Gestores forestales canadienses testifican que no tienen vínculos existentes con el gigante asiático

No tiene conexiones actuales con Asia Pulp and Paper (APP), un gigante forestal mundial que controla las operaciones en Indonesia y China, dijeron el martes ejecutivos de la compañía forestal más grande de Canadá a un comité parlamentario.

Los comentarios, que se presentaron ante el Comité Permanente de Recursos Naturales como parte de su investigación sobre Paper Excellence, no parecieron satisfacer a algunos miembros del comité.

El diputado del NDP y crítico de recursos naturales, Charlie Angus, ha notificado que presentará una moción para emitir una citación para que el propietario de Paper Excellence, Jackson Wijaya, comparezca ante el comité y responda preguntas sobre la estructura de propiedad y las relaciones comerciales de la empresa.

«Creo que la solución es que el señor Wijaya venga y testifique ante el comité», agregó el diputado del bloque de Quebec, Mario Simard.

«Y si no lo hace, bueno, los funcionarios electos y los medios se quedarán con las mismas preocupaciones; en otras palabras, ¿quién es el verdadero dueño de Paper Excellence?».

Uno de los ejecutivos de Paper Excellence presentes dijo que el propietario Jackson Wijaya no asistió a la reunión debido a «amplios compromisos comerciales globales».

La investigación parlamentaria sigue a una investigación internacional

La acción del gobierno para examinar Paper Excellence más de cerca a fines de marzo siguió a la publicación de una investigación de meses que había realizado Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) – incluidos los socios de medios Glacier Media y CBCel Examinador de HalifaxY Le Monde Y radio francia – En las relaciones externas de la empresa.

eso investigación La colección reveló vínculos entre Paper Excellence y Asia Pulp and Paper, un grupo ecologista forestal y papelero que afirma ser responsable de la deforestación a gran escala, los abusos de los derechos humanos y los conflictos con las comunidades indígenas. Ambas compañías dicen que son independientes entre sí.

Con sede en Richmond, Columbia Británica, Paper Excellence tiene docenas de fábricas de pulpa y papel en Canadá, Estados Unidos, Brasil y Francia. En marzo, cerró su última adquisición multimillonaria de Resolute Forest Products, un acuerdo que ahora le otorga a la compañía el control de más de 22 millones de hectáreas de bosques canadienses y convierte a Paper Excellence en la compañía de productos forestales más grande de América del Norte.

Derek Nigar, presidente y director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Productos Forestales (FPAC), cuestionó la cantidad de tierra administrada por Paper Excellence en su testimonio ante la comisión el martes, aunque su organización confirmó la cifra a los socios de medios de ICIJ en febrero de 2023.

hoy, @PíoEl presidente de Paper Excellence respaldó la afirmación de Paper Excellence, que cuestiona los «informes de los medios» de que la empresa gestiona más de 22 millones de hectáreas de tierras forestales.

Su organización nos dio este número a principios de este año. pic.twitter.com/1FzroOev5A

– StefanLabbe (@StefanLabbe) 31 de mayo de 2023

Paper Excellence y APP se vincularon a fines de 2015, con el reconocimiento a ejecutivos

Jean-François Guillot, director general de las operaciones y fábricas francesas de Paper Excellence en Canadá, reconoció inicialmente que Paper Excellence y APP, incluida la empresa matriz Sinar Mas Group dirigida por el padre de Wijaya, estaban vinculadas a fines de 2020, pero luego dijo que cometió un error y dijo Los lazos terminaron en 2015.

Guillot descartó un lote de correos electrónicos filtrados, informados por miembros del ICIJ y fechados dos años después, como comunicaciones normales entre las operaciones francesas de la empresa y APP como cliente potencial.

Sin embargo, el contenido de estos correos electrónicos indica que había pocas barreras institucionales entre Paper Excellence y APP en ese momento, ya que los empleados parecían trabajar juntos para dirigir una solicitud a los reguladores chinos durante el intento de adquisición.

Cuando se le pidió que explicara por qué el Registro Intercompañía de Canadá muestra vínculos entre Sinar Mas y Paper Excellence, Guillot dijo que la compañía ha «tratado de corregir el error» durante los últimos 10 años. Los correos electrónicos obtenidos a través de las leyes de libertad de información muestran que Paper Excellence se puso en contacto por primera vez con Statistics Canada para cambiar el registro en 2021.

Una investigación de Glacier Media descubrió registros de envío que muestran que Paper Excellence vendió cientos de miles de toneladas de pulpa canadiense a empresas relacionadas con APP en lo que los ex empleados describieron como un «alimentador de máquinas chino».

John Williams, presidente no ejecutivo de Paper Excellence Group, testificó que la compañía no buscaba redirigir la celulosa canadiense para alimentar a las fábricas chinas e indonesias.

«¿Tenemos alguna agenda aquí para cambiar el producto que vendemos a diferentes mercados a ese mercado chino? Ese no es el caso en absoluto.

Cuando se le preguntó acerca de los 1250 millones de dólares en crédito proporcionados a Paper Excellence por el Banco de Desarrollo de China, una institución crediticia controlada por el estado, Williams dijo que la compañía había pagado el préstamo para 2020 y que «no hay ninguna relación con los bancos chinos» actualmente.

Williams agregó más tarde: «Podemos ser tan transparentes como quieras que seamos».

Preguntas sobre empleos e ‘intervención económica extranjera’

Algunos parlamentarios han preguntado a los ejecutivos de Paper Excellence cómo su presencia en Canadá creará puestos de trabajo. La empresa emplea a más de 9.000 personas en todo el país y está «firmemente comprometida con la administración ambiental responsable», dijo Stu Gibson, director de operaciones de Paper Excellence.

Angus respondió: «Estamos tratando de averiguar la propiedad», llamando nuevamente la atención sobre las preguntas sobre quién controla la empresa.

Shane Moffat de Greenpeace Canadá citó su propia investigación publicada en octubre de 2022, que se basó en una gran cantidad de documentos corporativos para demostrar la propiedad de Paper Excellence.

Moffat dijo que una presentación ante la SEC indica que Paper Excellence es propiedad de Jackson Wigaia, pero ese nombre podría significar una de tres cosas: a) Jackson Wigaia; b) Los miembros de la familia Jackson Wijaya. o c) fideicomisos en sociedades o sociedades de responsabilidad limitada en beneficio de una serie de personas.

«¿Es un propietario que nunca vemos que vive en Shanghái o Yakarta, o Jackson es una palabra clave para los intereses financieros de una familia propietaria de un imperio maderero mundial?» dijo Moffat.

«Creo que la conexión que dejamos clara con Sinar Maas en nuestra investigación es innegable».

Parece que Paper Excellence «puede haber sido, y sigue siendo, una violación de la ley canadiense», dijo Christian Leoprecht, profesor del Royal Military College of Canada. Dijo que le preocupa quién está detrás de la empresa y qué tan rápido está expandiendo su participación en la industria forestal canadiense.

«Este caso plantea la posibilidad de la vulnerabilidad de Canadá a la interferencia y manipulación económica extranjera en un amplio espectro», dijo Leoprecht.

«Si otra empresa toma el 21 por ciento de las telecomunicaciones o las aerolíneas de Canadá, y tenemos el tipo de preguntas que tenemos aquí sobre el financiamiento y la estructura de propiedad, los canadienses estarían preparados, especialmente en Quebec».

La crítica conservadora de recursos naturales Shannon Stubbs dijo que presentaría una moción para invitar al parlamentario liberal François-Philippe Champagne, ministro de Innovación, Ciencia e Industria, a responder preguntas ante el Comité de Estructura de Propiedad y Relaciones Comerciales del Paper Excellence.

Un llamado para una investigación del gobierno de BC llega al ministro

Se espera que los testigos continúen siendo escuchados en la investigación parlamentaria en Ottawa el viernes. Mientras tanto, un intento paralelo de investigar Paper Excellence en la Columbia Británica se retrasó después de que una tecnología obligara a sus patrocinadores a reevaluar una propuesta para examinar a la empresa.

A principios de este mes, el presidente del BC NDP advirtió a los miembros de la Asociación de Equitación que su propuesta de investigación de excelencia en papel sería rechazada porque no cumplía con los requisitos establecidos en la constitución del partido.

Rick Turner, presidente de la Liga NDP de Kamloops County-North Thompson B.C., dijo que habló con el primer ministro David Ibe durante el fin de semana y solicitó una reunión con el ministro forestal Bruce Ralston.

«Creo que tendremos una reunión con el ministro», dijo Turner. Estamos buscando una investigación.

«Esto es lo que haremos».