Los grupos ambientalistas utilizan cada vez más la ley de competencia para luchar contra el sector de los combustibles fósiles – Canada News

La campaña publicitaria «Let’s Clear the Air», que ha aparecido en vallas publicitarias y autobuses urbanos, en periódicos y en Facebook, es una campaña de relaciones públicas multimillonaria realizada por una industria ansiosa por mostrar su compromiso de ayudar a combatir el cambio climático.

También es el objetivo de la última estrategia del movimiento ecologista de Canadá, que ha ampliado su lucha contra la industria de los combustibles fósiles a un nuevo campo de batalla: la Oficina federal de Competencia.

El año pasado, grupos ecologistas canadienses presentaron al menos cuatro quejas formales ante la oficina, una agencia policial independiente encargada de proteger a los consumidores mediante la promoción de un mercado competitivo.

Las denuncias alegan afirmaciones medioambientales falsas o engañosas por parte de empresas de combustibles fósiles o, en el caso de la denuncia contra RBC, de quienes las financian.

Según la Ley de Competencia de Canadá, sólo se necesitan seis firmantes de una denuncia sobre publicidad engañosa para obligar a la oficina a iniciar una investigación.

Aunque no se ha llegado a ninguna conclusión sobre irregularidades en ninguno de los casos en curso, los defensores del medio ambiente esperan que su nueva estrategia genere conciencia sobre lo que llaman “lavado verde”, una aparente tendencia de las empresas a comercializar sus productos y prácticas como más sustentables de lo que son. Ya lo es. .

«Creo que hemos llegado a un punto con el cambio climático en el que quedan muy pocos negacionistas», dijo Keith Brooks, director del Programa de Defensa Ambiental, signatario de la denuncia de Greenpeace Canadá contra la coalición Pathways. Además del denunciante principal que alega marketing engañoso en una campaña de Enbridge Gas.

“La mayoría de las empresas ahora están de acuerdo en que esto es un problema y que necesitamos llegar a cero emisiones netas… pero, ya sabes, el problema es que si son solo palabras y no están respaldadas por acciones reales, entonces en realidad es una táctica para retrasar la acción. .”

En el caso de la campaña publicitaria de Pathways Alliance, la industria de las arenas bituminosas está promoviendo su plan para lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en la producción para 2050, un plan que incluye gastar 16.500 millones de dólares para construir lo que podría ser uno de los sistemas de captura de carbono más grandes del mundo. e instalaciones de almacenamiento. proyectos en el mundo.

Pero los ambientalistas argumentan que los anuncios son engañosos porque no dejan claro que las compañías de arenas bituminosas realmente planean aumentar la producción de petróleo en general: sus objetivos netos cero solo se aplican al proceso de extracción real, no al producto que producen.

En la denuncia contra Enbridge, así como contra la Asociación Canadiense de Gas, los activistas objetaron la descripción que hace la industria del gas natural como una solución energética «limpia», argumentando que el gas natural es un combustible fósil que contribuye al calentamiento global.

Cuando se trata de RBC, los denunciantes dicen que el historial del banco en la financiación de proyectos de combustibles fósiles es inconsistente con sus declaraciones públicas sobre el medio ambiente.

Pathways Alliance dijo que estaba sorprendida por la queja contra su campaña publicitaria, que, según afirma, simplemente tenía como objetivo hacer saber a los canadienses que la industria de las arenas bituminosas ha escuchado sus preocupaciones sobre el cambio climático y quiere ser parte de la solución.

«Creo que presentar una queja ante la Oficina de Competencia inicialmente nos sorprendió porque sentimos que estamos escuchando y respondiendo a lo que pide la industria», dijo Kendall Dilling, presidente de Pathways Alliance.

Existen precedentes de que la Oficina de Competencia intervenga en casos relacionados con reclamaciones medioambientales de una empresa.

En enero de 2022, Keurig Canadá acordó pagar una multa de 3 millones de dólares después de que una investigación de la Oficina de Competencia concluyera que las cápsulas de café «K-cup» de un solo uso de la compañía no eran tan reciclables como Keurig había imaginado.

Unos años antes, la oficina llegó a un acuerdo con Volkswagen, por el que finalmente el fabricante de automóviles pagó multas por un total de 17,5 millones de dólares a raíz de un escándalo de informes de emisiones de 2016.

Pero Leah Timber, de la Asociación Canadiense de Médicos para el Medio Ambiente (un grupo que ha apoyado tres quejas de la Oficina de Competencia), dijo que Canadá está a la zaga de muchos otros países en este tema.

Por ejemplo, la Unión Europea aprobó recientemente una ley destinada a tomar medidas enérgicas contra el lavado verde al prohibir el uso de términos como “carbono neutral” en las afirmaciones de los productos.

«Si miramos lo que están haciendo otras jurisdicciones, son mucho más activas en esta área», dijo Timber, y agregó que la revisión en curso de la política de competencia del gobierno federal en este país significa que ahora es un momento ideal para plantear estas preocupaciones.

«La Oficina Canadiense de Competencia no tiene un equipo ecológico, algo que muchos de nuestros socios comerciales sí tienen».

La Oficina de Competencia dice que tomar medidas enérgicas contra el marketing engañoso, incluidas las afirmaciones ambientales falsas, engañosas y sin fundamento por parte de empresas de todo tipo, es una prioridad para la agencia.

El informe señala que a medida que más canadienses demandan productos y servicios con un bajo impacto ambiental, ha habido un aumento notable de afirmaciones ambientales falsas, engañosas o sin fundamento por parte de las empresas.

Pero es probable que la industria de los combustibles fósiles en particular sienta presión para comunicar no sólo a los consumidores, sino también a los inversores y gobiernos, lo que están haciendo con respecto al cambio climático, dijo Joanne McNish, profesora asociada de marketing en la Universidad Metropolitana de Toronto.

«Creo que sienten que si no responden, están dejando un vacío en el que sólo los activistas hablan», dijo.

Añadió que estos activistas utilizan cada vez más herramientas corporativas modernas, como la ley de competencia, para librar sus batallas.

«El activismo ambiental solía significar, ya sabes, subirse a un barco y bloquear un petrolero. Ahora se convierte en una especie de activismo burocrático y regulatorio».

«Es este desarrollo de la actividad».