Silicon Valley busca reiniciar los auriculares de cristal de Google

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La búsqueda de Silicon Valley de un dispositivo de consumo que reemplace al teléfono inteligente ha revivido una idea que fracasó hace casi una década: los auriculares tipo Google Glass.

La diferencia esta vez es que la nueva ola de gafas inteligentes, encabezada por las Ray-Ban de Meta, están dotadas de inteligencia artificial. Los desarrolladores y fabricantes de dispositivos esperan que el acceso fácil y constante a los asistentes ChatGPT atraiga a los consumidores de una manera que Glass no logró.

Gran parte del revuelo en torno a los auriculares tecnológicos en los últimos meses se ha centrado en el próximo lanzamiento por parte de Apple del tan esperado Vision Pro, un voluminoso y costoso dispositivo de «realidad mixta» que puede mostrar imágenes realistas en 3D.

Pero algunos de los mayores fanáticos de este tipo de auriculares ahora están apoyando el concepto de gafas más simples que dependen más del sonido que de las imágenes.

“Vemos un potencial increíble [for smart glasses]»Especialmente porque se utilizan grandes modelos de audio y lenguaje como interfaz», dijo Cristiano Amon, director ejecutivo de Qualcomm, el fabricante de chips móviles cuyos procesadores impulsan los Ray-Ban de Meta, así como sus auriculares de realidad virtual Quest.

Sin embargo, la antigua aspiración de Silicon Valley de que los consumidores llevaran cámaras en la cara y hablaran con asistentes virtuales a través de sus gafas no se ha cumplido.

Google presentó en 2012 unas gafas inteligentes futuristas que contienen una cámara que se puede controlar mediante comandos de voz.

La compañía descontinuó el producto para los consumidores a principios de 2015, después de que los usuarios de los auriculares de $1,500 fueran apodados «agujeros de vidrio» porque llevaban las cámaras a situaciones no deseadas y, en algunos casos, fueron agredidos físicamente.

Eso no ha impedido que empresas como Magic Leap, Amazon y Snap lancen gafas inteligentes en los años posteriores, pero ninguna ha logrado un éxito generalizado en el mercado.

La primera versión de los Ray-Ban de Meta, que tienen pequeñas cámaras y parlantes integrados en sus marcos, se lanzó en 2021. Vendieron solo 300.000 unidades, informó el Wall Street Journal este verano, sugiriendo que todavía es un producto de nicho. Meta no ha confirmado este número.

Pero el sucesor presentado en septiembre presenta capacidades de inteligencia artificial mejoradas. La compañía está probando la capacidad de hacer preguntas a su asistente y reconocer lo que ven sus cámaras, con el objetivo de implementar las funciones más ampliamente en 2024.

“Creo que sorprendió a mucha gente en cuanto a lo bien que funcionó. [the new Meta Ray-Bans] «Ha sido bien recibido», dijo John Hanke, director ejecutivo de Niantic, la compañía que popularizó la realidad aumentada basada en teléfonos inteligentes a través del juego. Pokémon Ir. «Creo que este lanzamiento es el dispositivo adecuado en el momento adecuado».

Meta no reveló cifras de ventas de los nuevos auriculares. Sin embargo, Hanke, cuya compañía trabajó con Qualcomm para construir un prototipo de casco de realidad mixta, dijo que ahora cree que las gafas inteligentes livianas y de bajo costo representan una «oportunidad mucho mayor» que dispositivos como el Vision Pro de Apple, que costará 3.499 dólares.

Para Meta, que ha invertido miles de millones en cascos de realidad virtual de última generación para sumergir al usuario en mundos virtuales, las gafas inteligentes que no tienen pantalla alguna pueden parecer muy alejadas de su visión original del “Metaverso”. Pero Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, dijo que espera que estos dos tipos de auriculares se fusionen en la próxima década. Mientras tanto, el movimiento de un padre de Facebook hacia las gafas inteligentes refleja el renovado enfoque de Meta en la inteligencia artificial.

Sam Altman, director de OpenAI, discutió la creación de un dispositivo portátil de IA con el ex diseñador de Apple, Sir Jony Ive, y el jefe de SoftBank, Masayoshi Son, dijeron al Financial Times personas familiarizadas con el asunto.

Mientras tanto, Samsung ha registrado marcas registradas en EE. UU. y el Reino Unido para “Samsung Glasses” y “Galaxy Glasses”, lo que generó especulaciones de que podría estar trabajando en un competidor de las gafas inteligentes Meta.

“Ya estamos en la cúspide de mejores experiencias”, afirmó Carolina Milanesi, analista de Creative Strategies. «Es muy diferente de las Google Glass».

Información adicional de Christina Criddle