El primer ministro británico, Boris Johnson, luchó por mantenerse en el poder el miércoles después de las renuncias de dos ministros de alto rango y un puñado de funcionarios subalternos que dijeron que ya no podían servir bajo su liderazgo plagado de escándalos.
La agencia británica de noticias informó que una delegación de ministros planea reunirse con él en su oficina en Downing Street para presionarlo para que presente su renuncia. El secretario de Transporte, Grant Shapps, y los leales Brandon Lewis se encuentran entre los que se espera que pidan su renuncia.
El miércoles temprano, miembros del opositor Partido Laborista colmaron a Johnson con gritos de «¡Vamos! ¡Vamos!» Durante el ritual semanal de preguntas al primer ministro en la Cámara de los Comunes, los críticos argumentaron que los días del líder estaban contados después de su mal manejo de las denuncias de conducta sexual inapropiada contra un alto funcionario.
Sin embargo, lo que es aún más condenatorio es que los miembros del Partido Conservador de Johnson, hartos de los muchos escándalos que enfrentó, también desafiaron a su líder, y uno preguntó si había algo que pudiera llevarlo a renunciar.
«Francamente, el trabajo de un primer ministro en circunstancias difíciles, cuando se le otorga un mandato enorme, es continuar», respondió Johnson, con el clamor que usó para defenderse de las críticas durante sus casi tres años en el cargo. «Y eso es lo que haré».
Los conservadores ofrecen poco apoyo
Sus colegas conservadores escucharon en silencio y ofrecieron poco apoyo.
Conocido por su capacidad para mantenerse alejado de situaciones difíciles, Johnson ha logrado mantenerse en el poder a pesar de las sugerencias de que está demasiado cerca de los donantes del partido, protege a los partidarios de las acusaciones de intimidación y corrupción y engaña al Parlamento sobre los partidos en las oficinas gubernamentales que han roto COVID -19 reglas de bloqueo.
Se mantuvo incluso cuando el 41 por ciento de los parlamentarios conservadores votaron para destituirlo en una moción de censura el mes pasado y sus leales exlugartenientes lo instaron a renunciar.
Pero la reciente revelación de que Johnson sabía de las denuncias de conducta sexual inapropiada contra un legislador antes de que el hombre ascendiera a un puesto de alto nivel en su gabinete lo ha llevado al borde del abismo.
A muchos de sus colegas conservadores les preocupa que Johnson ya no tenga la autoridad moral para gobernar en un momento en que se necesitan decisiones difíciles para hacer frente al aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la energía, las crecientes tasas de infección por COVID-19 y la guerra en Ucrania. A otros les preocupa que un líder conocido por su capacidad para ganar elecciones ahora pueda ser un lastre en las urnas.
El exministro de Salud Sajid Javid, quien ayudó a desencadenar la crisis actual cuando renunció el martes por la noche, capturó el estado de ánimo de muchos legisladores cuando dijo que las acciones de Johnson amenazaban con socavar la integridad del Partido Conservador y el gobierno británico.
‘Suficiente es suficiente’
«En algún momento tenemos que concluir que ya es suficiente», dijo a sus colegas legisladores. «Creo que el punto es ahora».
El interrogatorio de Johnson en el Parlamento fue el primero de dos el miércoles. También fue interrogado por un panel de legisladores de alto nivel.
Meses de descontento con el gobierno y la ética de Johnson estallaron dentro del gobernante Partido Conservador con las renuncias del Ministro de Hacienda Rishi Sunak y Javid con minutos de diferencia el martes por la noche.
Los dos pesos pesados del gabinete fueron responsables de abordar dos de los problemas más importantes que enfrenta Gran Bretaña: la crisis del costo de vida y la actual pandemia de COVID-19.
«El público espera con razón que el gobierno funcione de manera adecuada, eficiente y seria”, dijo Sunak en un mensaje mordaz. “Creo que vale la pena luchar por estos estándares y es por eso que renuncio”.
Javid dijo que el partido necesitaba «humildad, agarre y una nueva dirección», pero «está claro que esta situación no cambiará bajo su liderazgo».
serie de renuncias
Reconociendo la necesidad de reforzar la confianza, Johnson reemplazó rápidamente a los dos ministros, ascendió a Nadim al-Zahawi del Ministerio de Educación a Jefe del Tesoro y nombró a su jefe de gabinete, Steve Barclay, como secretario de Salud.
Pero una serie de renuncias el martes por la noche y la madrugada del miércoles de más ministros subalternos, tanto de la rama liberal como de la derecha del Partido Conservador, mostró que el peligro para Johnson estaba lejos de terminar.
Cuando Johnson profundizó en el tema, los críticos lo acusaron de negarse a aceptar lo inevitable y de actuar más como presidente que como primer ministro al referirse a su «mandato». En el sistema político del Reino Unido, los votantes eligen un partido gobernante, no directamente al Primer Ministro.
El exsecretario de Desarrollo Internacional, Andrew Mitchell, dijo el martes por la noche que el tiempo de Johnson finalmente había terminado.
«Es un poco como la muerte de Rasputín. Fue envenenado, apuñalado, asesinado a tiros, su cuerpo fue arrojado a un río congelado y todavía está vivo», le dijo a la BBC. «Pero este es un primer ministro antinatural, brillantemente carismático, muy divertido, muy interesante, grande, grande. Pero me temo que no tiene ni la personalidad ni el temperamento para ser nuestro primer ministro».
La gota que colmó el vaso para Sunak y Goode fueron las interpretaciones cambiantes del primer ministro sobre su manejo de las denuncias de conducta sexual inapropiada contra un importante legislador tory.
La semana pasada, Chris Pincher renunció como vicepresidente del Partido Conservador luego de quejas de que tocó a dos hombres en un club privado. Esto generó una serie de informes sobre acusaciones anteriores contra Pincher y preguntas sobre lo que Johnson sabía cuando seleccionó a Pincher para un puesto de alto nivel para hacer cumplir la disciplina del partido.
El primer ministro olvidó la sesión informativa, dice su oficina
La oficina de Johnson inicialmente dijo que no estaba al tanto de las acusaciones anteriores cuando promovió a Pincher en febrero. El lunes, un portavoz de Johnson dijo que Johnson estaba al tanto de las acusaciones, pero que «se resolvieron o no presentaron una queja formal».
Cuando un exempleado senior del Departamento de Estado contradijo esto, diciendo que Johnson había sido informado sobre una acusación de 2019 que condujo a una queja formal, la oficina de Johnson dijo que el primer ministro se había olvidado de hablar brevemente sobre el tema.
Han sido muchos ministros los que han salido por radio y televisión a defender la posición del gobierno, sólo para ver ese cambio.
Pim Avulami, quien renunció como vicepresidente conservador el martes, dijo que estaba dispuesto a darle a Johnson el beneficio de la duda, incluso el caso Pincher.
«La dificultad no es en general el programa del gobierno. El gobierno ha hecho muchas cosas positivas que unen al partido conservador», dijo. «El problema es el carácter y la integridad en Downing Street, y creo que la gente del Partido Conservador y la gente del país lo saben».
Paul Drexler, presidente de la Cámara de Comercio Internacional, advirtió que el aumento de los precios de los alimentos y la energía ha alcanzado proporciones de crisis y debe ser abordado por un líder que no se distraiga.
«Diría que lo más importante que hay que hacer es alimentar a los hambrientos», le dijo a la BBC. «Quiero decir, esta es una plataforma en llamas en este momento. Nuestra comunidad más pobre morirá de hambre en la segunda mitad de este año. Esto debe abordarse».
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