Botelas vuelve a liderar una España dividida y Sinclair busca dejar su huella

AUCKLAND (Reuters) – Cuando España se enfrente a Costa Rica en el partido inaugural del Grupo C de la Copa Mundial Femenina en Wellington el viernes, la dos veces ganadora del Balón de Oro Alexia Potellas saltará al campo y se recuperará después de perderse la Eurocopa por lesión.

El centrocampista del Barcelona se rompió el ligamento cruzado anterior durante un entrenamiento en la víspera de la Eurocopa del año pasado y estuvo de baja durante casi 10 meses, y finalmente volvió a la acción en abril para romperse el ligamento cruzado anterior con la selección nacional.

Pero incluso cuando estuvo fuera de juego después de la cirugía, también apoyó a sus compañeras de equipo dentro y fuera del campo cuando el año pasado 15 jugadoras se quejaron ante la federación española e intentaron expulsar al entrenador Jorge Vilda.

El grupo que se quejó de la mala gestión de las lesiones de Filda, el ambiente de vestuario y sus métodos de entrenamiento fueron desterrados.

Pero tres de esos jugadores finalmente fueron convocados y España llegó a la Copa del Mundo después de una tregua incómoda.

Fue Potellas quien unió al equipo, calmando los nervios y uniéndolos por la causa antes de su tercera aparición en la Copa del Mundo.

Vilda, quien contó con el respaldo de la federación, prometió que «habrá armonía» con las grandes expectativas puestas sobre sus hombros.

«Antes éramos los 20 del mundo, ahora somos los 6», dijo. «Ahora tenemos jugadores que son reconocidos como los mejores del mundo».

España y Costa Rica hicieron su debut en la Copa del Mundo en 2015 y se enfrentaron en la fase de grupos, empatando, pero desde entonces el equipo europeo se ha convertido en uno de los favoritos para ganar el título.

Mientras Butellas juega en su tercera final de la Copa del Mundo, la veterana canadiense Christine Sinclair busca convertirse en la primera jugadora, hombre o mujer, en anotar en seis Copas del Mundo cuando Nigeria se enfrente a las potencias africanas en Melbourne.

Sinclair, quien hizo su debut en la adolescencia en 2000, es el máximo goleador del fútbol con 190 goles y sigue fuerte con 40.

De su legado, Sinclair dijo: «(Espero) haber ayudado a dejar el deporte en un lugar mejor de lo que lo encontré».

Pero otra defensora nigeriana, Onwumi Ebe, de 40 años, podría interponerse en su camino. Si los dos se enfrentan, sería la primera vez que dos jugadores de 40 años se enfrentan en una competición de la FIFA.

Información adicional de Rohith Nair en Bengaluru; Editado por Christian Radnedge

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