Un raro «fósil viviente» descubierto décadas después de su supuesta extinción

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Una expedición a las Montañas Cíclopes de Indonesia ha dado lugar a la primera evidencia fotográfica de un mamífero que lleva el nombre de Sir David Attenborough, que durante mucho tiempo se pensó que estaba extinto.

Llamado equidna de pico largo de Attenborough, este raro mamífero que pone huevos tiene «espinas de erizo, hocico de oso hormiguero y patas de topo». biólogo de Oxford James Comptonquien dirigió la expedición de cuatro semanas.

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Estos mamíferos comparten nombre con un personaje mitológico griego que es en parte humano y en parte serpiente, y pertenecen a los monotremas, una rama única que pone huevos y que se separó de otros mamíferos hace unos 200 millones de años.

el Instantánea de vídeograbado por cámaras de vigilancia, es la primera evidencia de la presencia de mamíferos A los 62 años.

Las Montañas de los Gigantes, situadas en la parte indonesia de la isla de Nueva Guinea, son el único lugar donde se ha visto a esta criatura.

El equidna no fue el único descubrimiento realizado por los investigadores durante la expedición que tuvo lugar en junio y julio. Recogieron miles de muestras de invertebrados, además de casi un centenar de ranas y reptiles, y los identificaron. Dos especies de ranas previamente desconocidas y varias especies nuevas de insectos.

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Los investigadores también han descubierto un nuevo género de camarón terrestre. Los camarones han sido vistos en árboles y en el suelo del bosque, son un poco más grandes que un grano de arroz y tienen la capacidad de saltar varios metros en el aire.

«Es una criatura muy extraña», dijo Leonidas Romanos Davranoglou, entomólogo principal de la misión. Los New York Times.

Kempton dice que está trabajando para comprender cómo se formó la región y cómo afectó a la biodiversidad moderna.

El equipo ha recolectado más de 75 kilogramos de muestras de rocas para ayudar a mapear la historia geológica antigua de la montaña y está trabajando junto con las universidades de Papúa y el gobierno de Indonesia para demostrar la necesidad de una mayor protección de las Montañas Cíclopes.

“Dado que el 83 por ciento de los bosques antiguos de la Nueva Guinea Indonesia permanecen intactos, nos encontramos en un momento crítico para garantizar la preservación de la isla con mayor biodiversidad del mundo”, dice Kempton, y agrega que planea realizar investigaciones futuras en toda Nueva Guinea. Guinea.

Explorar las Montañas de los Gigantes es un gran desafío debido a las lluvias casi constantes, el paisaje accidentado y empinado y la presencia de serpientes venenosas y sanguijuelas que viven en los árboles. Davranoglu dijo a The Times que se rompió la mano mientras descendía de la montaña, mientras que otro investigador cayó en un pozo cubierto de musgo que reveló un sistema de cuevas previamente desconocido.

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En la cueva, los científicos descubrieron más especies hasta ahora desconocidas, incluidas arañas ciegas, cucarachas y un gran escorpión látigo. Durante la expedición también avistaron un mielero de Meyer, un ave que no se había visto desde 2008.

El equipo trabajó junto con residentes locales, guías y estudiantes, quienes ayudaron a los científicos a navegar por el área y encontrar los mejores lugares para colocar más de 80 cámaras trampa. El equipo tiene la intención de nombrar la nueva especie para estudiantes y colaboradores locales.

Se descubrieron imágenes del equidna de pico largo de Attenborough en la última tarjeta de memoria revisada por los investigadores.

«Había una enorme sensación de euforia y alivio después de pasar tanto tiempo en el campo sin recibir una recompensa hasta el último día», dijo Kempton. Reuters. «Les grité a mis colegas que aún estaban vivos… y les dije: ‘La encontramos, la encontramos’.

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