El niño de 5 años pudo haber iniciado un incendio mortal en Filadelfia

Filadelfia (AFP) – Los investigadores están investigando si un niño de 5 años que estaba jugando con un mechero prendió fuego a un árbol de Navidad, provocando un incendio que mató a 12 miembros de la familia en una casa de Filadelfia, revelaron las autoridades el lunes.

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Esta divulgación se incluyó en la solicitud de orden de registro ya que los investigadores federales y de la ciudad buscaban determinar la causa del incendio. La ciudad más mortífera en más de un siglo.Eso mató a tres hermanas y muchos de sus hijos en la madrugada del miércoles.

Jane Roh, portavoz del fiscal general Larry Krasner, confirmó el contenido de la orden de registro, que fue reportada por primera vez por el Philadelphia Inquirer.

Los bomberos dieron pocos detalles en una rueda de prensa vespertina, negándose a decir cuántas personas sobrevivieron al incendio o especular sobre una posible causa, y agregaron que el sitio del incendio era complejo. Las autoridades tampoco dijeron dónde estaba el incendio y lo llamaron parte de la investigación.

“Sé que esperamos poder proporcionar una fuente y una causa específicas para este incendio y brindar algunas respuestas a los seres queridos y, de hecho, a la ciudad”, dijo Matthew Varisco, quien dirige la sucursal de Filadelfia de la oficina federal. Alcohol, tabaco, armas de fuego y explosivos.

Los especialistas de la ATF y otros investigadores tomaron fotografías y examinaron el edificio dúplex de tres pisos carbonizado propiedad de la Autoridad de Vivienda de Filadelfia, la agencia de vivienda pública de la ciudad y el propietario más grande del estado.

En un comunicado emitido el jueves por la noche, los familiares dijeron que sus madres perdieron a tres hijas y nueve nietos en el incendio. Las niñas han sido identificadas como Rosalie MacDonald, Virginia Thomas y Quinsha White. La familia dijo que hubo dos sobrevivientes. El Hospital de la Universidad de Temple dijo que uno de ellos estaba estable.

En 2021, había 14 personas viviendo en el apartamento de cuatro dormitorios del piso de arriba, según Kelvin Jeremiah, presidente y director ejecutivo de la autoridad de vivienda. Dijo que seis miembros de la familia se mudaron allí hace una década, y la familia ha crecido exponencialmente desde entonces, agregando ocho hijos.

Jeremiah, en respuesta a las preguntas de los periodistas sobre si la casa es lo suficientemente grande para muchas personas, dijo que la PHA «no echa a la gente porque tiene hijos».

«Esta era una familia sana que eligió vivir junta. No desalojamos a los miembros de nuestra familia … que pueden no tener otras opciones de vivienda adecuadas», dijo.

Jeremiah, quien luchó por mantener la compostura a veces, dijo que los funcionarios se acercaron a los familiares sobrevivientes de ambos apartamentos para ayudarlos a encontrar nuevos hogares para ellos.

«Todos estábamos conmocionados en la PHA», dijo.

El departamento de bomberos dijo anteriormente que ninguna de las cuatro alarmas del edificio parecía estar funcionando. Pero los funcionarios de la Autoridad de Vivienda dijeron el jueves que el edificio ya tiene 13 detectores a prueba de manipulaciones, durante 10 años, todos los cuales estuvieron en funcionamiento durante la última inspección en mayo de 2021.

El jefe de bomberos de la ciudad, el vicepresidente de la ciudad, Dennis Marigan, dijo que el edificio era «una escena muy sofisticada, una vista muy angustiosa y muy compleja. Es una investigación muy compleja».

Se negó a comentar sobre la posible propagación de llamas desde el árbol de Navidad.

Los incendios que involucran árboles de Navidad tienen más probabilidades de ser fatales que otros tipos de incendios domésticos, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, un grupo de seguridad sin fines de lucro. La organización dijo que los árboles de Navidad causan alrededor de 160 incendios cada año, causan dos muertes al año y $ 10 millones en daños a la propiedad.

Un árbol vivo que se ha secado puede tragar por completo en 15 o 20 segundos.

“Estos árboles pueden volverse muy, muy grandes, muy rápido si estos árboles se secan”, dijo Isaac Leventon, científico de investigación de incendios en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología. «Al final del día, un árbol seco puede representar más de 10 o 20 libras de madera».

Las autoridades no revelaron los nombres ni las edades de las personas que murieron en el incendio, que comenzó alrededor de las 6:30 a.m. del miércoles.

Las autoridades dijeron que el número de muertos incluyó a ocho niños y cuatro adultos.

Marcia Fudge, secretaria del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., Expresó sus condolencias en Twitter y dijo que HUD se ha puesto en contacto con los líderes de la ciudad y «está lista para apoyar a la comunidad en todo lo que podamos». Marigan dijo que los investigadores de HUD estaban en la ciudad el jueves.

El incendio del miércoles fue el más mortífero en un edificio de apartamentos estadounidense desde 2017, cuando 13 personas murieron en un apartamento en el barrio del Bronx de la ciudad de Nueva York, según datos de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. Este incendio comenzó después de que un niño de 3 años jugara con la estufa.

Antes de eso, el incendio más grave en un edificio de apartamentos fue en 1982 en Tennessee. Los datos de la EPA mostraron que 16 personas murieron en ese incendio.

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Rubincam informó desde el noreste de Pensilvania. Esta historia fue aportada por la investigadora de noticias de Associated Press Rhonda Schaffner en Nueva York y el fotógrafo de Associated Press Matt Rourke en Filadelfia.

Claudia Lauer, Michael Rubinkam y Marieclair Dell The Associated Press