Rafael Nadal una vez más tuvo que esforzarse mucho para llegar a la tercera ronda de Wimbledon el jueves, ya que la principal cabeza de serie femenina, Iga Swiatek, sobrevivió a un tropiezo para ganar su partido número 37 de la ronda.
Nadal, segundo preclasificado de España, que persigue títulos de Grand Slam, se recuperó de una derrota en el tercer set por segundo juego consecutivo para derrotar al lituano Ricardas Berankis 6-4, 6-4, 4-6, 6-3.
Más temprano, el español Roberto Bautista Agut, el sembrado 17, se convirtió en un peligro potencial en la mitad del cuadro, Nadal se retiró debido al virus Corona, luego de que Matteo Berrettini, el subcampeón de 2021 y el subcampeón de 2017 Marin Cilic, se retiraron.
Nadal también se benefició de una sorpresiva salida en primera ronda del canadiense Felix Auger-Aliassime, sexto sembrado, quien lo llevó a cinco sets en el Abierto de Francia.
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Nadal lució cómodo en los primeros dos sets contra Berankis, pero rompió su primer servicio del tercer set y no pudo regresar.
Pero el español se reagrupó y lideró 3-0 en el Grupo D antes de que la lluvia torrencial cerrara el techo.
Cuando se reanudó el juego, logró anotar, disparando un as de 13 para llevarse la victoria. El 22 veces campeón de Grand Slam, que no juega en Wimbledon desde que llegó a las semifinales de 2019, ha admitido que necesita mejorar.
«No he jugado mucho sobre césped en tres años», dijo. “Me da la oportunidad de continuar, y estoy muy feliz por eso.
«Necesito mejorar. El cuarto set fue mucho mejor… Tengo que seguir trabajando y ser humilde, incluso cuando las cosas no van bien».
Stefanos Tsitsipas y el desertor australiano Nick Kyrgios siguen siendo los mayores desafíos de Nadal, y se enfrentarán en una competencia deliciosa el sábado.
Kyrgios estaba dando lo mejor de sí en la cancha cuando venció al sembrado número 26 serbio Filip Krajinovic 6-2, 6-3, 6-1 en solo 85 minutos.
El jugador de 27 años, que alcanzó los cuartos de final en su debut en el All England Club en 2014, no tuvo ni un solo punto de quiebre.
«Solo quería recordarles a todos que soy muy bueno», dijo. «No estuve ni cerca de mi mejor nivel en la primera ronda, pero hoy estaba en mi zona».
El cuarto sembrado, Tsitsipas, tuvo pocos problemas para derrotar al australiano Jordan Thompson por 6-2, 6-3, 7-5.
«Siento que todos aquí saben quién es Nick», dijo el jugador griego. «Hemos tenido muchos grandes partidos entre nosotros. Lo respeto por su juego y la forma en que pelea cuando quiere».
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-RACHA DE SWIATEK DE EEPIC –
El equipo Swiatek de Polonia tardó poco más de dos horas en derrotar a la afortunada perdedora holandesa Leslie Patinama Kerkhove por 6-4, 4-6, 6-3.
Swiatek tuvo problemas al principio antes de ganar cuatro juegos seguidos para llevarse el primer set, pero falló en la segunda mitad y no pudo recuperarse.
Sin embargo, al final, Swiatek se hizo cargo del decisivo, rompiendo la ventaja de 3-1 y cerrando el partido.
Ha superado la racha ganadora de Monica Seles de 36 juegos desde 1990 e igualando la racha ganadora de 37 de Martina Hingis desde el comienzo de la temporada de 1997.
“Diría que la hierba es demasiado dura para mí y no mentiría”, dijo Swiatek. «Creo que puedes ver que probablemente no juego tan eficientemente como en otras superficies.
«Mi confianza está mejorando en general. Pero este torneo es difícil y todavía siento cómo jugar mi mejor partido aquí».
La comodín británica Katie Poulter sorprendió a la finalista de 2021 Karolina Pliskova 3-6 7-6 (7/4) 6-4 antes de dedicar su victoria a su difunta abuela, quien murió esta semana.
«Tal vez me voy a emocionar», dijo. “Mi abuela falleció hace dos días, así que me gustaría dedicársela hoy”. Paula Padusa, cuarta cabeza de serie femenina, se enfrentó a la dos veces campeona Petra Kvitova inmediatamente después de su victoria.
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