Una mujer de Saskatoon recibió una factura de agua de $ 33,000 de la ciudad

Trin Nguyen no podía creer lo que veía cuando recibió una increíble factura de servicios públicos de la ciudad.

Después de pagar su factura mensual durante años, la ciudad ha estado buscando más de $33,500 para el uso de agua y alcantarillado.

«Creo que es indignante», dijo. «Siento que la ciudad me ha robado».

Los problemas de Nguyen comenzaron el 8 de junio cuando, después de años de esfuerzos, llamó a la ciudad para que viniera e instalara un medidor de agua inteligente en una propiedad de alquiler que ella poseía.

El trabajador de la ciudad que vino a instalar el nuevo medidor se dio cuenta rápidamente de que faltaba un componente para la instalación y anotó manualmente los números en el medidor antes de volver a reservar la instalación cuando pudieran regresar con todas las piezas necesarias.

Dos días después, Nguyen recibió una llamada de grupos de la ciudad que le notificaron sobre la gran factura.

«Creo que es un crimen, honestamente», dijo. «No creo que nadie pueda manejar una factura así».

«Honestamente, pensé que era una estafa o algo así».

La desafortunada situación es una combinación de una fuga de agua que pasó desapercibida durante años y la falta de acceso a la propiedad, dijo Mike Voth, director de ingresos corporativos de la ciudad.

Durante aproximadamente cuatro años, la propiedad ha estado en un ciclo de facturación automático basado en el uso estimado, no en el uso real de agua durante ese tiempo. Una vez que el factor de la ciudad conectó los nuevos números, se percibió la diferencia entre los pagos y el uso real.

El culpable parece ser un inodoro de arriba que ha estado goteando durante años. Nguyen llamó a un plomero y la pequeña fuga se arregló en unos 15 minutos.

«Es realmente sorprendente lo que es una fuga de 24 horas, los siete días de la semana, y cuánta agua se puede usar o consumir en esta situación», dijo Voth. En el transcurso de varios años, desafortunadamente, esa es la brecha entre lo que se facturó y pagó y lo que realmente pasaba por el medidor y se usaba».

Voth dijo que la ciudad ha tratado de comunicarse con el propietario 14 veces en los últimos cuatro años para intentar que el medidor tenga una lectura real. Si la lectura hubiera tenido lugar en ese momento, la ciudad habría podido notificar a Nguyễn sobre la alta utilización y la posible fuga de agua.

Voth también dijo que la ciudad intentó instalar un medidor inteligente en la casa en 2019 y 2021, pero las cuadrillas no pudieron llegar a la casa.

«Durante varios años, desafortunadamente, sí, esa es la brecha entre lo que se factura y se paga y lo que se vende y se usa», dijo Foth.

Voth dijo que las cifras históricas de esa propiedad muestran el uso de aproximadamente 50 pies cúbicos de agua por mes. Usando mediciones de abril de 2022 a mayo de 2023, se usaron aproximadamente 530 pies cúbicos de agua.

«Se trata de 12 o 13 veces de eso todos los días durante mucho tiempo», dijo Fauth.

En su llamada inicial con la ciudad, Nguyen dijo que le ofrecieron un pago de $1,400 por mes durante los próximos dos años para ayudar a pagar sus deudas. Nguyen se negó.

«Estoy pensando en llamar a un abogado para luchar contra esto porque no pago por algo así», dijo Nguyen. «Sabes, es ridículo siquiera pensar en eso».

Voth dijo que la ciudad no está considerando perder nada del dinero adeudado, pero agregó que la ciudad no cerrará Nguyen Water y que siempre trabajará con los residentes para pagar facturas grandes durante períodos prolongados.

Voth alienta a los residentes a comunicarse con la ciudad y asegurarse de ser parte del aproximadamente 70 por ciento de los hogares que tienen un medidor inteligente y reparar de inmediato cualquier fuga de agua en sus hogares para evitar costosas facturas de agua.