Nueva York –
Una sinagoga histórica en Brooklyn, que sirvió como centro de un influyente movimiento judío jasídico, fue destruida esta semana durante una inusual disputa comunitaria que comenzó con el descubrimiento de un túnel subterráneo secreto y terminó en una pelea entre feligreses y la policía.
El conflicto estalló en la sede mundial del movimiento Jabad-Lubavitch en Crown Heights, un sitio judío muy respetado que cada año recibe miles de visitantes, incluidos estudiantes internacionales y líderes religiosos. Su fachada neogótica, reconocible al instante por los seguidores del movimiento Jabad, ha inspirado decenas de réplicas en todo el mundo.
Pero el martes, la sinagoga permaneció cerrada con barricadas policiales mientras agentes de seguridad de edificios de la ciudad de Nueva York examinaban si un túnel excavado sin permiso oficial había causado daños estructurales a la propiedad icónica.
Los funcionarios y los residentes locales dijeron que los jóvenes de la comunidad recientemente construyeron en secreto el corredor que conduce al santuario. Cuando los líderes del grupo intentaron cerrarlo el lunes, organizaron una protesta que se tornó violenta cuando la policía intervino para realizar arrestos.
El propósito exacto y la fuente del túnel que provocó el altercado siguen siendo tema de debate.
Se cree que el corredor comenzó en el sótano de un edificio de apartamentos vacío detrás de la sede y serpenteó bajo una serie de oficinas y salas de conferencias antes de conectarse finalmente con la sinagoga, según Moti Seligson, un portavoz de Jabad.
Calificó su construcción como un acto de vandalismo canalla cometido por un grupo de jóvenes descarriados y condenó «a los extremistas que asaltaron el muro de la sinagoga, destrozando el santuario, en un intento de mantener su acceso no autorizado».
Mientras tanto, quienes apoyaban el túnel dijeron que estaban implementando un plan de “expansión” previsto desde hacía mucho tiempo por el ex líder del movimiento Jabad, el rabino Menachem Mendel Schneerson.
Schneerson dirigió la congregación Chabad-Lubavitch durante más de cuatro décadas antes de su muerte en 1994, revitalizando la comunidad religiosa jasídica devastada por el Holocausto.
Los partidarios de la ampliación dijeron que la sinagoga del sótano había estado abarrotada durante mucho tiempo, lo que provocó una presión para conseguir espacio adicional que algunos en la comunidad consideraron que llevaría demasiado tiempo. Muchos de estos partidarios suscriben la creencia mesiánica de que Schneerson todavía está vivo.
“Esto es lo que quiere el rabino y lo que todos quieren”, dijo Zalmi Grossman, de 21 años, residente de Brooklyn. El proyecto del túnel comenzó a finales del año pasado como una forma de conectar la sinagoga «con todo el espacio vacío» detrás de ella, dijo.
Los líderes de Jabad se negaron a decir cuándo descubrieron la conexión subterránea. Pero varios fieles dijeron que la noticia de la existencia del túnel se había extendido por la comunidad en las últimas semanas.
La situación llegó a un punto crítico el lunes cuando llegó un camión de cemento para sellar el agujero. Luego, los partidarios del túnel organizaron una protesta y derribaron los lados de madera de la sinagoga.
Un portavoz del Departamento de Policía dijo que los agentes fueron llamados al edificio por la tarde para responder a un grupo desordenado que estaba invadiendo y dañando una pared.
Según testigos presenciales, durante varias horas la policía pidió a los jóvenes que abandonaran la entrada del túnel. Después de que se negaron, los agentes cubrieron el área con una cortina blanca y entraron en la grieta polvorienta con bridas para detener a los manifestantes.
“Cuando sacaron a la primera persona con vínculos, sucedió de inmediato”, dijo Baruch Dahan, un joven de 21 años que enseña en la sinagoga y grabó en video la pelea de los feligreses. «Casi todo el mundo estaba en contra de lo que hicieron, pero tan pronto como la gente vio las esposas, hubo confusión y una estampida».
Las imágenes publicadas en las redes sociales muestran a decenas de espectadores, la mayoría de ellos hombres jóvenes, burlándose de los agentes de asuntos comunitarios de la policía de Nueva York. Algunos levantaron escritorios de madera en el aire y libros de oraciones estaban esparcidos. En respuesta, un oficial pareció desplegar un spray antidisturbios para dispersar al grupo.
Nueve personas, de edades comprendidas entre 19 y 22 años, fueron finalmente arrestadas por cargos que incluían conducta criminal, peligro imprudente y obstrucción de la administración gubernamental, según la policía. Otros tres recibieron citaciones por alteración del orden público.
Un portavoz del Departamento de Edificios dijo que los resultados de la inspección estaban pendientes el martes por la noche.
Mientras el edificio permaneció cerrado, algunos fieles continuaron sus oraciones afuera bajo la fuerte lluvia.
«La comunidad está horrorizada», dijo Dahan. «Es una pena. En lugar de expandirse, destruyeron».
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