Los canadienses sopesan el riesgo de COVID-19 durante las vacaciones

Menos canadienses se reunieron alrededor de árboles de Navidad centelleantes para triturar regalos con amigos y familiares el sábado, ya que el virus COVID-19 interrumpió las festividades por segundo año consecutivo, pero el espíritu navideño aún brillaba para muchos.

Los expertos en salud pública han pasado las últimas semanas instando a las personas a mantener sus reuniones pequeñas e íntimas, si es que alguna vez tienen que seguir adelante, ya que los casos de COVID-19 han aumentado en todo el país debido a la variante Omicron que se propaga en ayunas.

Sin embargo, decenas de personas asistieron a una misa al mediodía en la Basílica de la Catedral de San Miguel en el centro de Toronto, donde los feligreses llevaban máscaras y estaban separados por dos metros.

Bernadette Alexander, quien asistió con una amiga, dijo que el servicio fue particularmente conmovedor ya que ella había estado adorando desde su casa durante mucho tiempo.

«Solo decíamos que han pasado casi dos años», dijo Alexander. «Hemos estado viendo la misa en la televisión, pero es la primera vez que nos vemos en persona en dos años».

«Fue increíble. Fue hermoso. De hecho, me hizo llorar».

Froila Fernandes, una estudiante internacional de la India que se mudó a Canadá hace dos meses, asistió al servicio por su cuenta, el primero en este país.

«Encontré este servicio muy enriquecedor espiritualmente para mí hoy porque sentí que esto es algo que me he estado perdiendo aquí desde que me mudé», dijo.

«Poder experimentar esto fue muy íntimo y conmovedor para mí. Seguí llorando».

En la parroquia de St. Gabriel en Toronto, se exhibieron árboles de Navidad y poinsettias antes de una pequeña misa personal el sábado.

Un pianista tocó melodías navideñas que llenaron la iglesia. Las señales verdes indican dónde pueden sentarse los asistentes a la iglesia entre los bancos mientras están separados físicamente.

Kristin O’Donlame, de Toronto, dijo que por lo general pasa sus vacaciones al sur de la frontera para ponerse al día con sus seres queridos, pero como tiene asma, no se ha sentido cómoda viajando este año.

«Todavía se siente un poco sola», dijo. «Solía ​​estar con la familia en esta época del año».

Odunlami dijo que las festividades de este año incluyeron una pequeña cena de Nochebuena con amigos, completa con controles de vacunación, y una fiesta virtual en Zoom con otros seres queridos.

Más en Yarmouth, N.S., Const. Ryan Bell trabajó su primer turno en Navidad el sábado. La situación estaba en calma, y ​​él y otros oficiales de la Legión Real Canadiense ayudaron en la pequeña ciudad al suroeste de Nueva Escocia a distribuir alimentos y obsequios a los miembros.

«Mientras conducíamos por las carreteras aquí en la ciudad, no vimos muchos vehículos», dijo Bell.

«Con esta pandemia, creo que mucha gente se queda en casa, se queda con sus familias y disfruta de la Navidad».

Algunas provincias informaron nuevos diagnósticos de COVID-19 el día de Navidad, aunque Quebec fue una excepción. Vio 9,206 nuevos casos y cuatro muertes adicionales.

En los últimos días, muchos condados han batido récords en el número de infecciones.

En Nochebuena, Ontario rompió el récord establecido el día anterior con 9.571 casos nuevos, mientras que Columbia Británica anunció un nuevo récord de 2.144 infecciones y Manitoba rompió su récord con 742.

Nunavut, que tiene ocho infecciones en varias comunidades, ordenó el viernes un cierre completo en el territorio.

De vuelta en Ontario, la Iglesia Católica Romana de San Antonio de Padua en Kincardine ha estado repartiendo almuerzos gratuitos el día de Navidad en su estacionamiento como lo hicieron en 2020, en lugar de servir almuerzos sentados como era el caso antes de la pandemia.

El organizador Sam Finney dijo que la iglesia sirvió 216 comidas el sábado por la tarde. Las comidas consisten en pavo, papas, nabo, relleno, vegetales mixtos, caldo, arándanos y postre. Dijo que fueron posibles gracias a las donaciones de los miembros de la comunidad.

Vinnie dijo que significa mucho poder proporcionar comidas a los necesitados, así como a las personas que no celebrarán las fiestas con sus seres queridos este año.

El Dr. Nahid Dosani de Toronto dijo que encontrar formas alternativas de celebrar era lo más responsable durante esta fase de la pandemia.

«Hemos llegado tan lejos y hemos sacrificado tanto que en este momento, la decisión de poner en espera los planes para los encuentros de vacaciones es lo correcto».

Este informe fue publicado por primera vez por The Canadian Press el 25 de diciembre de 2021.

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Esta historia se produjo con la ayuda financiera de Facebook y Canadian Press News Fellowship.