Sospechoso identificado en Osaka, los edificios serán revisados

La policía japonesa identificó el domingo a un hombre de 61 años como el principal sospechoso detrás de un incendio que afectó a una clínica de salud mental en un edificio de ocho pisos donde era paciente, matando a 24 personas atrapadas en el interior.

El gobierno también anunció planes para inspeccionar decenas de miles de edificios similares en todo el país. Las autoridades creen que el número masivo de muertos en el edificio del centro de Osaka el viernes se debe en gran parte a que el incendio inutilizó su única escalera de emergencia.

La policía de Osaka, que investiga el caso como incendio y asesinato, identificó al hombre como Morio Tanimoto. La policía dijo que está siendo tratado en estado grave después de ser rescatado del incendio. No ha sido detenido ni acusado formalmente.

Después de revisar las cámaras de seguridad y registrar su casa, la policía dijo que sospechan que Tanimoto fue responsable de prender fuego a la clínica donde los pacientes recibieron asesoramiento y tratamiento por afecciones psiquiátricas, dijo a The Associated Press un funcionario de la división de investigaciones de la policía de la prefectura bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación.

Las imágenes de la cámara de vigilancia transmitidas por la televisión NHK mostraron al sospechoso que se dirigía a la clínica el viernes por la mañana con una mochila, montando una bicicleta con bolsas en una canasta delantera y un objeto enorme atado a la espalda. El hombre de la grabación llevaba una máscara quirúrgica y una gorra de béisbol que le ocultaba el rostro.

La agencia de noticias Kyodo dijo que Tanimoto era un trabajador del metal. Su antiguo empleador en una fábrica donde trabajó en 2002-2010 lo describió como trabajador y calificado. Dijo que renunció sin decir cuáles son sus planes. Kyodo dijo que Tanimoto se entrenó en la fábrica de láminas de metal de su padre en Osaka después de terminar la escuela secundaria, pero se fue después de que su hermano asumió el cargo y posteriormente cambió de trabajo varias veces.

Algunos de sus vecinos entrevistados por medios locales lo describieron como un hombre canoso que andaba en bicicleta y no le costaba hablar.

La «Clínica de Mente y Cuerpo Nishi Umeda» estaba ubicada en el cuarto piso de un edificio de ocho pisos en el bullicioso distrito comercial de Kitachinichi en Osaka, y era conocida por su apoyo a la salud mental en el lugar de trabajo.

La policía registró la casa de Tanimoto el sábado y encontró la tarjeta de paciente de la clínica.

Las autoridades están investigando cómo el humo llenó el suelo tan rápidamente que las víctimas quedaron atrapadas. El fuego, que solo alcanzó a 25 metros cuadrados (270 pies cuadrados) del piso cerca de la recepción, se apagó en 30 minutos.

El domingo, el ministro de Asuntos Internos y Comunicaciones, Yasushi Kaneko, quien también está a cargo de la gestión de incendios y desastres, dijo que había ordenado una inspección a nivel nacional de unos 30.000 edificios comerciales con tres pisos o más, pero solo una escalera.

Kaneko dijo que muchas de las víctimas no pudieron escapar y murieron porque la única escalera al edificio de Osaka era inaccesible debido al incendio y se perdieron mientras buscaban una salida. Dijo que el ministerio formará un comité de expertos para discutir las medidas de seguridad.

La policía citó a testigos presenciales que vieron a un hombre entrando a la clínica con una bolsa de papel que colocó en el piso junto a la chimenea junto al mostrador de recepción y luego lo pateó. El líquido se derramó y se incendió y el área se incendió y humeó.

NHK TV dijo que una cámara de seguridad en la clínica capturó la escena y que el hombre fue visto parado en la entrada como si bloqueara la carretera.

Los testigos y la investigación indicaron que las víctimas estaban jadeando por aire y luchando por salir de la clínica. Se descubrió que la mayoría de ellos se habían derrumbado mientras se dirigían al otro extremo de la clínica, solo para descubrir que no había otra salida.

La clínica, que también carecía de una escalera exterior, tenía varias salas pequeñas para consultas y talleres a lo largo de un solo pasillo, con la sala de reuniones principal en el extremo más alejado del piso. Los funcionarios dijeron que no había registros de violaciones previas de las reglas de prevención de incendios del edificio.

Dos visitantes que presenciaron el inicio del incendio en la recepción lograron salir corriendo.

Las autoridades dijeron que los bomberos encontraron inicialmente a 27 personas en paro cardíaco, incluidas tres que habían sido reanimadas. Un cuarto superviviente fue bajado por una escalera aérea desde una ventana del sexto piso con heridas leves.

Algunos clientes de la clínica que hablaron con los medios japoneses dijeron que era popular y siempre estaba abarrotada con hasta 20 personas esperando, especialmente el viernes cuando hay programas y consejería especial disponibles para aquellos que se preparan para regresar al trabajo después de una licencia por enfermedad.

No se ha podido contactar al psiquiatra de la clínica, Kotaro Nishizawa, desde que estalló el incendio.

Durante el fin de semana, los residentes de Osaka llevaron flores, agua embotellada y bebidas enlatadas como ofrendas a los espíritus de quienes salían del edificio.

El incendio fue un recordatorio impactante del ataque de 2019 al estudio de animación de Kioto, en el que un atacante irrumpió y prendió fuego al edificio, matando a 36 personas e hiriendo a más de 30. El accidente conmocionó a Japón y causó un gran dolor en los fanáticos del anime de todo el mundo. En 2001, un incendio provocado en el distrito de entretenimiento de Kabukicho en Tokio mató a 44 personas, el peor caso de incendio provocado en el país en los tiempos modernos.