solar que explota sobre el cúmulo estelar.

Sangeetha Abdu Jyoti, Profesor de Ciencias de la Computación en la Universidad de California, Irvine, cuyo artículo fue «Supertormentas solares: planificación del fin del mundo de InternetDesempeñé un papel en la popularización del término, comencé a pensar en la capacidad de recuperación de Internet cuando el coronavirus comenzó a propagarse y me di cuenta de lo poco preparados que estábamos para una pandemia. La investigación sobre el fracaso de Internet a gran escala fue escasa.

«Nunca hemos visto un evento tan extremo y no sabemos cómo responderá nuestra infraestructura», dijo Jyothi. Nuestra prueba de falla ni siquiera incluye tales escenarios.

Ella señala que es probable que una tormenta solar severa afecte la infraestructura a gran escala, como los cables de comunicaciones submarinos, que pueden cortar la comunicación a largas distancias. Si no se ha quedado sin energía, es posible que pueda acceder a un sitio web del gobierno alojado localmente, pero es posible que no pueda acceder a sitios web más grandes, que pueden tener datos almacenados por todas partes.

Las latitudes del norte son particularmente vulnerables a las tormentas solares, y aquí es donde se concentra gran parte de la infraestructura de Internet. «Esto no se tuvo en cuenta en nuestro despliegue de infraestructura hoy en absoluto», dijo.

Estos apagones pueden durar meses, según el tamaño y el tiempo que lleve reparar el daño. El impacto económico de solo un día de pérdida de conectividad en los Estados Unidos se estima en más de $ 11 mil millones, según The Internet. observador Bloques de red.

Sin embargo, Jyothi dice que se sintió mal por usar el término «apocalipsis de Internet» en su artículo. No hay mucho que la gente común pueda hacer para prepararse para tal fenómeno; Es responsabilidad de los gobiernos y las corporaciones. Ella dijo que el periódico «llamó mucho la atención».

«Los investigadores han estado hablando durante mucho tiempo sobre cómo afectará esto a la red eléctrica, pero por alguna razón no asusta tanto a la gente», dice. La pérdida de energía también conduce a la pérdida de Internet, por supuesto.

El reciente pánico en línea parece haber sido desencadenado por descubrimientos recientes de Sonda solar Parkerun dispositivo de la NASA lanzado en 2018 para investigar la física del sol y la heliosfera, no para evitar que se apague el WiFi, como piensa TikTok.

Hace unas semanas los científicos publicado Nuevas pistas de la sonda sobre la fuente del viento solar, que dicen que es el resultado de un fenómeno llamado «reconexión magnética». Si bien la investigación no analizó específicamente las tormentas solares, tiene una relevancia más amplia. La atmósfera solar está cambiando muy lentamente, dice Stewart D. Bell, profesor de física en la Universidad de California, Berkeley e investigador principal de la NASA que trabaja en la sonda. Por lo tanto, «cada vez que algo cambia magnéticamente rápidamente en el Sol, es probable que se deba a una reconexión».

Dijo que las eyecciones de masa coronal, las eyecciones de plasma y los campos magnéticos que pueden causar tormentas solares destructivas ocurren en un corto período de tiempo y pueden ser parte de este mecanismo.

«Cuanto más sepamos sobre la reconexión magnética del Sol, más poder predictivo nos dará para el clima espacial», dijo Bell.

Hablando durante un viaje a Japón, Bell dijo que entiende el tipo de pánico que infunde la idea de un «apocalipsis en Internet». «Mi esposa fue a un pueblo a tres horas de aquí. La única forma en que sabe el camino de regreso es usando su teléfono, y no tenemos dinero». «Puede ser realmente complicado».

Pero por lo general, Bell no se preocupa demasiado por las tormentas solares. «De alguna manera, prefiero cultivar papas en el campo, no con un teléfono móvil», dijo.