Baches: la distribución desigual de las tiendas de cannabis es un desafío para la industria

Cuando los pedidos de entregas fluyen desde la parte baja de la Columbia Británica al minorista de cannabis Dutch Love, un número confiable de ellos proviene de clientes de los suburbios de Surrey y Richmond.

La empresa puede entregar su mercancía a esas comunidades, pero no puede abrir físicamente una tienda allí debido a las regulaciones locales que impiden que las operaciones de cannabis tradicionales se abran dentro de sus fronteras.

«De hecho, estamos perdiendo dinero en estas entregas … y esperamos que en algún momento estos municipios elijan y podamos llegar a ellos», dijo Harrison Stocker, director de crecimiento de Dutch Love.

Más de tres años después de la legalización del cannabis, las prohibiciones municipales sobre los minoristas de marihuana han dejado a muchas comunidades de Canadá sin un suministro físico, mientras que otras áreas están abarrotadas de tiendas de cannabis.

Las empresas de cannabis están en el medio, muchas de las cuales aún no son rentables, y los consumidores que tienen que pedir productos para la entrega, dirigirse al área más cercana con minoristas físicos o recurrir al mercado ilícito.

Los clientes del distrito de Peel, un área en expansión al oeste de Toronto, brindan un excelente ejemplo.

Omar Khan, vicepresidente senior de asuntos públicos y corporativos de High Tide Inc. , en un correo electrónico: «El sitio de Canna Cabana en Brampton (Ontario) recibe visitantes diarios de Mississauga debido a la negativa de esa ciudad a registrarse».

«Desafortunadamente, muchos residentes de Mississauga probablemente optarán por comprar productos de cannabis no regulados y no probados de fuentes del mercado ilícito debido a su conveniencia».

Ontario Cannabis Store, el mayorista oficial de utensilios de la provincia, estima que el mercado ilegal manejó el 52,9 por ciento de las compras de marihuana realizadas entre el 1 de abril y el 30 de junio.

La Ontario Alcohol and Gaming Commission, que supervisa la concesión de licencias a los distribuidores minoristas de cannabis, dijo que 66 de las 414 comunidades de la provincia continúan prohibiendo el cannabis minorista, frente a las 77 al inicio de la legalización.

La Autoridad de Licores, Juegos y Cáñamo de Manitoba dijo que seis municipios de esa provincia tienen prohibiciones en los sitios de venta minorista de cannabis.

La Prensa Canadiense solicitó datos sobre las prohibiciones municipales de cada provincia y territorio. Solo Ontario y Manitoba enviaron números.

El resto no respondió, dijeron que no recopilaron esos datos o dijeron que no permiten que los vecindarios opten por no vender marihuana, pero les permiten negar licencias comerciales a las tiendas de cannabis.

Las razones para prohibir la venta al por menor de utensilios varían según el municipio.

La alcaldesa de Mississauga, Bonnie Crombie, dijo que su municipio decidió no participar porque hay «muchas incógnitas sobre el modelo minorista de cannabis», mientras que Vaughan, Ont. El alcalde Maurizio Bevilacqua afirmó que «las familias no quieren un mayor acceso al cannabis en nuestra comunidad».

Otras comunidades han atribuido la prohibición al miedo al crimen y temen que se convierta en un refugio para los amantes de la marihuana lejanos, pero los observadores de la industria del cannabis dicen que evitar los minoristas de cannabis permite que estos problemas prosperen.

«El hecho de que haya prohibido el comercio minorista en su ciudad no significa que el cannabis no se venda allí», dijo Deepak Anand, director ejecutivo de Materia Cannabis Ventures.

«Básicamente, ustedes, como concejales o gobiernos municipales, están optando por potenciar aún más el mercado ilícito».

La empresaria cannábica Mimi Lam no ve ningún sentido en impedir que se abran las tiendas de cannabis.

«No vemos que los municipios elijan no participar en cafés, bares o salones de manicura», dijo el cofundador de la cadena de supermercados Superette pot en un correo electrónico. ¿Por qué el cáñamo debería ser diferente?

Muchas tiendas LAM están ubicadas en el centro de Toronto, donde ocurre una situación completamente diferente.

La ciudad está repleta de tiendas de cannabis, particularmente a lo largo de Queen Street West, y muchas tiendas dedicadas al vecindario y sus alrededores.

La propagación ha sido tan intensa que los concejales de Toronto, Kristen Wong Tam y Paula Fletcher, presentaron una propuesta en noviembre para detener las licencias para nuevas tiendas de cannabis durante un año o hasta que una ley regional dé a los municipios voz en la ubicación y distribución de cannabis privado. historias.

El ayuntamiento enmendó la moción para eliminar la orden de suspensión. El proyecto de ley del condado está a la espera de una segunda lectura.

Muchos creen que cuanto más tiempo pase sin abordar la situación actual de desequilibrio, más difícil será para los minoristas obtener beneficios y acceder a mercados rentables.

Por ejemplo, Stocker dijo que la investigación de Dutch Love mostró que los mercados secundarios y terciarios, como las áreas suburbanas, son «potencialmente más fuertes» que los principales centros de las ciudades, pero que las tiendas de marihuana todavía están prohibidas en muchas de esas áreas.

En lugares donde las tiendas no están prohibidas, el analista Douglas Mehm de RBC Capital Markets descubrió que las ventas mensuales promedio por tienda de cannabis cayeron por debajo de los 200.000 dólares este verano, frente a los 300.000 dólares de hace dos años.

Durante el mismo período de tiempo, los productores con licencia despidieron a miles de trabajadores, cerraron muchas instalaciones y amortizaron millones de dólares en un esfuerzo por alinear la oferta con la demanda y alcanzar la rentabilidad.

Aunque el pronóstico de ventas de Mih aumentó para el resto de 2021 y los próximos dos años, indicó calificaciones más bajas para los productores con licencia. En su nota de octubre a los inversores, predijo que algunas tiendas cerrarían y que las que quedaran perderían algo de viabilidad económica.

Mike Armstrong, profesor asistente de la Universidad de Brock, está de acuerdo.

Recopiló datos informados por los consumidores de Statistics Canada y descubrió que el número creciente de tiendas de cannabis representaba el 46 por ciento de los cambios en las ventas trimestrales. Solo el ocho por ciento de las conversiones se puede atribuir a nuevos clientes.

«Abrir más tiendas es muy importante para llegar a los mercados desatendidos, así que en los condados que no tienen suficientes tiendas, definitivamente se abrirán más tiendas», dijo.

«Pero una vez que realmente tienes tiendas, esas tiendas no parecen aumentar mucho la demanda».

Mientras que la gente se queja de la distribución desigual de las tiendas minoristas, Armstrong cree que no será un problema para siempre.

Predijo que eventualmente los empresarios obtendrían un sentido más realista de demanda, rentabilidad y competencia, y las grandes cadenas comprarían pequeñas tiendas de marihuana.

Algunos decidirán: ‘Esta no es la gran fiebre del oro que pensé que sería’, dijo Armstrong.

«El mercado realmente se resolverá por sí solo, como lo haría cualquier otra industria».