Publicado el 26 de mayo de 2023 a las 2:09 p. m. ET
Mónaco – Diez años después de ganar su última carrera de Fórmula 1, Fernando Alonso imagina sus posibilidades de ganar el Gran Premio de Mónaco el domingo.
El piloto español de 41 años tiene cuatro terceros puestos en cinco carreras con Aston Martin esta temporada.
«Voy a atacar más que cualquier otro fin de semana», dijo el dos veces campeón de Fórmula 1. «Vine aquí pensando que voy a tratar de ganar».
Si bien el campeón defensor Max Verstappen lidera el Campeonato Red Bull, es la forma de Alonso la que ha capturado la imaginación de los fanáticos.
«Si te dijera que no vine aquí pensando que podría ganar una carrera, te estaría mintiendo», dijo Alonso, quien tiene 32 victorias en la Fórmula Uno y 102 podios. Porque esta es una oportunidad única.
El circuito urbano ultradelgado, donde los conductores a menudo limpian cerca de las paredes, se adapta al estilo de conducción ágil y de alto riesgo de Alonso.
«Necesitas ganar confianza en los entrenamientos libres, acercándote cada vez más a las paredes», dijo.
Alonso tenía 31 años cuando ganó por última vez en F1, en su carrera de casa en España en 2013 mientras conducía un Ferrari. Ha ganado dos veces en Mónaco, pero no desde 2007, cuando era compañero de equipo de Lewis Hamilton en McLaren y se llevó la victoria desde la pole position.
Asegurar la pole suele ser crucial en Mónaco porque es muy difícil superar el circuito de curvas.
Pero si bien Red Bull vuelve a ser el auto más rápido, ya sea Verstappen o su compañero de equipo Sergio Pérez ganó todas las carreras, los problemas de confiabilidad y los choques no son infrecuentes en Mónaco.
«Si una de esas cosas sucede el domingo, automáticamente cierras la brecha dramáticamente y comienza a ser mucho más interesante», dijo Alonso. «El torneo es largo y no nos rendiremos».
Alonso no se ha sentido tan bien en mucho tiempo.
«Lo que ellos (Aston Martin) han hecho es asombroso, el auto es muy divertido de manejar. Tan rápido».
Alonso dijo que la última vez que se sintió bien en un auto de Fórmula 1 fue con Ferrari. En 2010, fue subcampeón detrás del entonces piloto de Red Bull Sebastian Vettel por cuatro puntos, y en 2012 terminó segundo detrás de Vettel por tres puntos.
Todavía tengo hambre
Verstappen se está desafiando a sí mismo para romper su récord de F1 de 15 victorias en una temporada desde el año pasado.
«Quiero ganar más de 15 carreras», dijo el piloto holandés. «Cada año intentas hacerlo un poco mejor. Solo tienes que esforzarte. Es genial».
Verstappen tiene 38 victorias en su carrera.
Una victoria esquiva
El piloto de Ferrari, Charles Leclerc, literalmente conoce Mónaco mejor que cualquier otro piloto, pero todavía tiene que ganar una carrera en el principado.
Leclerc ha ocupado el primer lugar durante los últimos dos años. Pero en 2021 se estrelló en la última vuelta de clasificación y los mecánicos no pudieron arreglar su auto a tiempo para la carrera. El año pasado, Ferrari negó la victoria a uno de los muchos llamados estratégicos fallidos del equipo en una temporada caótica. Cayó al cuarto y Pérez ganó con Red Bull.
Hace cuatro años, Leclerc se retiró de las carreras en su primera temporada con Ferrari. En 2020, fue cancelado debido a la pandemia de coronavirus.
«Cuando ves mis récords, no siempre fue fácil el día de la carrera», dijo Leclerc. «Ojalá podamos producir un buen sábado con un domingo aún mejor esta vez».
Leclerc ha ganado cinco carreras de F1 pero está desesperado por ganar en Mónaco más que en cualquier otro lugar, por razones muy personales.
Es de Mónaco y creció en un piso sobre la línea de salida y llegada. También es amigo del Príncipe Alberto, cuyo palacio en la cima de una colina supervisa los procedimientos.
«Siempre es muy especial para mí porque estas son las calles en las que crecí», dijo Leclerc. «Conozco esta ciudad de memoria, dondequiera que vaya en el camino».
Cuando era niño, a Leclerc le encantaba ver los Ferrari rojos pasar por su casa, y ahora otras personas disfrutan viéndolo.
«Tengo algunos amigos que viven justo encima de la pista y pueden ver la carrera desde sus apartamentos», dijo Leclerc, quien finalizó tercero esta temporada.
Sesiones de entrenamiento
El piloto de Ferrari, Carlos Sainz Jr, encabezó la primera práctica de Alonso y Hamilton, quienes recibieron mejoras de Mercedes con suspensión delantera, faldones laterales y piso nuevos.
Verstappen terminó sexto y luchó por llegar a la parte trasera del auto.
Verstappen lideró la segunda práctica de Leclerc y Sainz, quienes golpearon la pared cerca del área de la piscina con alrededor de 20 minutos restantes para sacar la bandera roja.
Alonso se mostró cínico cuando el Mercedes de George Russell lo rebasó y lo rebasó durante la segunda sesión.
«¿Podemos adelantar a la gente del camino correcto?» preguntó Alonso en la radio del equipo. Fue cuarto en P2.
La bandera roja P1 terminó con unos minutos para el final cuando el piloto de Williams, Alex Albon, se estrelló en la esquina de Sainte-Devote.
Hay una tercera práctica el sábado antes de la clasificación.
Verstappen has 38 career wins.
ELUSIVE VICTORY
Ferrari driver Charles Leclerc literally knows Monaco better than any other driver, but he still hasn't won a race in the principality.
Leclerc has taken the pole position the last two years. But in 2021 he crashed on his final qualifying lap and mechanics were unable to repair his car in time for the race. Last year, one of many botched team strategy calls in a chaotic season for Ferrari deprived him of victory. He dropped to fourth place and Perez won for Red Bull.
Four years ago, Leclerc retired from the race in his first season with Ferrari. In 2020, it was cancelled because of the coronavirus pandemic.
"When you see (my) record it has not always been so easy on race day," Leclerc said. "I hope we can reproduce a good performance this Saturday with a better Sunday this time."
Leclerc has won five F1 races but is desperate to win in Monaco more than anywhere else, for very personal reasons.
He is from Monaco and grew up in an apartment perched over the start-finish line. He's also friends with Prince Albert, whose hilltop palace overlooks the proceedings.
"It is always very special for me because those are the streets where I've grown up," Leclerc said. "I know this city by heart, wherever I go on the track."
As a kid, Leclerc used to love watching the red Ferrari cars flashing by underneath his home -- and now it's others who enjoy watching him.
"I've got some friends living right over the track," said Leclerc, who has one third-place finish this season, "and (they) can see the race from their apartments."
PRACTICE SESSIONS
Ferrari's Carlos Sainz Jr. topped the first practice from Alonso and Hamilton, whose upgraded Mercedes featured new front suspension, sidepods and floor.
Verstappen placed sixth and struggled with the car's rear.
Verstappen led the second practice from Leclerc and Sainz, who hit the wall near the swimming pool area with about 20 minutes left to bring out a red flag.
Alonso sounded sarcastic when George Russell's Mercedes cut the chicane and passed him during the second session.
"Are we allowed to overtake people off track?" Alonso asked on team radio. He was fourth in P2.
A red flag ended P1 a few minutes early when Williams driver Alex Albon crashed through Sainte-Devote corner.
There is a third practice on Saturday ahead of qualifying.
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