Buques de guerra y mercantes estadounidenses fueron atacados en el Mar Rojo: el Pentágono

Dubai, Emiratos Arabes Unidos –

Barcos comerciales fueron atacados el domingo por drones y misiles en el Mar Rojo, y un buque de guerra estadounidense abrió fuego allí en defensa propia como parte de un ataque de horas de duración del que los rebeldes hutíes de Yemen se atribuyeron la responsabilidad, dijeron funcionarios.

El ataque probablemente marcó una importante escalada en una serie de ataques navales en Medio Oriente vinculados a la guerra entre Israel y Hamas, con varios barcos encontrándose en el punto de mira de un solo ataque hutí por primera vez en el conflicto.

«Estamos al tanto de los informes de ataques al destructor USS Carney y a barcos comerciales en el Mar Rojo y proporcionaremos información cuando esté disponible», dijo el Departamento de Defensa a Associated Press.

El Carney es un destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke y ya ha derribado varios misiles disparados por los hutíes hacia Israel en lo que va de la guerra. Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir los detalles iniciales de la operación militar, dijo que el barco no resultó dañado en el ataque y que no se reportaron víctimas a bordo.

El funcionario dijo que Carney respondió después de escuchar del granelero Unity Explorer, con bandera de las Bahamas, que estaba bajo un ataque con misiles. El funcionario dijo que Carney derribó dos drones durante el ataque, uno en defensa propia y el otro después de revisar el Unity Explorer.

Las evaluaciones aún están en curso en Unity Explorer.

El ejército británico había dicho anteriormente que se había producido un ataque con drones y explosiones en el Mar Rojo, sin entrar en detalles.

El Ministerio de Defensa no precisó de dónde creía que procedía el incendio. Pero el portavoz militar hutí, Brig. El general de brigada Yahya Sarie se atribuyó la responsabilidad de los ataques y dijo que el primer barco fue alcanzado por un misil y el segundo por un dron mientras se encontraba en el estrecho de Bab al-Mandab, que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén.

Sari no mencionó la participación de ningún buque de guerra estadounidense en el ataque.

Sarie dijo: «Las fuerzas armadas yemeníes continúan impidiendo que los barcos israelíes naveguen en el Mar Rojo (y el Golfo de Adén) hasta que cese la agresión israelí contra nuestros firmes hermanos en la Franja de Gaza». «Las Fuerzas Armadas de Yemen renuevan su advertencia a todos los barcos israelíes o aquellos asociados con los israelíes de que se convertirán en un objetivo legítimo si violan lo establecido en esta declaración».

Sari también identificó el primer barco como el Unity Explorer, propiedad de una compañía británica que incluye a Dan David Ungar, que vive en Israel, como uno de sus oficiales. El segundo era un portacontenedores con bandera de Panamá llamado No. 9, que estaba vinculado a Bernhard Schulte Ship Management. No fue posible contactar inmediatamente a los administradores de los dos barcos para hacer comentarios.

Los medios israelíes identificaron a Ungar como el hijo del multimillonario naviero israelí Abraham “Rami” Ungar.

Los hutíes están lanzando una serie de ataques contra barcos en el Mar Rojo, además de lanzar drones y misiles contra Israel en medio de la guerra.

Otro funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, dijo que el ataque comenzó alrededor de las 10 a.m. en Saná, Yemen, y continuó durante hasta cinco horas.

El transporte marítimo mundial ha sido cada vez más blanco de ataques a medida que la guerra entre Israel y Hamás amenaza con convertirse en un conflicto regional más amplio, incluso cuando los combates se estancaron brevemente después de una tregua y Hamás intercambió rehenes con prisioneros palestinos retenidos por Israel. Sin embargo, el colapso de la tregua y la reanudación de los ataques aéreos punitivos y la ofensiva terrestre israelíes han aumentado el riesgo de que se reanuden los ataques navales.

A principios de noviembre, los hutíes se apoderaron de un barco de transporte de vehículos también vinculado a Israel en el Mar Rojo frente a la costa de Yemen. El barco todavía está retenido por los rebeldes cerca de la ciudad costera de Hodeidah. Los misiles también cayeron cerca de otro buque de guerra estadounidense la semana pasada después de que ayudaron a un barco vinculado a Israel a tomar brevemente el control de los militantes.

Sin embargo, los hutíes no han atacado directamente a los estadounidenses desde hace algún tiempo, lo que aumenta los riesgos en el creciente conflicto marítimo. En 2016, Estados Unidos lanzó misiles de crucero Tomahawk que destruyeron tres sitios de radar costeros en territorio controlado por los hutíes, en respuesta a los lanzamientos de misiles contra barcos de la Armada estadounidense en ese momento.

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Los periodistas de Associated Press Tara Cobb en Dallas y Lolita C. Baldour en Washington y Dana Beltagi.