El hombre de 44 años se enfrenta a una ardua batalla para llevar al gobernante Partido Laborista a la victoria en las elecciones de octubre en medio de una inflación galopante y una recesión inminente.
El líder laborista Chris Hipkins prestó juramento como nuevo primer ministro de Nueva Zelanda tras la sorpresiva renuncia de Jacinda Ardern la semana pasada.
Hipkins asumió el cargo formalmente ante el gobernador general de Nueva Zelanda, el representante del rey Carlos del Reino Unido que encabeza el país, en la capital, Wellington.
Carmel Cipollone también prestó juramento como viceprimera ministra, la primera persona de ascendencia isleña del Pacífico en ocupar el cargo, durante la ceremonia.
«Este es el mayor privilegio y la mayor responsabilidad de mi vida», dijo Hipkins después.
“Estoy motivado y emocionado de asumir los desafíos que se avecinan”.
La mujer de 44 años, que anteriormente dirigió la respuesta del país a la COVID-19, fue elegida para dirigir el partido el domingo después de que Arden anunciara su renuncia.
Cientos de personas se reunieron en Parliament Square, entre aplausos espontáneos, cuando Ardern se fue por última vez.
Abrazó a cada miembro del Parlamento por turno, muchos de ellos visiblemente emocionados, antes de viajar a la Casa de Gobierno, donde presentó su renuncia a la gobernadora general Cindy Kiru, la primera maorí en ocupar el cargo.
Ardern fue elegido primer ministro por primera vez en 2017, antes de subirse a la ola de la ‘Jacindamanía’ para asegurar un segundo mandato con una victoria aplastante en 2020.
Pero su gobierno de izquierda ha sufrido cada vez más en los últimos dos años, debido al aumento de la inflación, la recesión inminente y el resurgimiento de la oposición.
En una conferencia de prensa posterior a la primera reunión del gabinete de Hipkins como primer ministro, enfatizó que si bien el costo de vida sería central en su agenda política, no haría anuncios «inmediatamente». Hepkins habló después de que los datos mostraran una inflación anual de 7,2 por ciento en el cuarto trimestre, por debajo del pronóstico del banco central de 7,5 por ciento.
«Los neozelandeses verán absolutamente en las próximas semanas y meses que el costo de vida está en el centro de nuestra agenda», dijo.
“Es la prioridad número uno que tenemos como gobierno y verán evidencia tangible de eso”.
Conocido como «Chippy», Hipkins es conocido por los neozelandeses por su eficiencia en la lucha contra el COVID-19.
Se describe a sí mismo como un «kiwi normal y corriente» de clase trabajadora al que le encantan los rollos de salchicha y la bicicleta para ir al trabajo.
Una encuesta de 1News-Kantar publicada en diciembre de 2022 mostró que el apoyo laborista cayó al 33 por ciento desde el 40 por ciento a principios de año, lo que significa que los laboristas no podrían formar una mayoría incluso con el socio tradicional de coalición, los Verdes, con un 9 por ciento.
El Partido Nacional Conservador se benefició del declive laborista.
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