Un raro terremoto revela que la corteza de Marte es más gruesa que la de la Tierra

Después de un fuerte terremoto en Marte, los científicos planetarios notaron que su corteza es más gruesa que la de la Tierra.

Según el informe de un investigador en un artículo pendiente de publicación en Geophysical Research Letters, la corteza tiene un espesor promedio de entre 42 y 56 kilómetros, que es un 70 por ciento más gruesa que la corteza continental promedio en la Tierra.

El informe dice que la medición se basó en datos de la sonda Insight de la NASA, un sismómetro estacionario que ha registrado ondas onduladas en el interior de Marte durante cuatro años terrestres.

El pasado mes de mayo, todo el Planeta Rojo tembló a una magnitud de 4,7 en la escala de Richter y duró más de seis horas.

«Tuvimos mucha suerte de tener este terremoto», dice el sismólogo Doyeon Kim de ETH Zurich.

Kim y sus colegas confirmaron el grosor de la corteza en todo el planeta con la ayuda de Insight, que registró hasta tres veces las ondas sísmicas del terremoto que azotó el planeta.

Según los resultados del equipo, además de que la corteza es más gruesa que la de la Tierra y la Luna, también es inconsistente en todo Marte.

Este hallazgo puede explicar la gran diferencia de elevación norte-sur del planeta.

Según los datos topológicos y gravitatorios de la órbita de Marte, el hemisferio norte del planeta está mucho más bajo que el hemisferio sur.

Los investigadores sospecharon que podría deberse a una diferencia entre las densidades de las rocas en ambas regiones del planeta.

Sin embargo, después del descubrimiento de Kim y sus colegas, se descubrió que la corteza es más delgada en el hemisferio norte, por lo que es probable que las rocas en ambos hemisferios tengan la misma densidad promedio.

Además, al calcular la profundidad de la corteza, el equipo también calculó que gran parte del calor interno de Marte probablemente se origina en la corteza.

«La mayor parte de este calor proviene de elementos radiactivos como el potasio, el uranio y el torio. Se estima que entre el 50 y el 70 por ciento de estos elementos pueden estar en la corteza y no en el manto subyacente», dijo la investigación.

Esta revelación también respalda la idea de que la actividad volcánica aún puede estar presente en algunas partes de Marte, lo que niega las afirmaciones de que el «Planeta Rojo está muerto».