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El Fondo Monetario Internacional (FMI) pidió ayer al gobierno que elimine las restricciones sobre la disponibilidad de moneda extranjera para las transacciones internacionales actuales, incluso cuando la institución con sede en Washington, DC predijo una fuerte recuperación de la economía local en 2022.

Los comentarios del FMI se produjeron en la declaración de clausura de la Consulta del Artículo IV de 2021 con Trinidad y Tobago, la primera evaluación de este tipo desde agosto de 2018. La consulta del Artículo IV suele ser una discusión integral anual entre el personal técnico del FMI y los representantes de los Estados miembros.

Bajo el título Modernización de la política monetaria y los tipos de cambio, el personal técnico del FMI dijo: “La misión enfatizó la necesidad de una combinación adecuada de políticas para respaldar el régimen cambiario y pidió la eliminación de las restricciones a las transacciones internacionales existentes.

“Se pide a las autoridades que modernicen la infraestructura cambiaria y del mercado monetario para reducir las ineficiencias y los desequilibrios y respaldar la sostenibilidad de los acuerdos existentes.

De cara al futuro, una mayor flexibilidad del tipo de cambio reduciría la necesidad de ajustes de la política fiscal para restablecer el equilibrio externo y crear margen para una política monetaria anticíclica.

La política monetaria anticíclica incluye bajar las tasas de interés y aumentar la oferta monetaria como lo hizo el banco central el 17 de marzo de 2020 cuando redujo la principal tasa de interés de su política, la tasa de recompra, en un 1,50 por ciento, al tiempo que redujo el requisito de reserva a 14 por ciento. del 17 por ciento.

El personal técnico del FMI continuó diciendo que la misión «alentó a las autoridades a eliminar todas las restricciones sobre las transacciones internacionales existentes y, al mismo tiempo, proporcionar suficientes divisas para satisfacer la demanda de todas las transacciones internacionales existentes».

Con respecto a la definición de transacciones internacionales corrientes, el documento del FMI titulado Informe anual sobre acuerdos cambiarios y restricciones cambiarias para 2020 deja claro que estas transacciones van más allá de la disponibilidad de moneda extranjera para fines relacionados con el comercio.

“El BCT también restringe las ventas de fondos de intervención en moneda extranjera para satisfacer solo la demanda ‘relacionada con el comercio’, que no incluye transacciones no comerciales que son, sin embargo, transacciones corrientes internacionales según se define en el Artículo XXX (d) de los Artículos del FMI Acuerdo. Y alienta a los distribuidores autorizados a dar una prioridad similar a las ventas de divisas obtenidas de otras fuentes «.

El Banco Central y el Ministerio de Finanzas han mantenido restricciones sobre la disponibilidad de divisas para fines no relacionados con el comercio desde 2014. El banco central establece las tasas de compra y venta de divisas «sin suficientes divisas (es decir, a través de las intervenciones cambiarias del BCT). ”Para satisfacer toda la demanda de transacciones en curso a esta tasa”, según el informe del Equipo de Consulta del Artículo IV de 2018.

Respuesta de Covid

El equipo del FMI dijo que T&T enfrentó desafíos sin precedentes en 2020/2021, ya que los efectos combinados del Covid-19, los recortes en la producción de energía y los choques de precios empujaron a la economía aún más hacia la recesión, con una contracción del PIB real del 7,4 por ciento en 2020. . Contratación a razón del uno por ciento en 2021.

Según el personal técnico del FMI, «la respuesta política decisiva de las autoridades ayudó a contener la propagación del Covid-19, proteger vidas y medios de subsistencia y allanar el camino para una recuperación sólida».

Pero la misión advirtió: «Una vez que la recuperación esté firmemente establecida, la atención de las políticas debe centrarse en reducir los niveles de deuda pública y reconstruir los colchones fiscales, respaldados por un marco fiscal confiable. El banco central debe permanecer atento a cualquier acumulación de debilidad financiera. Estructural las reformas siguen siendo vitales para apoyar el crecimiento, sostenible e inclusivo.

Fuerte crecimiento el próximo año

El Fondo Monetario Internacional espera una fuerte recuperación de la economía de Trinidad y Tobago en 2022.

Se espera que el crecimiento del PIB real en 2022 sea del 5,7 por ciento, respaldado por el apoyo continuo de las políticas y una recuperación esperada en la producción de petróleo y gas. La misión del FMI a T&T dijo que la producción se mantendría por debajo de los niveles anteriores al Covid-19 en el mediano plazo.

El personal también predijo que «Con las presiones de la demanda contenidas, se espera que la inflación general en 2022 sea de alrededor del 2,4 por ciento».

El Fondo Monetario Internacional también espera que el déficit fiscal (la diferencia entre gastos e ingresos) se reduzca en el año fiscal actual a 7.5 por ciento, pero espera que la deuda pública se mantenga alta.

Se espera que el déficit fiscal se reduzca al 7,5 por ciento del PIB en el año fiscal 2022, lo que refleja una combinación de una mayor movilización de ingresos y modestos recortes de gastos. A mediano plazo, se espera que el déficit fiscal se reduzca gradualmente y alcance el equilibrio para el año fiscal 2020 ”.

El personal técnico del FMI espera que la deuda del gobierno central alcance un máximo de alrededor del 69 por ciento del PIB en el año fiscal 2023 y disminuya gradualmente.