El misterio de los hongos mortales que arrasan Australia

El 30 de julio, cinco personas se sentaron a almorzar pastel de carne Wellington en Leongatha, una ciudad al sureste de Melbourne, Australia. En una semana, tres de los invitados habían muerto mientras que el cuarto estaba en estado crítico en el hospital.

La policía dijo que sospechaba que la comida estaba contenida Amanita phalloidesComúnmente conocido como el hongo del sombrero de la muerte, es una de las variedades más venenosas que existen.

Erin Patterson, la mujer que preparó la comida y afirma que comió parte de ella, está bien.

Después de que la policía la interrogó y se dieron a conocer las investigaciones pendientes, surgieron especulaciones sobre la Sra. Patterson, quien dijo que inicialmente se le pidió que no comentara, algo que ahora lamenta «dada la pesadilla en la que se ha convertido la operación». Esta semana brindó una extensa declaración a las autoridades, que luego fue obtenida por W. Publicado por la cadena pública ABC.

Dijo sobre el accidente, en el que murieron los padres de su esposo, Don y Gail Patterson, y la hermana de Gail, Heather Wilkinson. El esposo de la Sra. Wilkinson, Ian, permanece en estado crítico.

«Ahora me sorprende pensar que este hongo pudo haber contribuido a la enfermedad que padecieron mis seres queridos. Realmente quiero reiterar que no tenía absolutamente ninguna razón para dañar a estas personas que amaba».

Patterson dijo que preparó la comida con una mezcla de champiñones de un supermercado local y champiñones secos comprados en una tienda de comestibles asiática en Melbourne meses antes. Ella dijo que los invitados instalaron sus propias tablas y yo tomé la última. Contrariamente a informes anteriores, sus hijos no estuvieron presentes en el almuerzo, pero comieron las sobras la noche siguiente, pero no los champiñones.

La Sra. Patterson dijo que también fue hospitalizada después del almuerzo con dolor de estómago y diarrea. Según ABC, el servicio de salud local ha confirmado que una quinta persona fue tratada en el Hospital Leongatha el 30 de julio con sospecha de intoxicación alimentaria.

Después de que sus invitados se enfermaron, la Sra. Patterson dijo que el departamento de salud la contactó sobre el incidente y le proporcionó el resto de la comida para que la examinaran. Dijo que les dijo a los investigadores dónde compró los hongos, aunque no recordaba el nombre de la tienda en Melbourne.

La policía dijo que la investigación sobre las muertes aún estaba en curso.

La señora Patterson no ha sido acusada de ningún delito. Habla con el periódico australiano. El miércoles, frente a su casa, se quejó del acoso de los medios y dijo que había sido «caricatada como una bruja malvada».

En su declaración, dijo que espera que «si la gente entendiera más los antecedentes, no juzgarían tan rápido».

Pero algunos aspectos de lo que escribí solo generaron más preguntas.

En particular, admitió que le había mentido a la policía cuando se deshizo del deshidratador de alimentos encontrado en el vertedero local. Mientras estaba en el hospital, dijo, ella y sus hijos estaban «hablando sobre un deshidratador de alimentos» cuando su ex esposo, Simon Patterson, preguntó: «¿Es eso con lo que solías envenenarlos?».

La Sra. Patterson, temerosa de perder la custodia de sus hijos, dijo que entró en pánico y tiró el deshidratador. Inicialmente le dijo a la policía que se deshizo de él «hace mucho tiempo».

El Sr. Patterson estaba programado para asistir al almuerzo asesino, dijo su ex esposa, pero le dijo «antes de hoy» que no lo haría. En el comunicado, ella pareció referirse a los informes de los medios de que él pasó dos semanas en el hospital el año pasado con una dolencia estomacal aguda, y dijo que lo cuidó durante tres semanas antes de decidir finalmente terminar su relación.

«He estado cerca de los padres de Simon durante un largo período de tiempo. Nuestra relación ha continuado de una manera bastante amistosa después de que terminé la relación con su hijo», dijo la Sra. Patterson. “Sentí un profundo amor y respeto por los padres de Simon y alenté a mis hijos a pasar tiempo con sus abuelos porque pensaban que eran modelos a seguir excepcionales”.

En un comunicado de prensa emitido el martes, la Asociación Australiana de Cultivadores de Hongos también cuestionó las afirmaciones de la Sra. Patterson de que había comprado el hongo asesino.

«Este hongo solo crece en la naturaleza», dijo el organismo de la industria, y agregó que era «imposible» que ingresara a la cadena de suministro comercial. Los sombreros de la muerte crecen de forma silvestre en el área alrededor de Leongatha, y se ha advertido a la Sociedad que no busque hongos debido al riesgo de envenenamiento fatal.