Ola de calor en Malí: el hielo se convierte en un bien de moda a medida que aumentan las temperaturas

El calor récord significa que los cubitos de hielo ahora cuestan más que el pan y la leche en algunas partes de Malí.

“Vine a comprar hielo porque ahora hace mucho calor”, dice Fatouma Yatara, de 15 años, mientras visita a su vendedor local en la capital, Bamako.

Sin un refrigerador que funcionara debido a un largo corte de energía, recurrió al uso de cubitos de hielo para conservar los alimentos y mantenerlos fríos durante la ola de calor, en la que las temperaturas aumentaron a 48 grados centígrados.

Funciona hasta cierto punto, pero el aumento de los precios hace la vida más difícil. «En algunos lugares un bolso pequeño cuesta hasta 100 francos CFA (0,20 dólares, 0,16 libras), e incluso 300 o 500; es caro», afirma.

Esto hace que el hielo sea más caro que el pan: una barra de pan estándar suele costar unos 250 francos CFA.

Es una lucha aún mayor para Nana Konate Traoré, que ahora tiene que cocinar todos los días en lugar de varias veces a la semana.

«A menudo pasamos todo el día sin electricidad, por lo que la comida se estropea y hay que tirarla», dice.

Los problemas comenzaron hace aproximadamente un año, cuando la compañía eléctrica estatal de Mali no pudo satisfacer la creciente demanda después de acumular cientos de millones de dólares en deuda en los últimos años. Muchos malienses no tienen generadores de respaldo porque repostarlos es costoso.

La falta de electricidad significa que no hay ventiladores por la noche, lo que obliga a muchos a dormir al aire libre. Afecta la salud de las personas.

«Estamos sufriendo mucho», afirma Soumaila Maiga, un joven de la zona de Yerrimadiou, en las afueras de Bamako.

«Por la noche la temperatura puede alcanzar los 46 grados centígrados; es insoportable porque sufro de mareos y tengo que echarme agua encima para poder soportarlo».

Desde marzo, las temperaturas han superado los 48 grados centígrados en algunas partes de Malí, matando a más de 100 personas. Los más vulnerables son los ancianos y los muy jóvenes.

“Víamos unos 15 ingresos hospitalarios al día”, afirma el profesor Yakuba Toluba, que trabaja en el Hospital Universitario de Bamako.

Le dijo a la BBC: «Muchos pacientes sufren deshidratación y los síntomas principales son tos y congestión bronquial. Algunos también sufren dificultad para respirar».

Las escuelas fueron cerradas en algunas zonas como medida de precaución, y se recomendó a la población del país de mayoría musulmana no ayunar durante el recién finalizado período del Ramadán.

El profesor Toluba añade: «Necesitamos planificar más para estas situaciones, que pueden volver a ocurrir, esta vez nos tomó por sorpresa».

La mortal ola de calor también afecta a países vecinos como Senegal, Guinea, Burkina Faso, Nigeria, Níger y Chad.

“La temperatura extrema de cinco días, tan rara como el evento observado en Mali/Burkina Faso, habría sido 1,5°C más fría y 1,4°C más fría en la región del gran Sahel si los humanos no hubieran calentado el planeta quemando combustibles fósiles. «. dice su último informe.

Dado que se espera que las temperaturas se mantengan por encima de los 40 grados centígrados en Bamako durante las próximas semanas, la gente está tratando de adaptarse a su nueva normalidad.

Mientras se pone el sol en la capital, Konate Traoré lleva varias esteras grandes a su jardín y las deja a un lado.

«Tenemos que estar afuera todo el tiempo debido al calor», dice. «Cuando hace calor, me siento mal».