El CEO de Microsoft, Nadella, le dice al juez que la adquisición planificada de Activision es buena para los juegos, ET Telecom

Por Matt O’Brien

SAN FRANCISCO (AP) — El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, le dijo a un juez el miércoles que la adquisición propuesta por Microsoft de la compañía de videojuegos Activision Blizzard por $69 mil millones sería beneficiosa para la industria del juego, comentarios que surgieron mientras defendía el acuerdo contra un intento de los reguladores federales de bloquearlo.

Nadella dijo que el objetivo de Microsoft es llevar los juegos de Activision a tantas plataformas como sea posible, tal como lo ha hecho Microsoft con sus productos de software tradicionales.

«Me encantan sus juegos, me encantan sus juegos de PC y especialmente me encantan sus juegos móviles», dijo Nadella. Microsoft aún no tiene una gran presencia en los juegos móviles.

El juez intervino para preguntar si Nadella estaba jugando Candy Crush de Activision en el móvil, y el CEO provocó risas en la sala del tribunal cuando dijo que sí.

Nadella también dijo que Microsoft no está interesado en dejar fuera a la PlayStation de Sony haciendo que los populares juegos de Activision sean exclusivos para la Xbox de Microsoft.

«No debería haber ambigüedad en nuestro apoyo a la plataforma de Sony», dijo Nadella después de subir al estrado de los testigos en la corte de San Francisco, describiendo una conversación que tuvo con el CEO de Sony poco después de que se anunciara el acuerdo.

Los comentarios tenían la intención de socavar un reclamo importante de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU., que dice que la adquisición dañaría la competencia.

El CEO de Activision, Bobby Kotick, también testificó el miércoles, y enfatizó que no hay ningún incentivo comercial para negar el éxito de taquilla de Activision Call of Duty a los competidores de juegos de Microsoft como Sony, ya que tal movimiento alejaría a la base de fanáticos devotos de la franquicia.

Kotick dijo que no tiene sentido hacer que Call of Duty sea exclusivo para la consola Xbox de Microsoft u ofrecer versiones derivadas del juego de acción militar en otros sistemas, como PlayStation de Sony.

Kotick dijo que eliminar el juego de PlayStation «causaría un grave daño a la reputación». Agregó que crear una versión secundaria para PlayStation traería «vitrix de los jugadores» y no algo que harían los desarrolladores de Activision.

Nadella y Kotick testificaron ante la jueza federal de distrito Jacqueline Scott Corley el cuarto día de la audiencia judicial en San Francisco. Es probable que las acciones hagan o deshagan la adquisición más cara en la historia de la tecnología.

Es importante que el acuerdo se lleve a cabo, dijo Kotick, y señaló que el 98% de los accionistas de Activision Blizzard votaron a favor del acuerdo.

La audiencia marca una prueba importante de la supervisión intensificada de la FTC de las grandes empresas de tecnología bajo la presidencia de Lena Khan, quien dijo que los reguladores estadounidenses fueron demasiado indulgentes en acuerdos anteriores que ayudaron a impulsar a empresas como Amazon, Google y Facebook. La disputa judicial con Microsoft se produce después de que la FTC llevara al propietario de Facebook, Meta Platforms, a los tribunales en Silicon Valley para tratar de detener la adquisición de una empresa de fitness de realidad virtual, solo para ser rechazada por el juez en este caso.

Microsoft elogió el acuerdo con Activision Blizzard como una forma de hacer que los juegos populares de Activision como Call of Duty estén más disponibles.

Kotick, que dirige Activision desde 1991, no estaba del todo de acuerdo con todas las ideas de Microsoft. Durante el interrogatorio de un abogado de la FTC, admitió una aversión a los servicios de suscripción de juegos múltiples, como Xbox Game Pass, a los que Microsoft espera agregar más juegos de Activision después de la adquisición. Pero, dijo, «puedo tener un desacuerdo filosófico con la forma en que Microsoft lleva a cabo sus negocios».

La Comisión Federal de Comercio está tratando de convencer a Corley de que ordene detener la adquisición antes de que comience un juicio administrativo más completo el 2 de agosto en Washington. Microsoft está luchando para cerrar el trato antes de la fecha límite del 18 de julio que podría llevarlo a pagar a Activision una tarifa de ruptura de $ 3 mil millones.

Microsoft selló el trato hace 17 meses con la esperanza de expandir su huella de videojuegos más allá de Xbox, que tiene aproximadamente la mitad de la participación de mercado del líder de la industria Sony y su PlayStation.

Esta semana, el tribunal también escuchó a Jim Ryan, director ejecutivo de Sony Games, cuyo testimonio llegó a través de una cinta de video.

Registrado en abril, Ryan dijo que inicialmente expresó serias preocupaciones sobre la adquisición después de conversaciones privadas con Kotick y el jefe de Xbox, Phil Spencer. Pero Ryan dijo que más tarde llegó a creer que Microsoft se aprovecharía de la popularidad de Call of Duty para dañar a PlayStation.

«El daño a (Sony) surge de los jugadores que abandonan nuestra plataforma y se van a Xbox», dijo Ryan, CEO de Sony Interactive Entertainment. Incluso si Microsoft cumple con su compromiso de mantener el juego en PlayStation, Ryan dijo que todavía hay «algún tipo de experiencia degradada para los jugadores de PlayStation».

Microsoft acusó a la Comisión Federal de Comercio de ignorar la presión a la que se vería sometida la división de juegos de la empresa para generar márgenes de beneficio que justificarían el alto precio que se paga por Activision y la posible reacción violenta de los fanáticos de los videojuegos si una franquicia popular como Call of El deber debía ser bloqueado desde otras plataformas.

El economista de Harvard Robin Lee, un experto designado por la Comisión Federal de Comercio, testificó el martes que esa reacción probablemente se vea compensada por los «grandes beneficios económicos» que Microsoft podría obtener al impedir que los competidores accedan a Call of Duty y otros juegos populares, como permitir que Xbox los usuarios tengan versiones más antiguas o mejores del juego.

El testimonio de Lee llevó al juez a preguntar el martes si la centralidad de Call of Duty en el caso podría distinguir la adquisición de otros acuerdos de la industria del juego.

“Es un unicornio en durabilidad, en popularidad, en números”, dijo Corley. «Definitivamente se destaca».

Microsoft señaló los compromisos que ya ha hecho para que Call of Duty esté disponible en la consola Nintendo Switch y el servicio de suscripción de juegos de Nvidia como evidencia de que el acuerdo de Activision beneficiará a los consumidores.

Microsoft también trató de proporcionar evidencia de que Sony está tratando de hacer estallar el acuerdo para mantener su enorme liderazgo en el mercado de hardware para juegos.

El juicio está previsto que concluya el jueves. Otro regulador importante, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido, también tomó medidas para frustrar la adquisición de Microsoft.

(El escritor de tecnología de Associated Press Michael Liedtke contribuyó a este informe).