Se confirmó la muerte de al menos nueve personas en el desastre ocurrido antes del amanecer en el suroeste de Yunnan, y decenas aún están desaparecidas.
Los rescatistas en China han intensificado sus esfuerzos para encontrar a decenas de personas enterradas en un deslizamiento de tierra en la provincia suroccidental de Yunnan.
El deslizamiento de tierra afectó a dos aldeas en el montañoso condado de Chengxiong en las primeras horas de la mañana del lunes, cuando muchas personas dormían, enterrando 18 casas y al menos 47 personas.
La emisora estatal CCTV informó que al menos nueve personas fueron encontradas muertas, mientras que dos fueron recuperadas de entre los escombros y trasladadas al hospital.
«La montaña simplemente se derrumbó y decenas quedaron enterradas», dijo un testigo de apellido Gu a la televisión estatal.
Dijo que entre los que quedaron bajo los escombros se encontraban cuatro de sus familiares.
Y añadió: «Todos estaban dormidos en sus casas».
La Agencia de Noticias Nueva China (Xinhua) dijo que los rescatistas estaban corriendo contra el tiempo para encontrar a las personas desaparecidas después de una noche de temperaturas bajo cero.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó un esfuerzo de rescate «total».
El desastre «fue causado por un colapso en la zona del acantilado empinado sobre la ladera», dijo la agencia citando a Wu Junyao, director de la Oficina de Planificación y Recursos Naturales de Zhaotong, que incluye las aldeas afectadas.
Cientos de rescatistas, incluidos soldados, fueron enviados a la región conocida por sus montañas escarpadas y empinadas que se cubren de nieve en invierno. Las dos aldeas afectadas se construyeron al pie de las montañas y más de 500 residentes fueron evacuados tras el desastre.
Los medios estatales mostraron a los rescatistas trepando bloques de concreto y techos derrumbados cubiertos de nieve para encontrar sobrevivientes.
Luo Dongmei estaba dormido cuando ocurrió el deslizamiento de tierra.
«Estaba dormido, pero mi hermano llamó a la puerta y me despertó. Dijeron que se estaba produciendo un deslizamiento de tierra y que la cama temblaba, así que corrieron escaleras arriba y nos despertaron», dijo Lu, de 35 años, a Associated Press.
Lu, su marido y sus tres hijos fueron evacuados a una escuela junto con varios residentes más.
Lu dijo que no pudo comunicarse con su hermana y su tía, que viven cerca del lugar del deslizamiento de tierra. «Lo único que puedo hacer es esperar», dijo.
La provincia de Yunnan se encuentra entre varias provincias de China que actualmente experimentan temperaturas extremadamente frías, según el Centro Meteorológico Nacional.
La semana pasada, los rescatistas evacuaron a turistas de una remota zona de esquí en el noroeste de China, donde decenas de avalanchas provocadas por fuertes nevadas atraparon a más de mil personas durante una semana. Las avalanchas bloquearon carreteras y dejaron varados a turistas y residentes en una aldea de la región de Xinjiang, cerca de las fronteras de China con Mongolia, Rusia y Kazajstán.
No hubo una explicación oficial inmediata sobre lo que pudo haber causado el deslizamiento de tierra del lunes. El condado de Chengxiong está situado a unos 2.250 kilómetros (1.400 millas) al suroeste de Beijing y tiene una altitud de más de 2.400 metros (7.900 pies).
Los deslizamientos de tierra, a menudo causados por la lluvia o por construcciones inseguras, no son comunes en China.
Al menos 70 personas murieron en deslizamientos de tierra el año pasado, incluidas más de 50 en una mina a cielo abierto en la región de Mongolia Interior.
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