Es posible que la nave espacial se haya divertido mucho el sábado (18 de noviembre), pero hubo muchas cosas que me gustaron del segundo vuelo de prueba de la nave gigante, dice SpaceX.
La misión de prueba tiene como objetivo enviar la etapa superior de 50 metros (165 pies) de Starship alrededor de la Tierra, desde la base estelar de SpaceX en el sur de Texas hasta una región del Océano Pacífico cerca de Hawaii.
Esto no sucedió. La etapa superior, conocida como Starship, explotó unos ocho minutos después del lanzamiento, el mismo destino que corrió la enorme primera etapa del vehículo, llamada Super Heavy, 4,5 minutos antes. Sin embargo, el cohete gigante de próxima generación logró el sábado una serie de hitos importantes, incluido un despegue sin problemas.
«Los 33 motores Raptor del Super Heavy Booster arrancaron con éxito y, por primera vez, completaron un funcionamiento completo durante el ascenso», escribió SpaceX en un artículo reciente. Actualizar la tarea.
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La nave espacial también se separó con éxito de Super Heavy, mediante una técnica conocida como “puesta en escena en caliente”.
Aproximadamente a los 2,5 minutos de vuelo, Super Heavy comenzó a “apagar todos los motores Super Heavy Raptor excepto tres, y encendió con éxito los seis motores Raptor de la segunda etapa antes de separar los vehículos”, escribió SpaceX en la actualización. «Esta fue la primera vez que esta tecnología se implementó con éxito en un vehículo de este tamaño».
(En una etapa «normal», los motores de la etapa superior se encienden después de que ya se haya producido la separación).
Luego, el Super Heavy realizó una «maniobra de giro» planificada y quemó el motor propulsor, con la intención de dirigirse hacia un aterrizaje en el agua en el Golfo de México. Pero el cohete experimentó un «desmontaje rápido no programado» -como SpaceX se refiere a una ruptura o explosión- aproximadamente 3,5 minutos después del lanzamiento.
Mientras tanto, los seis Raptors en la etapa superior llevaron ese vehículo a una altitud máxima de aproximadamente 90 millas (150 kilómetros) y una velocidad máxima de aproximadamente 14,900 mph (24,000 kilómetros por hora), escribió SpaceX en la actualización. La etapa superior casi ha completado el incendio planificado durante todo el tiempo, pero no del todo.
«El resultado de la prueba de vuelo se produjo cuando la telemetría se perdió cerca del final de la segunda etapa antes de que el motor se apagara después de ocho minutos de vuelo», escribió SpaceX en la actualización. «El equipo verificó que la orden de destrucción segura se ejecutó adecuadamente según los datos disponibles sobre el rendimiento del vehículo».
La actualización no proporciona un motivo predeterminado para la pérdida de telemetría.
Las cifras del sábado representan una marcada mejora con respecto al primer vuelo de prueba de Starship, que se lanzó desde Starbase el 20 de abril con un objetivo similar.
Un puñado de Raptors de Super Heavy fueron expulsados temprano durante ese primer vuelo, y las dos etapas del vehículo no lograron separarse como estaba planeado. SpaceX hizo estallar intencionalmente el vehículo en caída, que alcanzó una altitud máxima de aproximadamente 39 km (24 millas), unos cuatro minutos después del despegue.
Ese primer vuelo causó grandes daños a partes de Starbase, creando un gran cráter debajo de la plataforma de lanzamiento orbital del sitio. SpaceX instaló una placa de acero que arroja agua debajo del estante antes del segundo vuelo para evitar que tales daños vuelvan a ocurrir. SpaceX escribió en la actualización que esta actualización funcionó, ya que la plataforma de lanzamiento despegó con éxito el sábado en buenas condiciones.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) está supervisando la investigación de SpaceX sobre lo ocurrido el sábado. No está claro cuándo finalizará esa evaluación y cuándo la FAA otorgará otra licencia de lanzamiento, pero está claro que la compañía quiere volver a volar pronto.
«El equipo de Starbase ya está trabajando en los preparativos finales para los vehículos programados para ser utilizados en la tercera prueba de vuelo de Starship, y a continuación se producirán incendios estáticos en la nave y el propulsor», escribió SpaceX en la actualización, refiriéndose a breves pruebas que examinan los motores del vehículo. en la actualización. El período previo al lanzamiento.
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