Cuando se anunció que se habían descubierto huellas fosilizadas en lo que hoy es Nuevo México en 2021, fue un momento impactante para la arqueología que pareció reescribir un capítulo en la historia de la humanidad. Ahora una nueva investigación proporciona más evidencia de su importancia. Si bien parecen haberse formado ayer, las huellas fueron grabadas en la arcilla hace 21.000 a 23.000 años, según la datación por radiocarbono de una semilla de planta acuática conservada arriba. Debajo de las excavaciones. En el reproductor de video de arriba: vea imágenes de las huellas del Servicio de Parques Nacionales. Esta fecha amplió dramáticamente la línea de tiempo de la historia humana en las Américas, la última masa de tierra habitada por pueblos prehistóricos. Las 61 impresiones fechadas, que fueron descubiertas en la cuenca de Tularosa, cerca del borde de un antiguo lago en el Parque Nacional White Sands, se hicieron en un momento en que muchos científicos creen que enormes capas de hielo habían cerrado el paso humano a América del Norte, lo que sugiere que los humanos Había llegado a la zona mucho antes. Sin embargo, algunos arqueólogos han cuestionado la edad de las huellas identificadas por esos hallazgos iniciales. Los escépticos han señalado que las plantas acuáticas como Rubia cirrhus, la utilizada en el estudio de 2021, podrían obtener carbono de átomos disueltos en agua en lugar de aire, lo que podría llevar a una fecha temprana engañosa. En un estudio de seguimiento publicado el jueves en la revista Science, los investigadores dijeron que han producido dos nuevas líneas de evidencia para respaldar las fechas preliminares. «Incluso cuando se publicó el trabajo original, estábamos avanzando para probar nuestros hallazgos utilizando múltiples líneas de evidencia», dijo Kathleen Springer. dijo en un comunicado de prensa un geólogo investigador del USGS y coautor del nuevo artículo de Science. Video a continuación: Más sobre el estudio que muestra que los humanos llegaron a las Américas 7.000 años antes de lo que se pensaba. «También confiábamos en nuestros orígenes como evidencia geológica, hidrológica y estratigráfica sólida, pero sabíamos que el control temporal independiente era crucial. Estimaciones actuales de Las primeras poblaciones varían desde hace 13.000 años hasta hace más de 20.000 años. Sin embargo, la evidencia arqueológica más antigua de asentamientos en el área es escasa y a menudo controvertida, lo que hace que las huellas sean de particular interés. Evita los problemas que pueden surgir al datar plantas acuáticas como Rubia. Según el comunicado de prensa, los científicos pudieron aislar para cada muestra unos 75.000 granos de polen, recolectados de las mismas capas que las semillas originales. Se necesitan miles de granos para alcanzar la masa necesaria para una sola medición de radiocarbono. Los granos de polen coinciden con la edad de las semillas. El equipo también utilizó una técnica de datación conocida como luminiscencia ópticamente estimulada, que determina la última vez que los granos de cuarzo en sedimentos fósiles estuvieron expuestos a la luz solar. Este método sitúa la edad mínima del cuarzo en 21.500 años. «El límite es 21.500 años», dijo Jeff Bigatti, geólogo del USGS y coautor principal del estudio Al-Aqsa. «Pero nuestra metodología específica en esta investigación actual realmente ha dado sus frutos». Este estudio ayuda a arrojar luz sobre la historia más amplia de la evolución humana, pero aún queda mucho por conocer sobre cómo se pobló América. A través de un puente terrestre desde Asia. A pesar de los avances en la evidencia genética, no está claro si uno o más grupos de los primeros humanos modernos hicieron un viaje tan largo. Determinar la edad del polen de los cereales es «un proceso complejo que conlleva el riesgo de contaminación», dijo Bente Philipsen, profesor asociado y experto en datación por radiocarbono de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología. Es más, señaló en un comentario publicado junto con el estudio, que las fechas derivadas del centelleo tienen importantes incertidumbres de medición. Sin embargo, dijo que en general, los hallazgos del nuevo estudio «sugieren fuertemente» una presencia humana en las Américas alrededor de la época del Último Máximo Glacial, un período hace entre 19.000 y 26.000 años cuando dos enormes capas de hielo cubrieron el tercio norte de América del Norte. , llegando… Al sur hasta la ciudad de Nueva York, Cincinnati y Des Moines, Iowa. El hielo y las bajas temperaturas habrían hecho imposible el viaje entre Asia y Alaska durante ese período, lo que significa que las personas que dejaron las huellas probablemente llegaron mucho antes. Jennifer Ruff, profesora asociada de la Universidad de Kansas y autora de «Descent» y «The Genetic History of the Americas», dijo por correo electrónico que los resultados de las huellas dactilares fueron «un gran problema» para el campo. «Los continentes americanos fueron el paso final en el viaje global de los humanos modernos por todo el mundo», añadió por correo electrónico. «Es sorprendente imaginar cómo sería ingresar a una nueva área y enfrentar los desafíos (y oportunidades) que presentarían los nuevos entornos».
Cuando se anunció que se habían descubierto huellas fosilizadas en lo que hoy es Nuevo México en 2021, fue un momento impactante para la arqueología que pareció reescribir un capítulo en la historia de la humanidad. Ahora una nueva investigación proporciona evidencia adicional de su importancia.
Si bien parecen haberse formado ayer, las huellas fueron grabadas en la arcilla hace 21.000 a 23.000 años, según la datación por radiocarbono de semillas de plantas acuáticas conservadas encima y debajo de los fósiles.
En el reproductor de vídeo de arriba: vea fotos de las huellas del Servicio de Parques Nacionales.
Esta fecha hizo retroceder significativamente la línea de tiempo de la historia humana hacia las Américas, la última masa de tierra poblada por pueblos prehistóricos. Las 61 impresiones fechadas, que fueron descubiertas en la cuenca de Tularosa, cerca del borde de un antiguo lago en el Parque Nacional White Sands, se hicieron en un momento en que muchos científicos creen que enormes capas de hielo habían cerrado el paso humano a América del Norte, lo que sugiere que los humanos Llegó a la zona incluso antes.
Sin embargo, algunos arqueólogos han cuestionado la edad de las huellas identificadas por esos hallazgos iniciales. Los escépticos han señalado que las plantas acuáticas como Rubia cirrhus, la utilizada en el estudio de 2021, podrían obtener carbono de átomos disueltos en agua en lugar de aire, lo que podría llevar a una fecha temprana engañosa.
en Estudio de seguimiento Publicado el jueves en la revista Science, los investigadores dijeron que han producido dos nuevas líneas de evidencia para respaldar sus fechas iniciales.
«Incluso mientras publicábamos el trabajo original, avanzábamos para probar nuestros hallazgos utilizando múltiples líneas de evidencia», dijo en un artículo de revista Kathleen Springer, geóloga investigadora del USGS y coautora principal del nuevo artículo. lanzamiento.
Video a continuación: Más sobre el estudio que demuestra que los humanos llegaron a América 7.000 años antes de lo que se pensaba
«Teníamos confianza en nuestras edades originales, así como en la fuerte evidencia geológica, hidrológica y estratigráfica, pero sabíamos que el control temporal independiente era fundamental».
Durante mucho tiempo se ha debatido cuándo y cómo los primeros humanos migraron a las Américas y aún no se comprende bien. Las estimaciones actuales de los primeros habitantes oscilan entre hace 13.000 años y hace más de 20.000 años. Sin embargo, las primeras evidencias arqueológicas de asentamientos en el área son escasas y a menudo controvertidas, lo que hace que las huellas sean de particular interés.
Confirmando la edad de las huellas antiguas
En su estudio de seguimiento, los investigadores se centraron en la datación por radiocarbono del polen de coníferas, porque proviene de una planta terrestre y evita los problemas que pueden surgir al datar plantas acuáticas como Rubia, según el comunicado de prensa.
Los científicos pudieron aislar alrededor de 75.000 granos de polen, recolectados de las mismas capas que las semillas originales, para cada muestra. Se necesitan miles de granos para alcanzar la masa necesaria para una única medición de radiocarbono. La edad del polen es idéntica a la edad de las semillas.
El equipo también utilizó una técnica de datación conocida como luminiscencia estimulada ópticamente, que determina la última vez que los granos de cuarzo en sedimentos fósiles estuvieron expuestos a la luz solar. Este método indica que el cuarzo tiene al menos 21.500 años.
«La reacción inmediata en algunos círculos de la comunidad arqueológica fue que la precisión de nuestra datación era insuficiente para hacer una afirmación excepcional de que los humanos estuvieron presentes en América del Norte durante el Paleolítico». Último máximo glacialdijo Jeff Bigatti, geólogo del USGS y coautor principal del estudio. «Pero nuestra metodología específica en esta investigación actual realmente ha dado sus frutos».
Este estudio ayuda a arrojar luz sobre la historia más amplia de la evolución humana, pero aún queda mucho por conocer sobre cómo se pobló América.
No está claro si los primeros humanos llegaron en barco o a través de un puente terrestre desde Asia. A pesar de los avances en la evidencia genética, no está claro si uno o más grupos de los primeros humanos modernos hicieron el largo viaje.
Determinar la edad del polen es “un proceso complejo que conlleva el riesgo de contaminación”, dijo Bente Philipsen, profesor asociado y experto en datación por radiocarbono de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.
Además, señaló en un comentario publicado junto con el estudio, las fechas derivadas del centelleo tienen una incertidumbre de medición significativa.
Sin embargo, dijo que, en general, los resultados del nuevo estudio «sugieren fuertemente» una presencia humana en las Américas alrededor de la época del Último Máximo Glacial, un período hace entre 19.000 y 26.000 años cuando dos enormes capas de hielo cubrieron el tercio norte de América del Norte. Llega tan al sur como la ciudad de Nueva York, Cincinnati y Des Moines, Iowa.
El hielo y las bajas temperaturas habrían hecho imposible viajar entre Asia y Alaska durante ese período, lo que significa que las personas que dejaron las huellas probablemente habrían llegado mucho antes.
Los hallazgos de las huellas dactilares fueron «gran cosa» para el campo, dijo Jennifer Ruff, profesora asistente de la Universidad de Kansas y autora de «Descent: The Genetic History of the Americas».
«Los continentes americanos fueron el paso final en el viaje global de los humanos modernos por todo el mundo», dijo por correo electrónico. «Es sorprendente imaginar cómo sería ingresar a una nueva área y enfrentar los desafíos (y oportunidades) que presentarían los nuevos entornos».
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