Trabajador agrícola convierte las conversaciones de la NASA en éxito y ambición para los estudiantes del sur de Los Ángeles – NBC Los Angeles

No todos los días conoces a un astronauta, y mucho menos a uno con un largometraje sobre su increíble vida.

Los estudiantes de la escuela secundaria autónoma Animo Legacy en el sur de Los Ángeles, tuvieron la oportunidad el miércoles de conocer y escuchar al Dr. José Hernández, el trabajador agrícola convertido en astronauta de la NASA cuya historia es una inspiración para muchos.

«Les dije a los niños cuando entré por primera vez: ‘Veo mucho de mí en ellos’, ¿sabes? Cuando tenía su edad», dijo Hernández.

Hernández regaló copias de su autobiografía “De peón de campo a astronauta” a decenas de estudiantes, gracias a la Fundación Gordon Philanthropies. El libro cuenta la historia de su verdadera vida cuando era hijo de trabajadores agrícolas migrantes, que pasaban nueve meses del año recogiendo cultivos en California y viviendo tres meses en México. Él mismo también trabajó en el campo cuando era niño.

Mientras observaba la última misión Apolo a la Luna, Hernández supo que quería ser astronauta cuando fuera mayor. Era un sueño poco probable para el nativo de Stockton, pero sus padres siempre lo impulsaron a lograr.

«Estaba sosteniendo mis orejas de conejo para mejorar la recepción, viendo al astronauta caminar sobre la luna cuando dije: ‘Esto es lo que quiero ser’. Él dijo: ‘Quiero ser astronauta'».

Después de estudiar en la Universidad del Pacífico y UC Santa Bárbara, Hernández comenzó su carrera en la NASA. Inicialmente, fue rechazado del programa de astronautas no menos de 11 veces, pero fue persistente y siguió postulándose. El nativo de California finalmente obtuvo un lugar a bordo del transbordador espacial Discovery en 2009, realizando un viaje de casi 14 días hasta la Estación Espacial Internacional.

Mientras estaba en órbita, envió el primer tweet en español desde el espacio y formó parte de la primera tripulación que incluyó a dos latinos. Si bien admite que su parte favorita de los viajes espaciales es vivir en gravedad cero, dijo que ver la Tierra desde el exterior le dio una gran perspectiva.

«Lo que me llamó la atención es que es tan hermoso que no se puede saber dónde termina un país y comienza otro. Y dije: ‘Dios mío, tuve que salir de ese mundo para darme cuenta de que las fronteras son conceptos creados por el hombre’. «Somos sólo una raza, la raza de la Humanidad, y espero que los líderes mundiales tengan este momento de reflexión porque les garantizo que nuestro mundo no enfrentará los problemas que enfrentamos hoy».

Hoy Hernández vuelve a trabajar en la finca, aunque esta vez es el dueño.

«Hay un viejo dicho que dice: ‘Puedes sacar al bebé de la granja, pero no la granja al bebé'», dijo. «Todavía estoy recogiendo uvas, pero son mis uvas».

Quiere que estudiantes de todos los orígenes vivan sus sueños más locos, sin importar lo difícil que sea lograrlos.

“Ya sabes, lo que quieren ser”, dijo Hernández. «No tiene que ser astronauta, pero tiene que apuntar a las estrellas y disparar alto».