Sí, hay muchos grandes tiburones blancos en la costa este. No, esto no es motivo de preocupación.

Pero Chris Fisher, fundador de la organización sin fines de lucro Ocearch, dijo que no era inusual ver enjambres de grandes tiburones blancos en la costa este en esta época del año.

«Esto es muy normal», dijo, y agregó que los tiburones generalmente cazan en el Atlántico norte antes de migrar al sur en el invierno.

«Van a Nueva Inglaterra y el Atlántico de Canadá en el verano y el otoño», dijo Fisher. «Se alimentan allí, se hinchan y aumentan de peso, y luego, cuando el clima comienza a enfriar, se mudan a su hábitat invernal, principalmente entre Cabo Hatteras y Cabo Cañaveral».

Durante más de una década, Ocearch ha etiquetado y Seguimiento de los tiburonesy tortugas marinas, focas y otros animales marinos en los océanos del mundo. Los sujetos estaban equipados con instrumentos satelitales que registraban «sonidos» con datos de ubicación a medida que penetraban en la superficie del agua.

El sitio web y las aplicaciones de seguimiento de Ocearch se han convertido en herramientas divertidas para los científicos ciudadanos, lo que permite a las personas realizar un seguimiento de los viajes serpenteantes y los registros de viaje de varias criaturas marinas. Es posible, por ejemplo, ver los caminos sinuosos de un adulto. Gran tiburón blanco llamado Caroline A lo largo de la costa este desde que se marcó por primera vez en 2019. O la itinerancia menos extensa de Un tiburón marrajo dientuso llamado Fast Ball, que se puede encontrar en el Golfo de México.

Pero además de proporcionar una visión de la vida marina para el público en general, el proyecto está recopilando datos valiosos para la comunidad científica. Por ejemplo, los rastreadores abren una ventana a las vidas que alguna vez fueron elusivas de los grandes tiburones blancos, dijo Fisher, lo que permite a los investigadores monitorear sus hábitos de alimentación, patrones reproductivos y migraciones estacionales año tras año.

«La vida de los grandes tiburones blancos frente a la costa este de los Estados Unidos es la más estudiada y ahora es el grupo de grandes tiburones blancos mejor comprendido en el mundo», dijo Fisher.

La base de datos resultante también ayuda a los científicos a monitorear el ecosistema oceánico en general. Dado que los grandes tiburones blancos son depredadores ápice, su salud y hábitos pueden reflejar cambios en la cadena alimentaria. Si algunos grupos de peces o focas escasean en un área, por ejemplo, los investigadores pueden ver cambios en el lugar donde los tiburones van a cazar y alimentarse.

Asimismo, Fisher dijo que la iniciativa de seguimiento de tiburones está recopilando información que se puede utilizar en el futuro para evaluar Efectos del cambio climático. Los científicos pueden profundizar en los datos de Ocearch para ver cómo los tiburones y otras formas de vida marina se ven afectados por el aumento de la temperatura del agua, los cambios en la circulación de los océanos y otras consecuencias del calentamiento global.

«Estamos apostando por la tierra por el cambio climático, porque ahora estamos documentando el movimiento de los tiburones», dijo Fisher. «Entonces, dentro de 10 años, o dentro de 20 años, podremos hacer un proyecto como este nuevamente y ver si hay algún cambio en su migración. Estamos creando estos datos básicos ahora».