Dentro del equipo de fútbol español RCD Mallorca, de propiedad estadounidense

El Real Club Deportivo Mallorca no quiere seguir guiones.

Desde 2016 existe una franquicia estadounidense diferente en el fútbol español y ahora cuenta con un entrenador mexicano veterano y supervisa a estrellas desde Kosovo hasta Senegal. La relativamente modesta nación isleña también probó la gloria hace dos décadas, levantando la Copa del Rey con el legendario delantero Samuel Eto’o, el pináculo de una era dorada.

También cayó por un acantilado. En 2018, el Mallorca fue uno de los equipos que lucharon en Segunda B, anteriormente la tercera división del país. En ese momento, el Mallorca (ahora en La Liga) estaba pasando apuros. Las finanzas eran malas y el club tuvo que apretar el botón de reinicio. Para entonces, la influencia de Estados Unidos había llegado y el ex propietario de los Phoenix Suns, Robert Sarver, se había arriesgado dos años antes.

El Mallorca ascendió. No una vez, sino repetidamente. y estilo teatral. No todo fue sol y arcoiris y el club descendió la temporada siguiente. Sin embargo, tras restablecerse en La Liga, por fin hay más continuidad y menos dramatismo. Permanecer en la primera división ha sido el objetivo principal mientras operaba bajo la estructura de liderazgo del neoyorquino Andy Kohlberg, el accionista mayoritario y presidente desde el inicio de Server.

Influencias del tenis, el baloncesto y el fútbol

Mallorca es un experimento intrigante. Si bien el fútbol ocupa un lugar central, con las ex estrellas de la NBA Steve Nash y Steve Kerr como socios minoritarios de Kohlberg (que alguna vez fue tenista profesional), la junta es una outsider, a pesar de su rico pedigrí deportivo.

Esto es especialmente cierto si se tiene en cuenta la cultura única del deporte español. “La forma en que te relacionas con los fanáticos es un poco diferente en los deportes estadounidenses. Cómo entender el ascenso y el descenso puede ser un desafío», dijo sobre los cambios el ex defensa del Chelsea y asesor del Mallorca Graeme Le Saxe durante una conferencia de prensa. «Lo tenemos muy claro. Cualquiera que esté involucrado en el fútbol conoce ese peligro.

El descenso es una preocupación importante, algo en lo que Kohlberg, Nash y Kerr tal vez no hayan pensado mucho antes de dar sus primeros pasos en el fútbol europeo. Más allá de cumplir un objetivo deportivo primordial, supone tener más dinero la próxima temporada. El club, que afirma haber saldado 45 millones de euros (47 millones de dólares) en deuda a través de inversiones, tiene un límite de gasto de 61 millones de euros (64 millones de dólares) esta campaña, una de las asignaciones más pequeñas en el nivel superior.

El entrenador mexicano Javier Aguirre es el hombre que toma el control en el vestuario y ha estado alrededor de la cuadra. Aguirre ha guiado a otros bandos en Europa, América Central, Oriente Medio y Asia antes de aterrizar en Palma casi medio siglo después. Allí, el sabio parece tranquilo, pero tan apasionado como siempre.

Sobre su estilo de gestión, que ha cultivado más de 14 puestos de trabajo y cientos de juegos, me dijo: “La clave es la interacción cara a cara con los jugadores. No se puede mentir a los jugadores, a los medios, a los agentes, a los propietarios ni a nadie. Y, “¿Por qué estoy aquí (en el fútbol) durante 48 años? Porque soy un tipo honesto.»

Encontrar puntos en común

Todo el juego es propiedad de clubes extranjeros. Esto conlleva una buena inversión, pero siempre un conflicto potencial entre los propietarios y quienes están fuera del club existente, en particular los seguidores.

En términos de participación norteamericana, me viene a la mente la inversión multimillonaria en el gigante de la Premier League, el Chelsea. Los equipos italianos Roma y AC Milan han recibido con agrado dinero fresco, y más abajo en la pirámide del fútbol se encuentran romances como Wrexham y Birmingham City.

En cuanto a si estas adquisiciones podrían ser una receta para el éxito, Le Saux recomienda evaluarlas una por una. «No se puede generalizar demasiado. En mi experiencia, cuando Andy (Kolberg) era presidente, él era mi punto de contacto. Siempre ha sido increíblemente colaborativo en su forma de trabajar. Aporta una enorme cantidad de lo que el negocio deportivo de la Phoenix Suns contribuye a la conversación: es una gran perspectiva». Pero rara vez lo vieron como una oportunidad deportiva estadounidense en ese sentido.

Al contar con Le Saux, como mediador entre la franquicia y el campo de jugadores, Mallorca ha intentado realizar cambios que funcionen para todos, desde crear una mejor experiencia en el comedor hasta ofrecer bonificaciones. En esencia, intenta crear lo mejor de ambos mundos.

Estadio, jugadores y Europa

Un elemento central de los planes del Mallorca es el estadio. Con una pista que rodea el campo, el Estadio Mallorca San Moix es uno de los lugares menos íntimos de España y está en proceso de renovación.

Sin embargo, la base más emocionante se produce en el campo de entrenamiento. Entre las figuras destacadas del Mallorca se encuentran el delantero talismán Vedat Muriki, que vivió la guerra en Kosovo cuando era adolescente, y el popular isleño Upton Broads. Además, ha traído refuerzos desde que perdió al talento comercializable Kang-In Lee ante el Paris Saint-Germain.

La visión de Aguirre es previsora. Durante sus etapas en Osasuna y Atlético de Madrid priorizó la cantera. Quiere hacer lo mismo en su último puesto, nutrir a los locales con corazón para hacer avanzar al equipo y ser admirados junto a los mejores de la Península Ibérica.

«Mi objetivo es desarrollar jugadores jóvenes del Mallorca», destacó Aguirre. “Si miras a todos los jugadores que hay en España, algunos son de Mallorca o Baleares. Así que mi objetivo ahora es desarrollar jugadores jóvenes de la isla e incorporarlos a los equipos grandes.

Esto explica por qué los mejores días del Mallorca (y un regreso a la competición UEFA) pueden estar en el horizonte. Antes de eso, consolidarse como un equipo entre los 20 mejores a nivel nacional es una plataforma suficientemente estable para el equipo y para Aguirre.

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