Coronavirus: Nueva Zelanda admite que ya no puede deshacerse del COVID-19

WELLINGTON, Nueva Zelanda – El gobierno de Nueva Zelanda reconoció el lunes lo que la mayoría de los otros países han hecho durante mucho tiempo: ya no pueden deshacerse por completo del coronavirus.

La primera ministra Jacinda Ardern ha anunciado un plan cauteloso para aliviar las restricciones de bloqueo en Auckland, a pesar del brote que aún está madurando.

Desde el comienzo de la pandemia, Nueva Zelanda ha adoptado un enfoque inusual de tolerancia cero al virus con bloqueos estrictos y rastreo de contactos agresivo.

Hasta hace poco, esta estrategia de eliminación ha tenido un éxito notable en la nación de 5 millones, que ha informado solo 27 muertes por el virus.

Mientras que otros países enfrentaron un aumento en las muertes y la interrupción de la vida, los neozelandeses han regresado a sus lugares de trabajo, patios escolares y estadios deportivos a salvo de cualquier propagación comunitaria.

Pero todo eso cambió cuando la variante Delta, más contagiosa, escapó de alguna manera de las instalaciones de cuarentena en agosto después de que un viajero que regresaba de Australia la trajo al país.

Aunque Nueva Zelanda entró en la forma más estricta de bloqueo después de que solo se descubrió un caso local, finalmente no fue suficiente para aplastar el brote por completo.

Un factor podría ser que la enfermedad se ha extendido entre algunos grupos que suelen ser más cautelosos con las autoridades, incluidos los pandilleros y las personas sin hogar que viven en viviendas de transición.

El brote ha aumentado a más de 1.300 casos, con 29 casos más detectados el lunes. Se han encontrado algunos casos fuera de Auckland.

Ardern dijo que siete semanas de restricciones de bloqueo en Auckland han ayudado a controlar el brote.

«Para este brote, obviamente los largos períodos de severas restricciones no nos llevaron a cero casos», dijo Ardern. «Pero está bien. La eliminación fue importante porque no teníamos vacunas. Ahora lo estamos haciendo, para que podamos empezar a cambiar la forma en que hacemos las cosas».

Nueva Zelanda ha comenzado su campaña de vacunación lentamente en comparación con la mayoría de los demás países desarrollados. Las tasas subieron en agosto después de que comenzara el brote, pero han vuelto a caer drásticamente desde entonces.

Aproximadamente el 65% de los neozelandeses han recibido al menos una dosis y el 40% se ha vacunado por completo. Entre las personas de 12 años o más, alrededor del 79% recibió al menos un accidente cerebrovascular.

Según el plan de Ardern a partir del martes, los habitantes de Aucklanders podrán encontrarse con sus seres queridos al aire libre desde otra casa, los centros para la primera infancia volverán a abrir y la gente podrá ir a la playa.

No se han fijado fechas para la reapertura gradual de tiendas minoristas y más allá de bares y restaurantes.

Ardern dijo que la estrategia de eliminación ha servido al país increíblemente bien, pero que el gobierno siempre ha tenido la intención de pasar eventualmente a la protección de vacunas, un cambio que la fórmula Delta «revolucionaria» ha acelerado.

El enfoque de abolición del gobierno ha sido ampliamente apoyado por los neozelandeses, pero se ha enfrentado a crecientes críticas. Durante el fin de semana, cientos de personas marcharon para protestar por el cierre.

El diputado opositor Chris Bishop dijo que el gobierno no tenía una estrategia clara para lidiar con el brote más que la rendición total.

Pero Ardern dijo que la mayoría de las medidas seguirán vigentes para controlar el brote, incluido el rastreo de contactos extenso y el aislamiento de los infectados.

«Hay buenas razones para ser optimistas sobre el futuro», dijo Ardern. «Pero no podemos apresurarnos».