BARCELONA, España (AP) — Valencia puso fin a la racha invicta de 14 partidos del Athletic de Bilbao en todas las competiciones tras vencer el sábado 1-0 al club vasco en la liga española.
El delantero Hugo Duro inclinó el partido en el Estadio de Mestalla a favor de los locales en el minuto 61, superando a Yuri Berchich y cabeceando al segundo palo un centro de José Gaya.
El Athletic, que sólo cuenta con jugadores del País Vasco y regiones limítrofes, ha superado las expectativas esta temporada. Los de Ernesto Valverde llegaron terceros y están en plena lucha por una plaza en la Liga de Campeones. El Barcelona está empatado a puntos con el Athletic y los campeones defensores visitan al Real Betis el domingo. La anterior derrota del Athletic fue en Barcelona en octubre.
La defensa del Athletic, apuntalada por el portero español Unai Simeone, había concedido sólo un gol al rival en sus nueve partidos anteriores en total antes de que Duro anotara el gol de la victoria con su potente cabezazo. Fue su noveno gol de la campaña.
«Ha sido un partido duro contra un Athletic que estaba haciendo un gran recorrido», dijo Duro, «pero era Mestalla y teníamos un gran apoyo de nuestra afición».
El Valencia contó con un ataque atlético liderado por Nico Williams y Oihan Sanchet. El Athletic tuvo su mejor oportunidad de empatar a los 79, cuando Unai Gomes obligó a Giorgi Mammardashvili a bajar el brazo para bloquear su disparo.
«Tuvimos el control del partido durante mucho tiempo, pero no pudimos traducirlo en oportunidades claras de gol», dijo Valverde. «Tuvimos una buena oportunidad. Ellos también la tuvieron y Hugo Dureau marcó la diferencia.
Valencia ascendió al séptimo lugar con su cuarta victoria liguera consecutiva desde que fue eliminado de la Copa del Rey por el Celta de Vigo a mitad de semana.
El Athletic se quedó sin el delantero Iñaki Williams, que está con Ghana en la Copa Africana de Naciones.
El próximo partido del Athletic será el miércoles en casa. Barcelona acoge los cuartos de final de la Copa del Rey en un choque entre los dos clubes que más títulos coperos han ganado.
Hogar feliz
Brais Méndez disparó un zurdazo desde fuera del área dentro del poste para darle a la Real Sociedad una victoria por 1-0 sobre su antiguo club, el Celta de Vigo. El centrocampista también remató al palo un lanzamiento de falta.
El gol de Mendes en el minuto 11 ayudó a la Sociedad a mantenerse en el sexto lugar y romper una racha de cuatro partidos de liga sin ganar.
palmas es impresionante
Las Palmas siguió impresionando después de que el equipo canario subiera al octavo puesto con una victoria por 2-0 ante el Rayo Vallecano.
Alberto Moleiro y Javi Muñoz marcaron para los visitantes, mientras que el Rayo jugó los últimos 10 minutos después de que Álvaro García recibiera una segunda tarjeta amarilla.
Francisco García Pimienda, ex entrenador del filial y del filial del Barcelona, se hizo cargo de Las Palmas hace un año y les ayudó a ascender. Convirtió a Las Palmas en una de las principales fuerzas defensivas de España y al mismo tiempo empleó un ataque amante de la posesión. Sus 17 goles son la segunda menor cantidad en la máxima categoría de 20 equipos detrás de los 11 del Real Madrid.
Un empate tardío
El Villarreal buscaba volver a ganar después de que el Mallorca empatara 1-1 en el tiempo de descuento.
Javi Llabrés cabeceó para el Mallorca en el minuto 88 y se coló en el área instantes después para anular el tanto de Alexandre Chorloth. Fue el primer gol de Labrese, de 21 años, con el Mallorca.
El Villarreal lleva cuatro partidos sin ganar en total, incluida la derrota de la Copa del Rey de la semana pasada contra un equipo de tercera división.
Entrenador de CÁDIZ
El Cádiz anunció la destitución del técnico Sergio González un día después de la derrota ante el Alavés.
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