Cráneo gigante de un pliosaurio ‘monstruo marino’ descubierto en la Costa Jurásica del Reino Unido

El cráneo de un enorme pliosaurio, un antiguo reptil marino que gobernó los océanos hace unos 150 millones de años, ha sido desenterrado en los acantilados de la Costa Jurásica de Dorset. de acuerdo a bbcEl fósil de dos metros de largo es uno de los especímenes más completos de su tipo jamás descubierto. La comunidad científica espera que el espécimen proporcione información invaluable sobre el comportamiento y la fisiología del feroz depredador.

El cráneo en sí es más largo que el de la mayoría de los humanos, por lo que uno puede imaginar cuán masiva era esta criatura. Este depredador era la cúspide del océano y sus dientes frontales eran largos, afilados y capaces de dar un mordisco mortal. Las crestas en la parte posterior de sus dientes le ayudaban a cortar la carne, lo que lo convertía en un cazador eficaz. De acuerdo a guardiánEl cráneo del pliosaurio sobrevivió con docenas de dientes afilados con los que desgarraba la carne de sus víctimas, incluidos los ictiosaurios.

La evidencia fósil incluso sugiere que los pliosaurios, incluido este espécimen recién descubierto, se alimentaban de otros pliosaurios.

«Es uno de los mejores fósiles con los que he trabajado», dijo el paleontólogo Steve Etches. «Lo que lo hace único es que está completo». Noticias de la BBC.

»La mandíbula inferior y el cráneo superior están fusionados, como lo estarían en vida. En todo el mundo, rara vez se han encontrado ejemplares con este nivel de detalle. Y añadió: «Si lo fuera, faltan muchas partes, mientras que ésta, aunque ligeramente deformada, contiene todos los huesos».

El complejo y peligroso proceso de extracción del cráneo fosilizado gigante será presentado en un documental de David Attenborough en la BBC el día de Año Nuevo.

«El animal era tan grande que creo que habría podido cazar cualquier cosa que tuviera la mala suerte de estar en su lugar», dijo el Dr. André Roux de la Universidad de Bristol.

»No tengo ninguna duda de que esto fue como bucear bajo el agua. tirano saurio Rex,» añadió.

Todo comenzó cuando el amigo paleontólogo Steve Etches y su compañero entusiasta de los fósiles Phil Jacobs se encontraron con la punta del hocico de un pliosaurio mientras caminaban por la playa cerca de la Bahía de Kimmeridge en la Costa Jurásica del sur de Inglaterra, declarada Patrimonio de la Humanidad. Llevaron el fragmento fósil a un lugar seguro en una camilla improvisada. Pasaron meses limpiando y examinando meticulosamente el cráneo.

Etches cree que más partes de la criatura se encuentran en los acantilados de Dorset.

»Estoy arriesgando mi vida y la del resto de los animales que hay ahí fuera. Y realmente tiene que salir porque está en un ambiente que se corroe muy rápidamente. Esta parte de la línea de estantería retrocede alrededor de un pie por año. No pasará mucho tiempo antes de que el resto del pliosaurio caiga y se pierda. «Es una oportunidad única en la vida», dijo.